Esplanadin puiston laidalle Helsingin keskustaan avautuneen ravintola Biblosin taustavoimiin kuuluu mediapersoona Sara Chafak.
Mallina, näyttelijänä ja somevaikuttajana tunnettu Chafak on koulutukseltaan kokki.
Kun muut kokkikouluissa aikoinaan lähtivät päivän päätteeksi kotiin, hän ja toinen ammattitaidon SM-kilpajoukkueeseen valittu opiskelija jäivät vielä harjoittelemaan kisoihin.
– Kun koulupäivä loppui kolmen-neljän aikoihin, meille se tarkoitti puolen tunnin breikkiä luokan siivoamisen jälkeen ja sen jälkeen iltatreenejä, Stadin ammattiopistosta Roihuvuoresta vuonna 2009 kokiksi valmistunut Chafak kertoo Avecmedialle.
–Halusin vetää koulun niin täysillä kun pystyin, ja valmistuinkin kahdeksan viikkoa etuajassa. Se oli rankkaa, mutta muistelen niitä aikoja lämmöllä.
Hän teki harjoittelun hotelli Tornin keittiössä ja työskenteli kahviloissa. Kauppatieteen opinnot jäivät kesken, kun hänet kruunattiin Miss Suomeksi.
Pöytä on koristeltu kukilla. Jaakko Sandqvist
Intohimoaan ruokaa kohtaan Chafak on päässyt toteuttamaan omassa Suolasta sahramiin -kokkiohjelmassa sekä muissa tuotannoissa. Hän on kirjoittanut myös kirjan Saran keittiössä – Helppoa ja ravinnerikasta.
Se oli rankkaa, mutta muistelen niitä aikoja lämmöllä.
– Laadukkaat raaka-aineet ovat minulle kultaa. En ole valmisruokien ystävä, ja arvostan ruoassa ravinnerikkautta ja terveellisyyttä, Chafak sanoo.
Maggie Lindholm työskentelee sekä keittiössä että salissa. Jaakko Sandqvist
Chafakille Biblos on unelmien täyttymys. Alkujaan tarkoituksena oli avata oma ravintola 40 ikävuoden kohdilla.
– Se tulikin viisi vuotta etuajassa. Vieläkin vähän suodattelen tätä. Tuntuu ihan unelta, Chafak kuvailee.
Edellisyö on venynyt pikkutunneille pokeriturnauksessa Tallinnassa, osa monialayrittäjän työtä sekin.
Kiireisestä arjestaan huolimatta Chafak sanoo ehtivänsä Biblosissa avuksi myös keittiöön ja ravintolasaliin.
– Viime tiistain lounaalle tein marokkolaista kanataginea, joka syötiin päivän päätteeksi loppuun. Odotan, että pääsen kevään puolella tekemään lohi- tai turskataginen, se on bravuurini ja ihanan fresh, Chafak kertoo.
Biblosin buffet on 90-prosenttisesti vegaaninen, Chafak mainitsee.
– Teemme kasvispainotteista ruokaa, joka on sekä ravinteikasta, terveellistä että hitsin hyvää. Suomessa on todella vaikeaa löytää terveellistä ruokaa edullisesti mistään. Marketin salaattibuffet maksaa saman verran kuin meidän buffetimme täällä. Meillä ruoka tehdään käsin alusta pitäen täällä, kun taas marketissa laariin on kaadettu prosessoitua kanaa.
Ravintola jakautuu kahteen kerrokseen, joissa on yhteensä noin 160 asiakaspaikkaa. Espan suuntaan avautuvalle terassille tulee kesällä mahtumaan lisäksi sata ruokailijaa.
Kummempaa remonttia ei tarvittu, ja monet kalusteista ovat edellisten yrittäjien peruja. Paikalla toimi aiemmin ravintola Cher. Jaakko Sandqvist
Chafakin lisäksi ravintolaa pyörittävät Maggie Lindholm ja Firas Safar.
– Maggie, Firas ja minä olemme kaikki ammatiltamme kokkeja, ja olemme rakentaneet reseptiikan yhdessä. Tykkään siitä, että ruoka on terveellistä ja siitä jää hyvä fiilis, Chafak kertoo.
Lindholm tunnetaan yhtenä Farougen perustajista ja Café Rougen persoonallisena pyörittäjänä. Safarilla on pitkä kokemus Helsingistä kokkina ja ravintoloitsijana.
Biblosin ruokatuote painottuu Pohjois-Afrikan ja Lähi-idän maihin. Lindholmin ja Firasin juuret ovat Libanonissa. Chafakin isä on marokkolainen.
Lue jutun pidempi versio ja katso lisää kuvia Avecmediasta.
Osallistu Helsingin Uutisten cocktail-baari-äänestykseen!