Venäläinen sotilas Mariupolissa huhtikuussa 2022. Venäjä hyökkäsi Ukrainaan saman vuoden helmikuussa.
Kuva: Alexander Nemenov / AFP / Lehtikuva
Venäjän laaja hyökkäyssota Ukrainassa on jatkunut jo pidempään kuin Neuvostoliiton ja natsi-Saksan välinen taistelu toisessa maailmansodassa. Ukrainan sodan alkamisesta tuli sunnuntaina kuluneeksi 1 418 päivää, eikä Venäjä ole osoittanut halua rauhaan tai edes tulitaukoon.
Saksa hyökkäsi Neuvostoliittoon ilman sodanjulistusta 22. kesäkuuta 1941. Venäjällä tätä sotaa kutsutaan suureksi isänmaalliseksi sodaksi. Saksa ja Neuvostoliitto olivat tätä ennen liittolaisia, joilla oli voimassa oleva hyökkäämättömyyssopimus keskenään.
Saksan salamasotahyökkäys eteni syvälle Neuvostoliittoon aluksi vauhdikkaasti. Sotaonni kääntyi saksalaisten Stalingradissa 1943 kärsimän tappion myötä.
Neuvostoliiton ja Saksan sota päättyi Saksan ehdottomaan antautumiseen, joka tuli voimaan Moskovan aikaa varhain 9. toukokuuta vuonna 1945.
Sotiminen alkoi jo aiemmin
Ukrainassa Venäjän joukot aloittivat yhä jatkuvan laajamittaisen sodan hyökkäyksellä 24. helmikuuta vuonna 2022. Sodan ensipäivinä lähelle Kiovaa edennyt venäläisten hyökkäyskärki lyötiin takaisin ja pääkaupungin valtausyritys epäonnistui.
Parin viime vuoden ajan kulutussota on keskittynyt Itä-Ukrainaan, jossa Venäjä on kyennyt hitaasti valloittamaan uusia alueita. Venäläiset pitävät tällä hetkellä hallussaan noin viidesosaa Ukrainasta, mutta eivät esimerkiksi kokonaan kaikkia niitä alueita, jotka Venäjä on yksipuolisesti julistanut liittäneensä itseensä.
Ukrainan sota on jo ajat sitten ylittänyt pituudeltaan Neuvostoliiton toisen maailmansodan aikaiset taistelut, jos mukaan lasketaan aseellisen konfliktin aiemmat vaiheet. Näin tarkasteltuna sota Ukrainassa ylittää kestoltaan myös Neuvostoliiton miehityksen Afganistanissa (1979–89) sekä toisen Tshetshenian sodan (1999–2009).
Ukraina ja Nato arvioivat yli miljoonan venäläissotilaan kaatuneen tai haavoittuneen helmikuun 2022 jälkeen. BBC:n tuoreen selvityksen mukaan yksinomaan kaatuneita venäläisiä on varmuudella noin 160 000, mutta asiantuntijoiden mukaan todennäköinen määrä on kaksinkertainen.