Gavin McKenna on NHL:n Central Scouting -kykyjenetsintätoimiston kauden puolivälin ranking-listan ykkösnimi tulevaan NHL Draftiin Pohjois-Amerikassa pelaavien kenttäpelaajien osalta.
Central Scoutingin listat Pohjois-Amerikan ja kansainvälisten kenttäpelaajien sekä maalivahtien osalta julkistettiin maanantaina. Ruotsin SHL:ssä pelaava Frölundan laitahyökkääjä Ivar Stenberg on kansainvälisten kenttäpelaajien listan ykkösnimi.
PUOLIVÄLIN RANKING: KV. KENTTÄPELAAJAT | KV. MAALIVAHDIT | P-AMERIKKA KENTTÄPELAAJAT | P-AMERIKKA MAALIVAHDIT
– Gavin McKenna on huippulahjakkuus, jolla on poikkeuksellinen peliäly, nopeus ja kypsyys, joiden avulla hän on pystynyt hallitsemaan peliä ja vaikuttamaan otteluihin kaikilla pelaamillaan tasoilla, Central Scoutingin johtaja Dan Marr sanoi.
– Hänellä on yhdistelmä taitoja, joita ei voi opettaa, ja ominaisuuksia jotka ovat olleet näytillä ennätyksiä rikkovalla tavalla parin viime kauden aikana. Hän on omassa luokassaan kesän varaustilaisuuden lupausten osalta.
Kenttäpelaajien viiden parhaan joukossa ovat myös University of North Dakotan puolustaja Keaton Verhoeff, WHL-joukkue Prince Georgen puolustaja Carson Carels, OHL-junioriliigan Sault Ste. Mariessa pelaava puolustaja Chase Reid sekä samassa sarjassa Brantfordia edustava keskushyökkääjä Caleb Malhotra.
– Loput ensimmäisestä kierroksesta koostuu monipuolisesta sekoituksesta lahjakkaita pelaajia. Seuraavat 8-10 pelaajaa ovat huippuluokan lupauksia, joita on vaikea syrjäyttää kauden jälkipuoliskon aikana, Marr sanoi.
McKenna oli mukana Kanadan alle 20-vuotiaiden MM-pronssijoukkueessa ja teki muun muassa tehot 1+3 pronssiottelussa Suomea vastaan. Hän teki turnauksessa 14 (4+10) pistettä.
Pohjois-Amerikan parhaaksi arvioitu maalivahti on Yhdysvaltojen nuorten pelaajien kehitysohjelmassa pelaava Brady Knowling, joka on sitoutunut pelaamaan Boston Universityn yliopistojoukkueessa kaudella 2027-28.