Korkein hallinto-oikeus (KHO) katsoi joulukuussa antamassaan ratkaisussa, että linja-autoyhtiöt syyllistyivät kilpailulaissa kiellettyyn yhteistyöhön jättämällä yhteistarjouksia Turun seudun joukkoliikenteen eli Fölin tarjouskilpailuissa vuosina 2013, 2014 ja 2016, jolloin julkisia joukkoliikennemarkkinoita avattiin kilpailulle.

KHO katsoi joulukuussa antamassaan ratkaisussa, että yhteistarjousten jättäminen oli omiaan rajoittamaan ja vääristämään hintakilpailua yritysten välillä ja sen tavoitteena oli ylläpitää tai kasvattaa yritysten markkinaosuuksia Turun seudun liikennöinnissä. KHO:n arvion mukaan linja-autoyhtiöillä oli ollut konkreettiset mahdollisuudet kilpailla tarjouskilpailuissa sopimuksista itsenäisesti.

Yhteistarjousten lainmukaisuutta ei ole Suomessa aiemmin arvioitu ylimmässä oikeusasteessa tässä laajuudessa.

Kilpailevien yritysten väliset yhteistarjoukset ovat lähtökohtaisesti kiellettyjä, sillä jokaisen yrityksen tulee päättää itsenäisesti omasta kilpailukäyttäytymisestään. Yhteisen tarjouksen jättävät yritykset katsotaan toistensa kilpailijoiksi tarjouskilpailussa, jos yrityksillä olisi ollut mahdollisuus jättää tarjoukset myös itsenäisesti.

Kilpailua rajoittava yhteistarjous voi poikkeuksellisesti olla sallittu, mikäli sen voidaan osoittaa tuottavan sellaisia tehokkuushyötyjä, jotka ylittävät kilpailun rajoittumisesta aiheutuvat haitat ja joista sekä hankintayksikkö että loppukuluttajat hyötyvät. Näyttötaakka tehokkuushyödyistä on niihin vetoavalla yrityksellä. Yhteistarjousten lainmukaisuuden arviointia käsitellään tarkemmin blogikirjoituksessa sekä KKV Kampuksen verkkokurssilla.

Markkinaoikeuden määräämät seuraamusmaksut jäivät ennalleen

Kilpailu- ja kuluttajavirasto esitti linja-autoyhtiöille noin 1,9 miljoonan euron seuraamusmaksuja kielletyistä yhteistarjouksista. Markkinaoikeus määräsi loppuvuodesta 2023 yhteensä 1 535 000 euron seuraamusmaksut Jalon Liikenne Oy:lle, Linjaliikenne Muurinen Oy:lle (nyk. Kunnon Kuskit Oy), Linjaliikenne Nyholm Oy:lle, Savonlinja Oy:lle, Turun Citybus Oy:lle (nyk. No Wheels Oy) sekä osan näistä omistamalle yhteisyritykselle LS-Liikennelinjat Oy:lle.

Korkein hallinto-oikeus ei muuttanut markkinaoikeuden ratkaisua ja markkinaoikeuden yhtiöille määräämät seuraamusmaksut pysyivät ennallaan.