Suomalaisia löytyi kärkipäästä.
Kykyjenetsintätoimisto NHL Central Scouting julkaisi tällä viikolla kauden puolivälin listauksen tulevan kesän varaustilaisuuden lupauksista.
Listoilla on pantu paremmuusjärjestykseen pelaajat, jotka ovat varauskelpoisia ensi kesänä. Central Scoutingilla on neljä listaa: Pohjois-Amerikassa pelaavat maalivahdit ja kenttäpelaajat sekä muualla pelaavat maalivahdit ja kenttäpelaajat.
Euroopan kenttäpelaajien listan kärkikuusikosta löytyy peräti kolme Suomessa pelaavaa pelaajaa.
Jukurien latvialainen puolustaja Alberts Smits on listalla toisena. Tapparan hyökkääjä Oliver Suvanto on kolmantena ja saman seuran puolustaja Juho Piiparinen kuudentena.
Myös Pohjois-Amerikan kenttäpelaajien listan kärkipäästä löytyy yksi suomalainen, sijalle 11 arvioitu Oscar Hemming.
Viime vuonna samaan aikaan julkaistulla Euroopan listalla oli vain yksi Suomessa pelaava pelaaja, kymmenenneksi sijoitettu Lasse Boelius. Pohjois-Amerikan listan kärkipäästä ei löytynyt tuolloin suomalaisia.
Ivar Stenberg (vas.) on Euroopan listan ykkösenä. Myös Oliver Suvanto on kärkikahinoissa. Kuva: Michael Turner
Maalivahtien listaukset eivät näytä suomalaisittain yhtä positiivisilta.
Euroopan listan viidentenä on Pelicansin tshekkivahti Frantisek Poletin. Sijalla 11 on Tapparan suomalaisvahti William Gammals, sijalla 15 KalPan Patrik Kerkola ja sijalla 19 Jokerien Juuso Ainasto. Listalla on 20 maalivahtia.
Viime vuoden listalla Petteri Rimpinen oli neljäs ja Kerkola kuudes. Rimpinen varattiin viidennellä kierroksella ja Kerkolaa ei siis varattu, mikä ei lupaa hyvää suomalaisvahtien kysynnälle tämän vuoden varaustilaisuudessa.
Toisin sanoen on olemassa todellinen uhka, että tänä vuonna ei varata ainuttakaan suomalaista maalivahtia. Näin on käynyt viimeksi vuonna 2016.
Toisaalta viime vuonna suomalaisista varattiin Rimpisen ohella Daniel Salonen, joka ei löytynyt Central Scoutingin listoilta ollenkaan kauden puolivälissä.
Pohjois-Amerikan listan ykkösenä on Kanadan Gavin McKenna, josta povataan koko varaustilaisuuden kärkinimeä.
Euroopan listan kärjessä on Ivar Stenberg, joka juhli vastikään nuorten MM-kultaa Ruotsin kanssaei i. Stenberg esiintyi vakuuttavasti MM-jäillä, ja villeimpien arvioiden mukaan hän saattaa haastaa McKennan aseman kärkivarauksena.
Maalivahdeista kärkinimet ovat yhdysvaltalainen Brady Knowling ja venäläinen Dmitri Borichev.