Jääkiekko|Kiekko-Espoon ahdinko jatkui SM-liigassa. Espoolaisten kotiottelun katsomossa oli myös paljon tyhjää.
14.1. 21:04
Kiekko-Espoo jatkoi keskiviikkona taistoaan jääkiekon SM-liigan pudotuspelipaikasta kotiottelussaan Kalevan Palloa vastaan.
Lopulta puolustava SM-liigan mestari KalPa voitti pelin jatkoajalla 2–1 (0–0, 0–1, 1–0, 1–0).
Vierasjoukkueen sankari oli tähtihyökkääjä Teemu Hartikainen, joka ratkaisi ottelun upealla maalillaan. Hartikainen piti ja suojasi tyypilliseen tapaansa kiekkoa hyökkäyspäässä ja sivalsi lopulta kumilaatan pömpeliin.
”Yritin imaista kaksi vastustajan jätkää itseeni, jotta pääsisin syöttämään. K-Espoon pelaajat kuitenkin seurasivat hyvin tilanteessa ja sitten ajattelin, ettei enää jaksa pyöriä maalia ympäri – että pitää jo laukoa. Onneksi meni maaliin”, Hartikainen sanoi MTV:lle.
Kiekko-Espoolle tappio oli neljäs peräjälkeen. KalPalle voitto oli puolestaan kolmas perättäinen.
Melko tasaisessa avauserässä Kiekko-Espoolla oli tilaisuutensa maaliin vastahyökkäyksistä, mutta KalPan maalivahti Stefanos Lekkas torjui näyttävästi. Kaukalon toisessa päässä KalPan tähdet Hartikainen ja Juuso Mäenpää häärivät kotijoukkueen harmina, mutta maaleja ei vielä tuolloin nähty.
Ottelun avausmaali tuli toisen erän alkupuoliskolla, kun KalPa uinahti hyökkäyspäässään aloituksen jälkeen ja Kiekko-Espoo karkasi ylivoimahyökkäykseen. Puolustaja Miro Keskitalo napautti syöttöketjun päätteeksi kotijoukkueen 1–0-johtoon.
Maaleja olisi voitu nähdä toisessa erässä enemmänkin, mutta KalPan maalivahti Lekkas jatkoi hyviä otteitaan. Vierasjoukkueen tehottomasti junnannut ylivoimapeli oli myös yksi syy tehottomuuteen.
Kiekko-Espoon kokenut hyökkääjä Tomi Sallinen poistui tuskissaan pukukoppiin pelin toisessa erässä kontaktitilanteen jälkeen.
Ottelun kolmannen erän lopulla KalPan Patrick Curry vei maalillaan pelin 1–1-tasatilanteeseen Andreas Okanyn läpiajon jälkeisestä irtokiekosta. Tilannetta oli upealla syötöllään rakentamassa KalPan puolustaja Filip Westerlund.
Keskiviikon ottelun yleisömääräksi ilmoitettiin 3 122. Kiekko-Espoon kotihallin katsomokapasiteetiksi jääkiekko-otteluissa on kerrottu 6 982.
Kiekko-Espoo pelaa seuraavaksi perjantaina kotikaukalossaan KooKoota vastaan. KalPa kohtaa perjantaina Lahdessa Pelicansin.