Jo vuosikymmenten ajan tutkijat ovat yhdistäneet hampaiden menetyksen huonoon terveyteen ja huomauttaneet, että henkilöt, joilla on vähemmän hampaita, ovat muita alttiimpia sydänsairauksille, dementialle ja varhaiselle kuolemalle.
Aiemmissa tutkimuksissa on kuitenkin pääasiassa keskitytty vain suussa olevien hampaiden lukumäärään.
Osakan tutkijat menivät askelta pidemmälle ja jakoivat hampaat kolmeen luokkaan: terveet hampaat, paikatut hampaat ja hoitamattomat hampaat, joissa on karies.
Vertaamalla lähes 200 000 iäkkään japanilaisen miehen ja naisen hampaiden tilaa tutkijat havaitsivat, että ihmiset, joilla oli paljon terveitä tai hoidettuja (paikattuja) hampaita, olivat selvästi vähemmän alttiita kuolemaan tutkimusjakson aikana.