McDonoughin meteoriitiksi nimettyä taivaankappaletta on tutkittu Georgian yliopistossa.

Pala meteoriittia. Tutkija Scott Harris pitelee kädessään meteoriitin palasta, joka iskeytyi erään Georgian osavaltiossa asuvan miehen katon läpi. Andrew Davis Tucker / University of Georgia

Yhdysvalloissa Georgian osavaltiossa hämmästeltiin kesäkuun lopussa, kun keskellä kirkasta päivää taivaalla syöksyi tulipallo. Kyseessä oli meteoriitti, josta pirstaloitunut palanen iskeytyi lopulta omakotitalon katon läpi.

McDonoughin meteoriitiksi nimettyä taivaankappaletta on tutkittu Georgian yliopistossa. Meteoriitti nimettiin McDonoughin kaupungin mukaan, sillä vaurioitunut omakotitalo sijaitsee samaisessa paikassa.

Tutkijoiden mukaan meteoriitilla on pitkä historia.

”Meidän täytyy tutkia, millaisesta kivestä on kyse ja mihin asteroidiryhmään se kuului”, tutkija Scott Harris sanoo yliopiston tiedotteessa.

Alle upotetussa videossa kerrotaan meteoriitin matkasta tarkemmin. Videolla näkyy myös kuva omakotitalon vaurioituneesta katosta. Jos video ei näy, voit katsoa sen suoraan Georgian yliopiston Youtube-kanavalta.

Omakotitalon katon läpi syöksynyt palanen vastaa kokoluokaltaan kirsikkatomaattia. Pienikokoinen kivikappale liikkui sellaisella nopeudella, että se jätti olohuoneen lattiaan syvän lommon.

”Iskun voimakkuus oli niin suuri, että osa lattiasta muuttui kirjaimellisesti pölyksi”, Harris sanoo.

Talossa asuva mies kertoi Harrisille, että hän löytää yhä olohuoneestaan törmäyksessä muodostunutta pulveria.

4,56 miljardia vuotta vanha

Georgian yliopisto sai haltuunsa 23 grammaa meteoriittia. Tutkimuksissa selvisi, että kyseessä on tavallinen kondriitti, jossa on vain vähän rautaa.

Luokituksen perusteella tutkijat päättelivät, että meteoriitti on muodostunut 4,56 miljardia sitten. Toisin sanoen meteoriitti on hieman maapalloa vanhempi.

”Se kuuluu asteroidiryhmään, joka sijaitsee Marsin ja Jupiterin v älisessä asteroidivyöhykkeessä”, Harris sanoo.

Meteoriitin uskotaan irronneen paljon suuremmasta asteroidista. Hajotessaan osa palasista päätyi Maan rataa leikkaaville kiertoradoille.

Tällä kertaa maanpinnalle pudonneet palaset olivat kooltaan hyvin pieniä. Tutkijoiden mukaan on kuitenkin tärkeää miettiä, kuinka selviäisimme suuremmasta törmäyksestä.

Seuraavaksi tutkijat lähettävät löydöksensä ja nimiehdotuksensa Meteoritical Societyn käsiteltäväksi.