Vantaa|Vantaalla pelattu koululaispeli oli suurmenestys. Sekä pelaajat että luokkansa otteluun tuonut opettaja kehuivat tapahtumaa vuolaasti.
Miesten F-liigassa pelattiin torstaina liigaottelu sangen eksoottiseen aikaan. Helsinkiläisen Eräviikinkien ja Espoon Oilersin ottelu Vantaan Energia-areenalla alkoi kello 11.30.
”Hyvä että olin ehtinyt aamupalan syömään, kun piti jo lähteä”, Oilersin Eetu Sorvali naurahti.
Kyse oli koululaispelistä. Eräviikingit oli jakanut 2 000 lippua kouluihin. Lumisena talvipäivänä Myyrmäkeen oli saapunut 2 190 katsojaa. Se on F-liigan tämän kauden ylivoimaisesti suurin yleisömäärä.
Komea yleisömäärä näkyi ja tuntui myös itse ottelussa, jonka Oilers voitti dramaattisten vaiheiden jälkeen 8–7. Ensimmäisellä erätauolla hallin käytävät olivat tupaten täynnä peruskoululaisia. Onnenpyörään oli kymmenien metrien jono.
Therese Biskop Vantaan kaupungilta piti lapsille onnenpyörää. Siellä riitti tungosta Kuva: Kimmo Räisänen
Kankarepuiston koulussa kuudetta luokkaa opettava Asko Santero havahtui koululaispelistä sähköpostilistan kautta ja toi luokkansa Myyrmäkeen.
”Tällä luokalla ei hirveästi ole salibandyn harrastajia. Ihan pari vain. Monelle tämä oli ensimmäinen mahdollisuus tällaista peliä. Päätettiin ottaa siitä kiinni”, Santero kertoo.
Kun Santero kertoi oppilaille tulevasta salibandyretkestä, lasten reaktiot jakautuivat.
”Osa kysyi, mitä on salibandy ja osa totesi että kiva. Retket on aina kivoja. Se on pääasia.”
Energia-areenan kaikki katsomot olivat käytössä, ja jokaisessa piisasi väkeä. Valtaosa katsojista oli peruskoululaisia. Tunnelmaa lisäsi entisestään pahviset läpsyttimet, joita Eräviikingit oli asettanut jokaiselle penkille.
”Todella hyvä tapahtuma”, Santero kehuu.
”Lapset ovat todella hyvin mukana pelissä. He ovat jopa armottomampia kannustajia, tulee buuauksia kun vastustaja tekee maalin ja sitten osataan kannustaa omia”, luokanopettaja kuvailee.
Koululaispeli oli suurmenestys viime vuoden tapaan. Silloin yleisöä oli 2 347 katsojaa. Ainoastaan kaksi viimeistä jäähalleissa pelattua finaaliottelua keräsivät enemmän väkeä lehtereille viime kaudella.
”Hyvä että kuulin kentällä joukkuekavereiden huutoja. Aiemmin kun täällä pelasin pelasin, tämä oli hiirenhiljainen kirkko.”
Poikkeuksellinen tapahtuma oli myös pelaajien mieleen. Siviilitöissä käyvää Sorvalia rahtusen harmitti, että hänen piti käyttää talvilomapäivä peliin.
”Mutta harvoin pääsee näin ison yleisön eteen pelaamaan. Tunnelma oli hyvä”, Oilersin hyökkääjä tuumi.
Eetu Sorvali (taustalla) viimeisteli Oilersin toisen maalin. Kuva: Kimmo Räisänen
Sorvali edusti Eräviikinkejä kaksi kautta vuosina 2019–2021. Helsinkiläisseura pelasi silloin kotipelinsä juuri Energia-areenalla. Yleisöä oli usein muutama sata ja tunnelma uninen. Kontrasti niihin peleihin olikin torstain huutomyrskyssä melkoinen.
”Hyvä että kuulin kentällä joukkuekavereiden huutoja. Aiemmin kun täällä pelasin pelasin, tämä oli hiirenhiljainen kirkko.”
Miesten F-liiga on kärvistellyt koko kauden vedonlyöntiskandaalin ikeessä. Tuomiot jaettiin joulukuussa.
Hyviä uutisia lajista tai sen lippulaivatuotteesta ei ole juuri kuulunut. Tässä valossa Energia-areenan koululaispeli oli mukava valonpilkahdus.
”Ihan mahtava tapahtuma”, Eräviikinkien kapteeni Ilmari Aarela tunnelmoi.
Ilmari Aarela oli fiiliksissä tappiosta huolimatta. Kuva: Kimmo Räisänen
Ennen HS:n haastattelua Aarela oli useamman lapsen fanijoukon piirittämänä ja jakoi nimmareita.
”Nämä ovat ainutlaatuisia pelejä: mökki on täynnä, hyvä meteli ja paljon innokkaita faneja. Se ei ehkä ole suomalaisessa urheilutapahtumassa peruslähtökohta.”
Kentällä Eräviikingit ja Oilers tarjosivat koululaisille huiman näytelmän. Kotijoukkue näytti jo menevän menojaan toisessa erässä. Ervi hallitsi kenttätapahtumia ja siirtyi tauolle 5–2-johdossa.
Kolmannen erän alkuun puolustava Suomen mestari Oilers tuli ryminällä, nosti prässiään ja käänsi pelin. Se iski kuusi peräkkäistä maalia ja johti jo 8–5.
”Painotettiin vaan että prässillä ne maalit tulee. Kaveriltakin oli aikamoinen sulaminen. Lahjottivat muutaman maalin eteen ja päästivät ilmaiseksi peliin mukaan”, Sorvali analysoi.
Eräviikingit kiri lopussa maalin päähän, mutta pisteet matkasivat Espooseen.
”Harmi, että tämä meni näpeistä. Ratkaisut paineen alla eivät olleet laadukkaita ja kaveri pääsi rankaisemaan”, Eräviikinkien Aarela summasi.
Oilers vei täydet kolme pistettä Espooseen. Kuva: Kimmo Räisänen