Rajut erimielisyydet jakavat Trumpin tukijoukkoja presidentin vallan vuosipäivän alla. IS tapasi nuoria konservatiiveja, jotka kritisoivat hallintoa harvinaisella tavalla.
Phoenix, Yhdysvallat
Emme voi antaa miljardeja maalle, joka ei ole tehnyt mitään hyväksemme, sanoo 17-vuotias Luke Rainy vakuuttavasti.
Vielä vuosi sitten tällainen puhe Israelista olisi saanut ohikulkijat höristämään korviaan. Olen konservatiivisessa, kristillisille nuorille suunnatussa Americafest-tapahtumassa. Täällä Israelia on perinteisesti tuettu horjumattomasti, ja presidentti Donald Trumpin arvostelu on aiemmin ollut harvinaista.
Nyt Trumpin tukijoukkoja repii kuitenkin ilmiriita. Presidentin kannattajat kritisoivat häntä enemmän kuin koskaan aiemmin.
Syy on Trumpin vaalikampanjan keskeinen lupaus ”Amerikka ensin”. Monen mielestä ulkomaisiin sotiin sotkeutuminen ei sovi tähän lupaukseen.
Eripuraa lisää nuorten seuraamien vaikuttajien kasvava kritiikki presidenttiä kohtaan.
Viikonloppu piti sisällään lukuisia rukoushetkiä ja palvontaa. Kuva: Caitlin O’Hara
Messukeskuksessa liehuvat Yhdysvaltain liput. Paidoissa ja hatuissa lukee Freedom (vapaus). Sanasta on tullut iskulause surmatun oikeistoaktivistin Charlie Kirkin kannattajien keskuudessa.
Kojujen seinille on kiinnitetty julisteita. Niiden mukaan feminismi ja seksuaalivähemmistöt tuhoavat Yhdysvaltoja. Kaupan on paljettitakkeja, joissa kerrotaan Kirkin elinvuodet tai kehotetaan saamaan ”taivaaseen ruuhkaa”. Lähellä myydään paitoja, joissa komeilee Jeesus. Kymmenet podcastit tekevät suoria lähetyksiä käytävien varrelle rakennetuista studioista.
Maastoasuihin pukeutuneet viranomaiset poseeraavat nuorten kanssa selfieissä. Hallin reunalle on tuotu panssaroitu ajoneuvo. Sen sijainti tuskin on sattumaa: vieressä on rekkalava, joka jäljittelee Charlie Kirkin yliopistoesiintymisten näyttämöitä. Yhdellä niistä hänet myös surmattiin.
Jopa 30 000 ihmistä on kokoontunut tapahtumaan, jonka on järjestänyt Turning Point -järjestö. Sitä johtaa nykyisin Kirkin leski Erika Kirk. Joulun alla pidetyssä tilaisuudessa ei ole vielä kuultu alkuvuoden uutisia Venezuelasta ja Grönlannista. Ulkopolitiikka on silti pääpuheenaihe.
17-vuotias Luke Rainy on tyytyväinen Trumpin työhön esimerkiksi taloustilanteen parantamiseksi, mutta ulkopolitiikka turhauttaa. Nuoren miehen mielestä amerikkalaisten verorahat eivät kuulu ulkomaille ollenkaan. Kuva: Nelli Lapintie
Phoenixilainen Luke Rainy on täällä erityisesti yhdestä syystä. Hän toimii aktiivina pro life -liikkeessä, jonka tavoitteena on abortin kieltäminen kaikissa osavaltioissa. Siksi Rainy on aina tukenut aborttiin konservatiivisesti suhtautuvaa Trumpia.
Nyt Trump on kuitenkin ollut vallassa pian vuoden, eikä nuori mies ole täysin tyytyväinen. Hän saa äänestää ensimmäistä kertaa tulevissa välivaaleissa.
Rainya vaivaa kaksi asiaa. Ensinnäkin: abortti on yhä laillista suurimmassa osassa maata. Toiseksi: amerikkalaisten verorahat valuvat ulkomaille.
Esimerkiksi Ukraina on Rainyn mielestä ”toivoton tapaus”, jonka avustukset pitäisi suunnata oman maan talouden korjaamiseen.
– Israelia ja Ukrainaa koskee sama ongelma. Käytämme valtavasti rahaa maihin, jotka eivät ole ikinä auttaneet meitä eivätkä tule auttamaan. Ne haluavat vain rahamme.
– Miksi annamme rahaa maille, jotka eivät edes kunnioita meitä?
17-vuotiaan puheissa vilisevät monet sosiaalisessa mediassa ja podcasteissa kiertävät salaliittoteoriat.
Yhdysvaltain sisäisen turvallisuuden ministeriön panssaroitu ajoneuvo on esillä messuhallissa. Sen parkkeerauspaikka on sangen symbolinen: vieressä on rekkalava, joka jäljittelee surmatun Charlie Kirkin yliopistoesiintymisten näyttämöjä. Yksi esiintymisistä koitui Kirkin kohtaloksi. Kuva: Nelli Lapintie
Americafestissä kohtaavat rukoukset ja poliittinen aktivismi. Nuoret odottivat päälavan eturivissä innokkaina republikaanien supertähtiä. Kuva: Nelli Lapintie
Paljettitakeissa kehotetaan muun muassa saamaan ruuhkaa taivaaseen. Kuva: Nelli Lapintie
Rainy väittää, että (Ukrainan presidentti Volodymyr) Zelenskyi käyttää Yhdysvaltojen tukirahoja omien autojen ostamiseen ja luksuselämänsä ylläpitämiseen. Nuoren miehen mielestä Krim pitäisi luovuttaa Venäjälle. Rainy sanoo lukeneensa kyselystä, jonka mukaan asukkaat eivät halua kuulua Ukrainaan.
Puheissa kuuluvat erityisesti äärioikeistolaisen Nick Fuentesin ajatukset. Fuentes kutsuu itseään kristilliseksi nationalistiksi, paleokonservatiiviksi ja autoritarismin kannattajaksi. Rotuoppia muistuttavien ja juutalaisvastaisten näkemystensä vuoksi häntä pidetään Yhdysvalloissa laajalti uusnatsina.
Rainy tietää, että moni ei pidä Fuentesista. 17-vuotiaan mukaan Fuentesilla on silti ”hyviä pointteja Israelin pahuuksista”. Hän kertaa Fuentesin jakamaa salaliittoteoriaa, jonka mukaan Israel olisi osallisena Charlie Kirkin kuolemaan.
– En ole läheskään kaikesta samaa mieltä, mutta tuen häntä. Monet hänen näkemyksistään ovat mahtavia. Mielestäni hän ei ole natsi tai edes äärioikeistolainen.
Kymmenet konservatiiviset podcastit tekevät lähetyksiään tapahtumasta. Kuva: Nelli Lapintie
Tutut ysärihahmot esiintyvät paidassa Make America Great Again -iskulauseen kanssa. Kuva: Nelli Lapintie
Fuentesin kaltaiset äärioikeistovaikuttajat ja erimielisyydet ulkopolitiikasta jakavat nyt konservatiivileiriä. Jännitteet purkautuvat Americafestissä avoimeksi riidaksi puhujalavalla.
Lue lisää: Epstein-kuvat suututtivat Trumpin tukijoukkoja – suora viesti presidentille
Pandoran lippaan avaa kommentaattori Ben Shapiro.
Shapiro lyttää puheenvuorossaan Trumpin entisen avustajan, oikeistovaikuttaja Steve Bannonin, konservatiivikommentaattorit Tucker Carlsonin ja Candace Owensin, toimittaja Megyn Kellyn sekä Fuentesin.
Shapiro syyttää oikeistovaikuttajia salaliittoteorioiden levittämisestä. Yksi niistä liittyy juuri 17-vuotiaan Rainyn mainitsemaan teoriaan Israelin osallisuudesta Charlie Kirkin kuolemaan. Teoriaa levittävä Fuentes oli hiljattain Carlsonin haastateltavana.
Carlson on äärimmäisen suosittu nuorten konservatiivien keskuudessa. Moni Americafestin osallistuja kertoo luottavansa paljon enemmän Carlsoniin kuin perinteisiin uutismedioihin. Entinen Fox Newsin ankkuri on kuulunut Trumpin näkyvimpiin tukijoihin, mutta nyt hän on kritisoinut podcastissaan erityisesti Israelin sotatoimia ja Yhdysvaltojen tukea ulkomaisille sodille.
Steve Bannon antaa palaa puheessaan. Trumpin entinen neuvonantaja kritisoi voimakkaasti Yhdysvaltojen sekaantumista ulkomaisiin sotiin. Kuva: Nelli Lapintie
Yleisössä on nuoria lukiolaisista yliopisto-opiskelijoihin. Turning Pointin jäsenmäärä ja kampusaktivismi lisääntyi merkittävästi Charlie Kirkin kuoleman jälkeen. Kuva: Nelli Lapintie
Entinen uimari ja konservatiiviaktivisti Riley Gaines saa nuoren yleisön innostumaan. Gaines vastustaa kuuluvasti transnaisten osallistumista urheilukisoihin. Kuva: Nelli Lapintie
Kirkin muisto tuo opiskelijoille suunnattuun tapahtumaan kaikenikäisiä Trumpin tukijoita. Kuva: Nelli Lapintie
Abby Oliver, 20, kohottaa tietävästi kulmakarvojaan.
Hän kuvailee viikonloppua ”mielenkiintoiseksi”.
Appalakkien osavaltionylipistossa opiskelevan Oliverin mielestä kritiikki Trumpia kohtaan on kasvanut jatkuvasti nuorten republikaanien keskuudessa. Hän uskoo sen johtuvan sosiaalisesta mediasta. Myös Carlsonin vaikutus mielipiteisiin on valtava.
– Olen kristitty, joten Raamatun takia tuen Israelia. Tuen myös Gazan väestöä. Mutta samaan aikaan olen amerikkalainen. Yhdysvaltojen täytyy olla ykkösprioriteetti.
– Pitäisikö meidän antaa rahaa maille, joiden sotien kanssa meillä ei ole mitään tekemistä? No ei. Meidän täytyy vain luottaa Trumpiin, että hän käyttää miljardeja muihin maihin hyvästä syystä.
Oliverin mielestä sota Ukrainassa on jatkunut ”hyvin, hyvin pitkään”. Se on hänen mielestään harmillista, mutta asia tuntuu jo epäolennaiselta. Lähi-Idän kysymys on hänen mielestään amerikkalaisille ajankohtaisempi.
Opiskelijat Abby Oliver ja Emma Hanson. Oliverin mielestä kritiikki Trumpia kohtaan on kasvanut jatkuvasti nuorten republikaanien keskuudessa. Kuva: Nelli Lapintie
Emma Hansonin rinnassa oli kantaa ottavia pinssejä. Niissä sanottiin muun muassa, että ”naiseus ei ole tunne”. Moni Americafestin kävijä ei hyväksy sukupuolen korjaamista. Kuva: Nelli Lapintie
Keskusteluissa nuorten Trumpin tukijoiden kanssa tuntuu toistuvan sama kaava. Moni ihmettelee, miksi heiltä edes kysytään Ukrainasta. Niin unholaan Ukrainan tilanne tuntuu ulkopoliittisessa myllerryksessä vajonneen. Lukioiden ja yliopistojen kampusaktiivit olettavat automaattisesti, että Lähi-Itä on ulkopoliittisen kiinnostukseni kohde.
Kalifornialainen insinööriopiskelija Andrew Williams, 21, näkee Ilta-Sanomien mikrofonin, ja hänen silmänsä syttyvät. Williams haluaa ehdottomasti puhua suomalaiselle medialle ja jää odottamaan vuoroaan toisen haastattelun ajaksi.
Kun opiskelija-aktiivi saa puheenvuoron, hän pitää tapahtumalle harvinaisen palopuheen Ukrainan puolesta.
– Ukrainaa rahoittamalla saamme tuhottua Venäjän armeijaa uhraamatta yhtään omia sotilaitamme. Se on hyvä vaihtokauppa. Lisäksi saamme diplomaattisia voittoja. Sodan ansiosta saimme Suomen ja Ruotsin Natoon.
Andrew Williams haaveilee samanlaisesta keskiluokkaisesta perhe-elämästä, jollaista on itse viettänyt lapsuudessaan. Nykytaloudessa sen mahdollistaminen tuntuu vaikealta. Kuva: Nelli Lapintie
Mutta pian Andrew sanoo mutta. Rahat eivät riitä loputtomiin. Williamsin mukaan ”pallo Ukrainasta” pitäisi heittää enemmän Euroopalle, joka on Yhdysvaltoja lähempänä Ukrainaa.
– Me olemme veloissa, inflaatio kasvaa. Ukrainan tukemista ei pidä lopettaa, mutta jossain kohtaa sitä pitää vähentää.
– Israel on sotkuisempi homma. On selvää, että he tekevät sotarikoksia Gazassa, ja sodassa on merkkejä kansanmurhasta. Maa on silti kristillinen demokratia, joka tekee paljon hyvää ja on meille tärkeä liittolainen.
Moni Americafestin kävijöistä on hartaita kristittyjä. Kuva: Nelli Lapintie
Messuhalliin pystytettyjen myyntikojujen tuotteissa on usein aiheena edesmennyt Charlie Kirk. Kuva: Nelli Lapintie
Wokea vastustava onnenpyörä on yksi pelattavista peleistä messuhallissa. Kuva: Nelli Lapintie
Trumpia tukevia Maga-republikaaneja hämmentävät ulkopolitiikan lisäksi erikoiset huhumyllyt. Yksi niistä liittyy Erika Kirkiin, jota on spekuloitu somekommenteissa jopa varapresidentti J. D. Vancen varapresidenttiehdokkaaksi tulevissa presidentinvaaleissa. Kaksikon välillä nähty lämmin halaus herätti niin paljon juoruja salasuhteesta, että Vance päätyi kommentoimaan niitä NBC:n haastattelussa. Haastattelussa Vance vakuutti avioliittonsa Usha Vancen kanssa olevan vahvempi kuin koskaan.
Kirk suositti Americafestissä Vancea vuoden 2028 vaalien presidenttiehdokkaaksi. Vance ei ole itse asettunut vielä virallisesti ehdolle.
Odotan Erika Kirkiä lavan edessä. Sadat nuoret tunkeilevat takanani. He haluavat Kirkilta nimikirjoituksen tai selfien kanssaan. Lainaan teinipojalle kynää nimikirjoitusta varten. Metakan keskellä huudan Kirkille kysymyksen: voisko hän harkita varapresidenttiehdokkuutta, jos Vance pyytäisi?
– En aio vastata tuohon, Kirk vastaa tiukasti.
Varapresidentti J. D. Vancea ja Turning Pointin nykyistä johtajaa Erika Kirkiä ovat ympäröineet monet huhut ja salaliittoteoriat. Kuva: Cheney Orr
Trumpin suosio romahti vuoden 2025 lopussa historiallisen alhaiseksi. Reutersin ja Ipsosin tuoreen kyselyn mukaan Trumpin suosio on noussut Venezuelan iskujen jälkeen. Vielä lokakuussa vain 39 prosenttia sanoi Trumpin tekevän hyvää työtä. Tammikuussa sama luku on kyselyn mukaan 42 prosenttia.
Kysyn kymmeniltä Trumpia tukevilta nuorilta, ovatko he tyytyväisiä presidentin työhön. Vastaukset ovat kriittisimpiä kahteen vuoteen. Trumpista pidetään yhä, mutta ulkomaisten sotien lisäksi taloustilanne, Epstein-asiakirjat ja Trumpin asenne harmittavat monia.
Abby Oliver sanoo suoraan olevansa pettynyt Trumpin ulostuloihin. Erityisesti surmatun elokuvaohjaajan Rob Reinerin saamat haukut olivat pettymys. Reiner oli äänekäs Trumpin vastustaja.
Trumpin sanat toivat mieleen, kuinka vihainen Oliver oli surmatun oikeistoaktivistin Charlie Kirkin pilkkaajille.
– Se oli tekopyhää Trumpilta.
Voisiko sanoissaan hillitympi Vance olla sitten puolueen tulevaisuus? Tuoreen kyselyn mukaan 48,8 prosenttia republikaaneista on sitä mieltä.
Americafestin nuoret pitävät Vancen presidenttiyttä mahdollisena, mutta monen mielestä on silti liian aikaista antaa hänelle vankkumatonta tukea.
– Meidän täytyy koota rivimme konservatiiviliikkeessä ja valita ehdokas, joka on aidosti paras vaihtoehto, Marylandissa opiskeleva Eli Smith, 20, sanoo.