Grönholm paljasti torstaina, että hän jättää rallicrossin lajivalikoimastaan, vaikka hän saavutti viime vuonna MM-sarjan hopeaa. Kolmannen polven autourheilija on aiemmin pistänyt isoimmat paukut rallicrossiin, kun taas ralli on toiminut tukevana lajimuotona.
Lue lisää: Raju ratkaisu: Niclas Grönholm ajoi viime vuonna MM-hopeaa – jättää nyt lajin kokonaan
Mutta jatkossa Grönholm keskittyy erikoiskokeilla kilpailemiseen. Hän aloittaa lauantaina urakkansa rallin SM-sarjassa kartanlukija Samu Vaalerin kanssa.
Marcus Grönholm saavutti omalla urallaan kahden maailmanmestaruuden lisäksi neljä rallin Suomen mestaruutta. Myös hänen isänsä Ulf oli kaksinkertainen Suomen mestari.
– Se merkitsee paljon, että näemme Niclaksen ja Grönholmin nimen jälleen kilpailemassa rallin SM-sarjassa. Kuten viime vuonna nähtiin, Niclaksen vauhti ja tasaisuus vakiinnuttivat hänen asemansa yhtenä SM-sarjan vahvimmista kilpailijoista, Marcus Grönholm arvioi.
– Vuonna 2025 hän ajoi uransa parhaan kauden kuljettajana, ja meillä on kaikki edellytykset parantaa siitä vielä kaudella 2026.
Niclas Grönholm sai täksi kaudeksi käyttöönsä päivitetyn version Skoda Fabia RS Rally2 -autosta. Ennen kauden alkua hän on paiskinut niin kovasti töitä rallin eteen, että isä-Grönholminkin on hämmästellyt hänen touhuaan.
– Talven aikana Niclas teki valtavasti töitä ja valmistautui tähän kauteen kovemmin kuin olen koskaan nähnyt hänen valmistautuvan. Itse asiassa me tuskin puhuimme toisillemme, sillä hän oli jatkuvasti tekemässä jotain uuden auton ja Samun kanssa, Marcus Grönholm kuvaili.
Niclas Grönholm. Kuva: @world
Niclas Grönholm, 29, ajaa tänä vuonna rallin SM-sarjan kaikki seitsemän osakilpailua. Hänelle saattaa olla luvassa muitakin kisoja, sillä hänen englanninkielisessä tiedotteessaan todettiin seuraavasti:
– Mahdollisista muista sarjoista, joissa Grönholm saattaa kilpailla rallin SM-sarjan lisäksi kaudella 2026, GRX kertoo lisää, jos ja kun on niiden aika.
Rallin SM-kauden avaava Mikkelin SM-ralli ajetaan lauantaina.