Joona, 29, ajoi viime vuonna kuuden MM-rallin ohjelman WRC2-luokassa. Lisäksi hän kävi ajamassa Rovaniemen Tunturirallissa, Kroatian EM-rallissa sekä perinteikkäässä Sanremon rallissa.
Tällä kaudella Joonan kalenteriin kuuluu sekä SM- että MM-ralleja ja myös asvalttikisoja Italiassa. Suomalaiskuski käynnistää kautensa lauantaina Mikkelin SM-rallista.
Hieman yllättävää on se, että Joonan tarkoituksena on ajaa SM-sarjassa täysi kausi. Edellisen kerran hän urakoi kunnolla kotimaisessa sarjassa kaudella 2023.
– Tälle vuodelle tavoitteena oli saada mahdollisimman monipuolinen kisakalenteri aikaiseksi. Tarkoituksena on saada aiempaa enemmän kisakilometrejä, ja niitä kertyy hyvin SM-ralleista.
– Suunnitelmissa onkin ajaa SM-sarja ja valikoituja MM-ralleja. Lisäksi ajetaan Italiassa vielä asvalttikisoja, Joona avaa suunnitelmaansa.
Tällä kaudella Joonan kartanlukijana toimii Antti Linnaketo. Parivaljakko testasi yhteistyötään jo syksyllä Sanremossa. SM-kauden avausta varten Joona ja Linnaketo ajoivat kaksipäiväisen testin.
– Ajettiin viime viikon loppupuolella pari päivää testiä ja ne sujuivat tosi hyvin. Saatiin hyvät kilometrit ja fiksattiin säätöjä mielestäni oikeaan suuntaan. Tokihan kisapäivän keli sitten vaikuttaa, millaiset säädöt lopulta kisassa toimii, Joona tuumi.
SM-sarjassa Joona pääsee mittaamaan vauhtiaan muun muassa Esapekka Lappia vastaan. Lappi ajaa tänä vuonna SM-sarjan lisäksi myös Hyundain tehdastiimin kuljettajana valikoiduissa MM-ralleissa. Lappi puolustaa sarjan mestaruutta viime vuodelta.
Joona ja Lappi kilpailevat samanlaisella kalustolla, sillä kumpikin käskyttää Skoda Fabia RS Rally2 -autoa SM-sarjan erikoiskokeilla.
– Kauden tavoitteet ovat korkealla niin kuin aina. Kyllä me lähdetään metsästämään Suomen mestaruutta, Joona paaluttaa.
– Tärkeää on myös antaa MM-sarjassa sellaisia näyttöjä, että siellä pystyisi ajamaan tulevaisuudessa enemmänkin. Lisäksi tavoitteena on saada lisää kokemusta asvaltilta, mikä on meikäläiselle se vieraampi pinta.
Joona kilpailee SM-sarjassa Toni Gardemeisterin johtaman TGS-tiimin Skodalla. Kauden avaava Mikkelin SM-ralli on ohjelmassa lauantaina.