Ensimmäinen yllätys nähtiin Münchenin autonäyttelyssä, kun Audi paljasti uuden Concept C -koemallin. Auto voidaan nähdä Audin muotokielen nollauksena, jossa pinnasta riisutaan kahden vuosikymmenen kertymät ja palataan takaisin vuosituhannen vaihteen laadukkaaseen selkeyteen. C-kirjain viittaakin englannin selkeyttä tarkoittavaan sanaan clarity.
Massimo Frascella.
Mies uuden muotokielen takana on italialainen Massimo Frascella. Audille hän siirtyi kesällä 2024 suoraan Jaguar Land Roverilta, jossa hän työskenteli esimerkiksi uuden Defenderin ja Range Roverien kanssa – lienee turvallista olettaa, että hän osaa taivuttaa uuden muotokielen myös korkeisiin katumaastureihin.
Näyttää siltä, että Frascella on palkattu Audille tekemään nopea muutos. Münchenin autonäyttelyssäkin merkki varmisti, ettei tulevaisuutta kuvaavaa Concept C:tä nähdä samassa tilassa merkin nykytilaa kuvastavan Q3-mallin kanssa.
Gerry McGovern.
Jaguar Land Roverilla Frascellan pomona oli yhtiön luova johtaja Gerry McGovern. Voimakkaana persoonana McGovern vastasi etenkin Land Roverien ja Range Roverien menestyksestä design-tuotteina läpi kahden vuosikymmenen. Myös Jaguarin tulevaisuutta symboloinut Type 00 oli hänen vastuullaan.
Joulukuun alussa McGovern kuitenkin huhun mukaan ”saatettiin ulos rakennuksesta”. Saman kuukauden puolivälissä Jaguar Land Rover ilmoitti: ”ei ole totta, että yhtiö olisi lopettanut McGovernin työsuhteen”.
Hänen ei kuitenkaan selkeästi kerrottu enää olevan työsuhteessa. Rivien välistä voinee lukea, ettei McGovern enää työskentele yhtiössä. Muotoilu lienee sovittu kulissien takana lakijupakan välttämiseksi. Emme kuitenkaan vieläkään tiedä, kuka Jaguar Land Roverin muotoilusta tällä hetkellä vastaa.
Vielä isompi ilmoitus saatiin joulukuun 17. päivä, kun Gorden Wagener ilmoitti jättävänsä asemansa Mercedes-Benzin muotoilujohtajana 31. tammikuuta 2026.
Gorden Wagener hänen viimeiseksi jääneen Mercedes-Benz-konseptiauton, Vision Iconicin vieressä.
Käytännössä Wagener on vastannut Mercedes-Benzien ulkonäöstä lähes kaksi vuosikymmentä. Hän aloitti yhtiössä 1997, ja jo vuonna 2008 hänet nimitettiin Mercedes-Benzin muotoilujohtajaksi. 2016 hän yleni koko konsernin muotoilujohtajaksi, minkä yhteydessä työpöydälle tulivat myös AMG ja Maybach.
Wagenerin kaudella Mercedes-Benzin tyyli nuoreni. Saksalaiseen insinöörimäisyyteen saatiin jännitystä, mutta myös ajoittain nopeasti ikääntyvää leikkisyyttä. Muotoilufilosofian Wagener nimitti Sensual Purityksi.
Hänen onnistumisinaan mainitaan usein SLR McLaren- ja AMG GT -urheiluautot, mutta myös malliston konservatiivisempaa päätä edustaneet C-, E- ja S-sarjat usean sukupolven ajalta ovat kestäneet sangen hyvin aikaa. Toista ääripäätä edustavat tuoreet EQ-sarjan sähköautot. Erityisesti lippulaiva EQS on myynyt heikosti, ja yhtenä syynä pidetään juuri särmätöntä ulkoasua.
Wagenerin seuraajaksi on nimetty aiemmin AMG-muotoilusta vastannut Bastian Baudy.
Mitä tämä kaikki sitten tarkoittaa? Audien ulkonäkö tulee muuttumaan voimakkaasti, kunhan Frascellan kädenjälki siirtyy tuotantolinjalle. Mercedes-Benzilla muutos lienee rauhallisempi, sillä jos unohdetaan vähitellen historiaan häipyvät EQ-mallit, yhtiö ei ole muotoilullisesti minkäänlaisessa kriisissä, ainakaan kaupallisesti katsoen.
Jaguar Land Roverin tilanne on vaikeampi, lähtihän yhtiöstä McGovernin lisäksi verrattain äskettäin Frascella Audille. Samaan aikaan yhtiö on tekemässä täysuudistusta Jaguarille, kun monoliittinen ja mielipiteet jakava Jaguar Type 00 -konseptiauto on matkalla tuotantoon. Seuraava askel pitäisi ottaa, eikä kukaan tiedä, onko yhtiöllä edes asiasta päättävää henkilöä.
Tilaa Tekniikan Maailman uutiskirjeet
Tilaa TM-uutiskirje, niin pysyt ajan tasalla autoalan, teknologian ja tieteen uutisista!