Tammikuun alku, Rauma. Vastakkain Lukko ja SaiPa.
Lukko lähtee kolmanteen erään 3–1-johdosta, mutta poistuu kaukalosta luu kädessä. Brian Kramer, Eero Klintrup sekä Teemu Kivihalme osuvat ja Sputnik vie pisteet mennessään.
Kolme päivää myöhemmin, Espoo. Kiekko-Espoo ja SaiPa.
Espoo lähtee kolmanteen erään 2–0-johdosta, mutta työmoraalista, sitoutumisesta ja jalkavuudesta tuttu SaiPa ei ole aikeissa luovuttaa. Kolmen ensimmäisen minuutin aikana idän ihme lyö pelin tasoihin. Kahdeksan minuutin kohdalla se siirtyy johtoon, mutta Espoo tasoittaa, kunnes vajaat viisi minuuttia ennen loppua Kivihalme ratkaisee ottelun SaiPalle.
Kaksi kovaa, mutta lopulta ei niinkään yllättävää voittoa.
Kone ei hyydy
Mediassa on puhuttu jo aiemmin SaiPa-luotsi Raimo Helmisen luisteluharjoituksista eikä suotta. SaiPa on työteliäs, nopea, mutta myös erittäin kestäväksi viritetty joukkue. Helmisen alaisuudessa keltamustat ovat puolentoista vuoden aikana voittaneet kaksitoista kertaa ottelun, jonka kolmanteen erään se on lähtenyt tappioasemasta.
Kaikissa mahdollisissa tilanteissa ylivaatimaton Helminen kiertää aihetta vaikeana. Helminen ei halua tehdä tästä(kään) numeroa. Pitkän hiljaisuuden jälkeen Helminen antaa lyhyen näkemyksen supervoiman taustoista.
– Hyvä kysymys. Kai se on meidän tapamme pelatakin, Helminen sanoo ja vaikenee ennen kuin jatkaa.
– Vaikea nyt itse sanoa, kun tässä on lähellä. Välillä on hyviä kolmansia eriä, välillä huonoja. Ei ne, tiäksää, aina mene niin kuin toivoisi, Helminen kiemurtelee.
Avaa kuvien katselu
SaiPa ylsi menneellä kaudella finaaleihin. Kuva: Mikko Lieri / All Over Press
Sattumalla lienee vain vähän tekemistä SaiPan nousujen kanssa. Vielä viime kaudella lappeenrantalaisten maaliero kolmansissa erissä oli miinuksella, mutta tällä kaudella lukemat kirjataan komeasti 58–38.
Edellisen 24 ottelun kolmansien erien saldo on murskaava 43–19.
Kai puolentoista vuoden luistelukoulu jonkinlaiseksi perusteeksi käy?
– Toivotaan. Toivotaan, että tälläkin systeemillä siitä olisi hyötyä, Helminen myöntyy.
Kaakon joukkueet kovia
Jos Helminen ei halua tehdä numeroa aiheesta, yritetään toisaalta. SaiPan ohella sarjasta löytyy nimittäin toinenkin joukkue, joka alistaa toistuvasti muita kolmansissa erissä: Kouvolan KooKoo.
KooKoon maaliero kolmansista eristä on Yle Urheilun helmitaululaskennan mukaan mykistävän kova 60–35.
Kun lasketaan kolmannen erän osumia, KooKoo voittaa vähintään 20 tehdyllä maalilla HIFK:n, Kärpät, TPS:n, HPK:n, Pelicansin, Jukurit, Kiekko-Espoon sekä Sportin – siis puolet kaikista joukkueista.
– Oma hytinäni tukee näitä numeroita. Jaksetaan pelata omalla tavalla, ja se tulee paljon meidän harjoitus- ja halliarjestamme. Pelaajat ovat hyvässä kunnossa, joten erästä ja ottelusta toiseen mieli on virkeä. Kone ei silloin hyydy, KooKoon päävalmentaja Jouko Myrrä aloittaa.
Avaa kuvien katselu
Jouko Myrrä joukkoineen on virittänyt sarjan parhaan suorahyökkäysjoukkueen kovaan kuntoon. Kuva: All Over Press
Juuri näiden kahden joukkueen ylivoima kolmansissa erissä on mielenkiintoista, koska jo syksyllä Myrrä avasi Yle Urheilun haastattelussa harjoittelufilosofiansa eroja vaikkapa SaiPaan.
Samaan lopputulemaan on siis päästy kahdella eri tavalla, kun puhutaan harjoittelusta.
– Raipella on toimiva systeemi siellä, mutta meillä on hieman erilainen jääharjoittelun rakenne. Meillä luistelukilometrit tulevat drillien kautta. Pelivauhti halutaan pitää joka harjoitteessa.
– Kovaa mennään, mutta homma on rytmitetty meidän pelitapaamme kokonaisuutena. Meillä ei ole varsinaisesti mitään loppuluisteluita paitsi harjoituskaudella, Myrrä selventää.
SM-liigajoukkueiden maalierot kolmansissa erissä
KooKoo: 60–35 (+25)
SaiPa: 58–38 (+20)
JYP: 46–36 (+10)
Ilves: 45–36 (+9)
KalPa 49–41 (+8)
Ässät: 47–39 (+8)
Lukko 42–42 (0)
Tappara: 41–42 (-1)
HPK 36–37 (-1)
Pelicans: 27–30 (-3)
TPS: 36–41 (-5)
HIFK: 35–42 (-7)
Kiekko-Espoo: 40–49 (-9)
Kärpät: 38–50 (-12)
Jukurit 31–47 (-16)
Sport 31–49 (-18)
Tilastot koonnut: Tommi Seppälä.
Jos Kaakon kaksikon loistoa kolmansissa erissä on vaikea pitää sattumana, kysyä voisi myös, onko sattumaa, että Oulun Kärppien maaliero kolmansista on 38–50? Tai onko Sportin 31–49 sattumaa?
SaiPa jaksaa koko viikon
Kovat ovat olleet kovia myös kolmen pelin viikkojen viime metreillä. Lappeenrantalaiset ovat voittaneet kahdeksasta viikon kolmannesta ottelustaan kuusi.
Lukema on sarjan eliittiä. Tapparan ja KalPan saldo kirjataan virheettömästi 5–0. KooKoon 3–4.
– Me teemme omaa juttuamme systemaattisesti. Se, mikä on paistanut, niin ei me kyllä loppuviikostakaan olla hyydytty. Ollaan usein onnistuttu siinä, Helminen sanoo.
Avaa kuvien katselu
Sputnikin kone ei hyydy. Kuva: Vesa Pöppönen / AOP
Myrrä toivoo, että lauantain otteluun valmistautumisessa kuunneltaisiin yhä enemmän pelaajan omia tuntemuksia.
– Me puhutaan paljon kolmen pelin viikoista, mutta siinä pitää katsoa vähän pidemmällä jänteellä kokonaisrasitusta. Mitä oli edellisellä viikolla ja mitä on tulevalla?
– Lauantaiaamun harjoitus ei ole se, mistä se isku tulee. Meidän pitää jääkiekossa päästä siihen enemmän, että pelaaja valitsee itse omien tuntemuksiensa mukaan oikean valmistautumisen.
Pahiten kolmen ottelun viikkojen viime metreillä on hyytynyt HIFK (1–7) Vaasan Sport (0–5) ei ole voittanut yhtäkään ottelua kolmen pelin viikon päätteeksi.
Kolmen pelin viikon viimeisten otteluiden voittosaldot
Tappara 5–0
KalPa 5–0
SaiPa 6–2
Lukko 5–2
Ilves 4–2
JYP 3–1
HPK 4–3
Jukurit 3–3
Kärpät 3–3
KooKoo 3–4
TPS 2–3
Pelicans 2–3
Ässät 2–6
Espoo 2–6
Sport 0–5
HIFK 1–7
Tilastot koonnut: Tommi Seppälä.
Helmisellä ei silti tunnu olevan minkäänlaista halua keskustella aiheesta. Kuten Helminen jo pelaajaurallaan usein totesi: ei ny tehdä tästä numeroa.
– Joo, ei tästä tarvitse mitään numeroa tehdä. Ei missään nimessä, Helminen sanoo ja nauraa jo itsekin päälle.
Numeroa ei varmaan tarvitse tehdä SaiPan päättyneestäkään viikonlopusta. Joukkue oli häviöllä kahdella maalilla perjantaina sekä lauantaina, mutta voitti molemmat ottelut.
– Ja hei, jos teet jotain (juttua), niin tee tosi rauhallisesti, Helminen huikkaa lopuksi.