Ottawa Senatorsin puolustaja Jake Sanderson ja päävalmentaja Travis Green antoivat suomalaiselle kritiikkiä Montreal-tappion jälkeen.
Avaa kuvien katselu
Leevi Meriläinen (vas.) ja Senators-puolustaja Jake Sanderson arkistokuvassa. Kuva: Mike Stobe / NHLI via Getty Images
– Mielestäni Leevi teki muutamia hyviä torjuntoja. Loppujen lopuksi ottelun voittamiseen tarvitaan kuitenkin yli 10 torjuntaa.
Näin jääkiekon NHL-joukkue Ottawa Senatorsin puolustaja Jake Sanderson sanoi joukkueen suomalaismaalivahti Leevi Meriläisestä, kun joukkue hävisi Montrealille jatkoajan jälkeen numeroin 5–6.
Meriläinen torjui 13 laukausta 19:stä. Torjuntaprosentiksi jäi 68,40.
Suomalaisvahti sai rapaa tappion jälkeen myös joukkueen päävalmentaja Travis Greeniltä.
– Ei häntä voi päästää pälkähästä. Kuusi maalia 18 laukauksesta. Varmasti yksi tai kaksi niistä jäi kaihertamaan Meriläistä. Olen pahoillani hänen puolestaan, Green sanoi.
Meriläistä haastattelussa lytännyt Sanderson, 23, oli puolestaan Senatorsin vaikean illan ainoita onnistujia – ainakin pisteiden valossa. Hän keräsi tappiossa tehot 1+3 ja oli joukkueensa tehokkain. Plusmiinustilasto oli kuitenkin pyöreä nolla, eli puolustaja oli jäällä myös neljän Montrealin maalin aikana.
Montreal on voiton myötä itäisen konferenssin sijalla neljä. Ottawa on sijalla 14. Kanadan pääkaupungin joukkue on jäämässä ulos pudotuspeleistä.
Vaikeita aikoja Ottawassa
Ottawan kausi on ollut kaikkea muuta kuin helppo.
Isolla rahalla joukkueen ykkösmaalivahdiksi toissa kesänä hankittu Linus Ullmark, 32, oli viikkoja sivussa henkilökohtaisten syiden vuoksi.
Viime viikolla sosiaalisessa mediassa levisi spekulaatio, jonka mukaan Ullmark olisi luonut kriisiin joukkueen sisällä. Seura kuitenkin julkaisi tiedotteen, jossa kerrottiin, että mikään asiassa ei pitänyt paikkaansa.
Ullmark palasi joukkueen jääharjoituksiin viime perjantaina. Joukkue on osoittanut tukensa Ullmarkille.
– Olemme iloisia, että hän on taas jäällä. On ollut mahtavaa nähdä, että hän on taas mukana, puolustaja Thomas Chabot sanoi.
Ruotsalaisvahti torjui syyskaudella 28 Senatorsin ottelussa ja raapi 14 voittoa torjuntaprosentin ollessa 88,1 ottelua kohden.
Avaa kuvien katselu
Viime kaudella Ottawa palasi seitsemän välikauden jälkeen takaisin pudotuspeleihin. Tällä kaudella nuoren joukkueen tekeminen on ollut jälleen tahmeampaa. Kuva: Lehtikuva
Leevi Meriläinen oli Ullmarkin poissa ollessa Senatorsin ykkösmaalivahti. Montreal-peli oli hänelle jo kymmenes peräkkäinen startti joukkueensa maalilla.
Suomalainen on pelannut tällä kaudella kaikkiaan 20 ottelussa ja ottanut kahdeksan voittoa torjuntaprosentin ollessa 86,0. Kyseessä on Meriläisen tulokaskausi. Kahden edelliskauden aikana Meriläiselle kertyi 14 NHL-ottelua.
Ottawan tolppien välissä ovat kertaalleen käyneet myös Mads Sogaard, 25, ja Hunter Shepard, 30.