Metsät|Hiilidioksidipitoisuuden lisääntyminen on toistaiseksi auttanut sademetsää.
Lue tiivistelmä
Amazonin sademetsän puut ovat kasvaneet kolmen viime vuosikymmenen aikana ilmakehän hiilidioksidipitoisuuden lisääntymisen seurauksena.
Nature Plants -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan erityisesti suurimmat puut ovat kasvaneet nopeimmin ja toimivat tehokkaimpina hiilivarastoina.
Tutkijat varoittavat, että tulevaisuudessa ilmastonmuutoksen haitat kuten lämpö, kuivuudet ja metsäpalot voivat alkaa haitata metsän kasvua.
Kun ilmakehän hiilidioksidipitoisuus on lisääntynyt, maailman isoin sademetsä Amazoniassa on alkanut toimia yhä tehokkaampana hiilivarastona. Hiilidioksidilisän turvin kasvu on nimittäin tehostunut niin, että puiden keskimääräinen koko on kolmen viime vuosikymmenen aikana kasvanut.
Asiasta kertoi Nature Plants -lehdessä julkaistu tutkimus.
Kansainvälinen tutkijaryhmä perehtyi puutilastoihin, joita on kerätty varttuneista luonnontilaisista metsistä eri puolilta Amazoniaa. Seuranta-aloja oli lähes 200, ja ne olivat keskimäärin runsaan hehtaarin kokoisia.
Puut luokiteltiin alle 20 sentin paksuisiin, 20–40-senttisiin ja yli 40-senttisiin, ja kunkin kokoluokan kasvua seurattiin runkojen tilavuuksista.
Selvisi, että koko alueella puut ovat kaikissa kokoluokissa tulleet vuosikymmenten mittaan yhä suuremmiksi. Suhteessa oman luokkansa aiempaan tilanteeseen rungot ovat paisuneet kaikissa suuruusluokissa suunnilleen yhtä paljon.
Kaikkein järeimpien yksilöiden kokonaismassa on kuitenkin lisääntynyt nopeimmin. Hiilivaraston kasvu on siis painottunut jättiläisiin, jotka kurottavat metsän muiden puiden yläpuolelle.
Tuloksia ei tutkijoiden mukaan voi selittää metsän tavanomaisella varttumisella, vaan ne kielivät nimenomaan kasvuun tarvittavan hiilen paremmasta saatavuudesta.
Hiilidioksidilisä on piristänyt kaikenkokoisia puita. Suuret puut yhteyttävät aiempaa innokkaammin latvuston auringonpaisteessa, ja pienet puut saavat helpommin hyödynnetyksi siimeksen niukkaa valoa. Ilmastonmuutoksen hyödyt ovat siis toistaiseksi vaikuttaneet Amazoniassa enemmän kuin haitat.
Nykytilanne ei kuitenkaan takaa, etteivät huonot puolet jylläisi tulevaisuudessa. Metsän kasvua voivat alkaa häiritä liika lämpö, kovemmat myrskytuulet, pahemmat kuivuudet ja yleistyvät metsäpalot. Erityisen voimakkaasti ne voivat iskeä suurimpiin puihin.
Lisäksi se, että ihmiset hävittävät Amazonian metsiä, haittaa pitkään, tutkijat painottavat brittiläisen Birminghamin yliopiston tiedotteessa. Vaikka pyrittäisiin ennallistamaan, ei kovin äkkiä saada varttunutta kasvustoa satojen vuosien ikäisine jättiläisineen, jotka tehokkaimmin hiiltä keräävät.
Julkaistu Tiede Luonto -lehdessä 8/2025.