Löydöksen aitoutta varmistettiin kuukausien ajan.
Tähtitieteilijät ovat havainneet odottamattoman kuuman galaksijoukon varhaisesta universumista. Asiasta kertovan LiveScience-sivuston mukaan löytö haastaa galaktisen evoluution teoriat.
Kyseinen galaksijoukko syntyi ”vain” 1,4 miljardia vuotta alkuräjähdyksen jälkeen, ja nykyisten teorioiden mukaan sitä ei pitäisi edes olla olemassa.
Galaksijoukot koostuvat sadoista tai tuhansista galakseista, jotka pysyvät yhdessä painovoiman avulla. Galaksien välissä olevat kaasut pitävät ne kuitenkin erillään.
Ja nämä kaasut lämpenevät painovoiman ja muiden prosessien vaikutuksesta, mutta lämpeneminen kestää hyvin pitkään.
Nyt tutkijat havaitsivat, että galaksijoukossa oleva kaasu on vähintään viisi kertaa kuumempaa kuin mitä nykyteoriat sallivat näin nuorelle galaksijoukolle.
Maailmankaikkeus on nykyisen arvion mukaan noin 13,8 miljardia vuotta vanha. Kuva: ESA/Hubble/NASA
Nykyisten mallien mukaan sellaisia lämpötiloja tavataan vain kypsemmissä ja vakaammissa galaksijoukoissa myöhemmässä universumissa, Brittiläisen Kolumbian yliopiston tiedotteessa kerrotaan. Siksipä löydös yllätti, ja sen paikkansapitävyyttä varmistettiin kuukausien ajan.
– Emme odottaneet näkevämme niin kuumaa galaksijoukkoa näin varhaisessa vaiheessa kosmista historiaa. Itseasiassa epäilin aluksi signaalia, sillä se oli liian vahva ollakseen totta, sanoo yksi tutkimuksen kirjoittajista Dazhi Zhou, joka suorittaa tohtorinopintoja Brittiläisen Kolumbian yliopistossa Vancouverissa.
Tutkijat arvelevat, että kuumuus voi johtua galaksijoukon kolmesta supermassiivisesta mustasta aukosta, joiden energia-aallot saattavat lämmittää kaasua aiemmin ajateltua nopeammin.
Löydetty erikoinen galaksijoukko on varsin pieni, mutta kolmen supermassiivisen mustan aukon lisäksi se sisältää yli 30 aktiivista galaksia. Joukossa myös syntyy tähtiä yli 5 000 kertaa nopeammin kuin Linnunradalla.
Jatkossa tutkijat aikovat selvittää, mitä nyt tehty havainto voi tarkoittaa nykyisten galaksijoukkojen muodostumiselle ja kehitykselle.