Vastustajat pelkäävät vakoilua ja kiinalaisten toisin­ajattelijoiden toiminnan tukahduttamista.

Ryhmä ihmisiä osoittaa mieltään kadulla.

Avaa kuvien katselu

Aktivistit osoittivat mieltään suunniteltua kiinalaista jättilähetystöä vastaan Lontoossa lauantaina. Kuva: David Cliff / AOP

Kiina saa rakentaa uuden lähetystörakennuksen Lontoon keskustaan, päätti Britannian hallitus tiistaina.

Kiistanalaista asiaa on käsitelty jo vuosikausia. Työväenpuoluetta edustavan pääministeri Keir Starmerin hallitus on lykännyt ratkaisua kerta toisensa jälkeen.

Vastustajat arvostelevat hanketta, koska he pitävät sitä turvallisuusriskinä.

– Starmer on myynyt kansallisen turvallisuutemme Kiinan kommunistipuolueelle antautumalla häpeällisesti [lähetystöhankkeelle], kommentoi konservatiivipuolueeseen kuuluva Priti Patel tiistaina.

Lähellä tärkeitä datakaapeleita

Valtavaa, BBC:n mukaan 20 000 neliömetrin kokoista rakennuskokonaisuutta kaavaillaan Thamesin pohjoisrannalle Towerin kupeeseen. Kiinan hallitus osti tontin 255 miljoonalla punnalla vuonna 2018.

Hankkeen vastustajat ovat sitä mieltä, että paikka on liian lähellä maanalaisia kuitukaapeleita. Niissä kulkee muun muassa tärkeää dataa Lontoon kahden suuren finanssikeskuksen välillä.

Viime marraskuussa sisäisestä turvallisuudesta vastaava MI5 varoitti lainsäätäjiä kiinalaisten agenttien vaikutusyrityksistä. Kiina on kiistänyt väitteet.

Mahdollinen vakoilu ei ole ainoa syy vastustukselle. Arvostelijoiden joukkoon kuuluu toisinajattelijoita, joiden mukaan jättilähetystö vaikeuttaisi entisestään maanpaossa asuvien kiinalaisten toimintaa.

Starmer menossa Kiinaan

Kaikesta huolimatta Britannian turvallisuusviranomaiset ovat näyttäneet vihreää valoa. Nyt tiistaina saatu hallituksen päätös antoi sinetin lähetystölle, josta on tulossa Kiinan suurin koko Euroopassa.

Silti on vielä mahdollisuus, että ratkaisu haastetaan oikeudessa. Tästä muistuttaa kiinteistöasioista vastaava ministeri Steve Reed BBC:llä.

Starmer on korostanut kansallisen turvallisuuden olevan etusijalla. Samalla hän on sanonut, että Britannian on jatkettava diplomaattista vuoropuhelua ja yhteistyötä Kiinan kanssa.

Starmerin odotetaan matkustavan pian Pekingiin, missä britit haluavat laajentaa omaa lähetystöään. Jotkut brittiläiset ja kiinalaiset lähteet ovat arvioineet, että Lontoon hankkeen hyväksyntä olisi asetettu ehdoksi Starmerin vierailun ja brittien lähetystölaajennuksen toteutumiselle.

Lähteet: AP, Reuters