Hejazipour on yksi Iranin kaikkien aikojen suurimmista shakinpelaajista. Hän pakeni Ranskaan viisi vuotta sitten riisuttuaan huivinsa kilpailussa.
Avaa kuvien katselu
Mitra Hejazipour riisui huivinsa shakkiturnauksessa joulukuussa 2019. Iranin shakkiliitto erotti hänet maajoukkueesta vuonna 2020. Kuva: EPA-EFE
Kuten muutkin maanpaossa olevat iranilaiset, shakkimestari Mitra Hejazipour, 32, on seurannut sosiaalista mediaa saadakseen tietoa kotimaansa hallituksen vastaisista protesteista ja yrittänyt tavoittaa ystäviään ja perhettään jatkuvista internetin sulkemisista huolimatta.
Hejazipour kertoi Pariisissa uutistoimisto AFP:lle, että viimeaikaiset tapahtumat ovat olleet ”erittäin ahdistavia”, kun protesteja on tukahdutettu raa’asti.
– En ole pystynyt ottamaan yhteyttä perheeseeni Iraniin kymmeneen päivään, koska internet ja puhelinpalvelut on katkaistu, hän selitti.
– Onnistuin puhumaan ystävälleni, joka työskentelee sairaalassa. Hän kertoi minulle, että ampumahaavoja oli paljon, erityisesti silmiin. Ja monia kuolemia. Hän oli niin masentunut, että hänen oli vaikea puhua siitä, Hejazipour lisäsi.
Hejazipour kertoi, että nukkuminen ja syöminen on vaikeaa. Hän toivoo, että iranilaisten uhraus ei ole turha.
Protestit alkoivat taloudellisesta ahdingosta joulukuun lopussa ja ovat laajentuneet suurimmaksi haasteeksi Iranin johdolle vuosiin, eikä mielenosoitusten väkivaltaisen tukahduttamisen todellinen laajuus ole vielä selvillä.
Ihmisoikeusjärjestöt sanovat vahvistaneensa ainakin neljäntuhannen ihmisen saaneen surmansa Iranin mielenosoituksissa, joidenkin arvioiden mukaan uhriluku saattaa olla jopa 15 000.
”Kurja maa”
Iranista paettuaan Hejazipour on saanut Ranskan kansalaisuuden, voittanut maan mestaruuden vuonna 2023 ja auttanut Ranskan joukkueen MM-pronssille joukkuekilpailussa samana vuonna.
Hän uskoo, että Iranin islamilaisen tasavallan päivät ovat luetut, koska ”Iranin kansa on yhä aktiivisempaa ja vihaisempaa”.
– Se voi tapahtua huomenna tai vuoden päästä, mutta olen varma, että hallinto kaatuu pian. Näin ei voi jatkua, hän lisäsi.
Kirjassaan ”The Chess Player”, joka julkaistaan tällä viikolla, Hejazipour kertoo lapsuudestaan sekä elämästään shakin huippulahjakkuutena.
Hän aloitti shakin kuusivuotiaana.
– Shakki oli balsami suruuni, suojakilpeni elämän epävarmuuksia vastaan. Ymmärsin, että minun oli lähdettävä Iranista, jossa en enää tuntenut oloani kotoisaksi, hän kirjoittaa.
– Kuvittelin repiväni huivini pois, tallaavani sen, repiväni sen rikki, polttavani sen, hän kirjoittaa – ja juuri näin hän teki Moskovan MM-kisoissa joulukuussa 2019.