15-vuotias Max Dowman debytoi lauantaina Valioliigassa. Päävalmentaja Mikel Arteta kiittelee kaikkia nuorukaisen matkalla mukana olleita.
Avaa kuvien katselu
Max Dowman tuuletteli hankkimaansa rangaistuspotkua maltillisesti. Kuva: EPA
Jalkapallon Englannin Valioliigassa nähtiin lauantaina harvinainen debyytti, kun 15-vuotias Max Dowman puki Arsenalin paidan päälleen sarjanousija Leedsiä vastaan.
15 vuoden ja 234 päivän ikäisenä Donwmanista tuli seuran toiseksi nuorin pelaaja. Joukkuekaveri Ethan Nwaneri pitää hallussaan nuorimman pelaajan titteliä. Hän debytoi kolme vuotta sitten 15 vuoden ja 181 päivän ikäisenä.
Dowman vaihdettiin kentälle Leedsiä vastaan ottelun 64. minuutilla. Hän osoitti vahvuutensa hankkimalla juoksuillaan ensin keltaisen kortin Gabriel Bundmundssonille. Myöhemmin Anton Stach kaatoi nuorukaisen rangaistuspotkun arvoisesti, ja Viktor Gyökeres kaunisteli loppulukemiksi 5–0.
– Tätä näemme joka päivä harjoituksissamme, Arsenalin päävalmentaja Mikel Arteta sanoi BBC:n mukaan.
Avaa kuvien katselu
Dowman osoitti vahvuutensa jo debyytissään. Kuva: Alamy Stock Photo
Artetan mukaan valmennusjohto on tarkkaillut viime aikoina, miten Dowman käsittelee erilaisia tilanteita harjoituksissa sekä ollessaan kokoonpanossa ja sen ulkopuolella. Hän haluaakin kiitellä nuorukaisen perhettä, valmentajia ja kaikkia matkan varrella Dowmania koulineita henkilöitä.
– Suuret kiitokset hänen perheelleen. Uskon, että he ovat kasvattaneet lapsen, jolla on kypsyyttä, vakautta ja nälkää, Arteta sanoo.
Arteta kuvailee Dowmania myös pelaajaksi, joka ei epäröi lainkaan.
– Hän on niin vakuuttunut siitä, että voi 15-vuotiaana tehdä tulosta. En ole nähnyt koskaan elämässäni nähnyt vastaavaa, Arteta ihmettelee.
Avaa kuvien katselu
Dowman voi saada vastuuta jatkossakin Arsenalin loukkaantumistilanteen takia. Kuva: Michael Zemanek/Shutterstock/All Over Press
Dowman on harjoitellut edustusjoukkueen kanssa jo 14-vuotiaasta alkaen. Hän oli mukana alle 17-vuotiaiden EM-kisoissa toukokuussa ja teki maalin historian nuorimpana pelaajana Tšekkiä vastaan.
Arsenalin alle 18-vuotiaiden joukkueessa Dowman teki viime kaudella 23 ottelussa 19 maalia ja antoi viisi maaliin johtanutta syöttöä. Hän ei voinut vielä viime kaudella debytoida Valioliigassa ikärajoituksen takia.
BBC arvioi, että Dowman voi saada Valioliigassa uusia mahdollisuuksia jo pian Kai Havertzin, Martin Ödegaardin ja Bukayo Sakan loukkaantumisten takia.