Avaruustutkijan mukaan alkuviikon komeat revontulet aiheuttanut aurinkomyrsky oli voimakkain 80 vuoteen. Pahimmillaan se olisi ollut tuhoisa sähkölaitteille.

Revontulet loimusivat Pudasjärvellä. Video: Markku Antikainen

  • Maapalloa kohtasi maanantaina voimakkain aurinkomyrsky 80 vuoteen.
  • Suurtuhoilta vältyttiin onnekkaan sattuman vuoksi, sanoo professori Eija Tanskanen.
  • Myrsky aiheutti poikkeuksellisen voimakkaita revontulia aina Keski-Euroopassa asti.
  • Tanskasen mukaan on vain ajan kysymys, milloin vastaava myrsky iskee tuhoten sähköverkkoja.

Sodankylän geofysiikan observatorion johtaja, professori Eija Tanskanen sanoo, että maanantaina maapallon kohtasi voimakkain aurinkomyrsky 80 vuoteen.

Tanskasen mukaan viimeksi noin 1940-luvulla maan magneettikenttään on kohdistunut vastaavanlainen, hyvin nopea tönäys aurinkotuulesta eli auringosta avaruuteen sinkoutuneista varautuneista hiukkasista.

Tanskaselle ei ole kantautunut vielä raportteja laajoista ongelmista sähköisten laitteiden ja verkkojen toiminnassa aurinkomyrskyn vuoksi.

Lehtitietojen mukaan aurinkomyrskyn aikana oli kuitenkin paljon pieniä häiriöitä teknisissä järjestelmissä, maksuliikenteessä ja erilaisissa satelliitteihin pohjautuvissa palveluissa.

– Sen tutkiminen on vielä kesken, miten ja millä tavalla ne liittyvät juuri tähän aurinkomyrskyyn.

Carringtonin kaltainen katastrofi oli lähellä

Professori Eija Tanskanen sanoo, että maanantaina maapalloon iskeneen aurinkomyrskyn alku oli voimakkain vuosikymmeniin.

Sen vaikutukset olisivat voineet olla paljon pahemmat, ellei aurinkotuulen magneettikenttä olisi ollut sopivassa asennossa suhteessa maapalloa suojaavaan magneettikenttään.

Huonommalla tuurilla tuhot olisivat voineet olla jopa samaa luokkaa kuin ns. Carringtonin tapahtumassa syyskuussa 1859.

Silloin maapalloon iski voimakkain tunnettu geomagneettinen myrsky. Se aiheutti revontulia ympäri maapalloa mutta lisäksi vahingoitti lennätinverkkoja ja sytytti jopa tulipaloja.

– Maanantain myrskyä voisi ihan hyvällä syyllä verrata Carringtoniin. Sen magneettikenttä oli meidän kannalta oikeansuuntainen niin, että se pakotti myrskyn kulkemaan maan ohi, Tanskanen sanoo.

Ihmisillä oli tuuria tällä kertaa, mutta Tanskasen mukaan on vain ajan kysymys, milloin maapalloa kohtaa tuhovoimainen aurinkomyrsky.

Silloin vaarassa ovat periaatteessa satelliittien lisäksi myös maanpäällinen elektroniikka sekä sähkö- ja tietoverkot.

Aurinkomyrskyjä ei ennakoida Sodankylässä – vielä

Maanantain aurinkomyrsky sai Tanskasen mukaan alkunsa hyvin monimutkaisesta auringonpilkusta, joka havaittiin ensimmäisen kerran 13. tammikuuta.

Tuolloin pilkusta lähtenyt roihupurkaus ei vielä uhannut maapalloa kohti. Sen jälkeen aurinko pyörähti sillä tavalla, että roihupurkaus suuntautui kohti maata.

Tanskasen mukaan jo 14. päivä olisi ollut nähtävissä, että luvassa on iso aurinkomyrsky – eli lähes viikko ennen myrskyn huippua maapallolla.

Aurinkomyrskyjä ei kuitenkaan vielä seurata operatiivisesti Sodankylässä.

– Meillä on kyllä tietoa ja mittalaitteita, joilla voisi saada ennakkotietoa aurinkomyrskyjen voimakkuudesta ja vaikutuksista maan pinnalla. Seuraavaksi tarvittaisiin järjestelmä, joka hälyttää, kun ennakkosignaalit havaitaan.

Happi ja typpi saa revontulet loistamaan

Alkuviikon revontulet loistivat harvinaisen voimakkaina ja laajoina aina Keski-Eurooppaa myöten. Myös aurora australikset eli eteläisen pallonpuoliskon revontulet loimusivat samaan aikaan.

Revontulet syntyvät, kun Auringosta sinkoutuu korkeaenergisiä alkeishiukkasia hyvin nopealla vauhdilla, ja ne törmäävät maapallon ilmakehän yläosiin.

Yleensä maan magneettikenttä ohjaa hiukkaset napa-alueille, mutta hyvin voimakkaissa aurinkomyrskyissä niitä pääsee jopa päiväntasaajalle asti.

Revontulen värit syntyvät siitä, että aurinkotuulen hiukkaset saavat ilmakehän sisältämät atomit vapauttamaan säteilyä.

Säteily on kullekin alkuaineelle ominainen: hapesta syntyy vihreää ja punaista valoa ilmakehän eri kerroksissa, ja vastaavasti typpi säteilee sinistä ja violettia valoa.

Joskus vihreä revontuli voi näyttää keltaiselta, valkoiselta tai värittömän harsomaiselta.