24.8. 9:30
Nokia
Jääkiekkoilija Patrik Laine mutustaa banaania lauantaina aamuyhdeksältä River Golfin klubitalon nurkalla Nokialla. Maalitykki on vetänyt hupun korvilleen ja katselee horisonttiin. Lämpömittari näyttää 13:a astetta.
”Tänään tulee vissiin vettä vaakatasossa. Huomenna on sitten kiva herätä keuhkokuumeessa”, Laine vitsailee.
Muutamalla Suomi-medialla on harvinainen tilaisuus jututtaa tamperelaistähteä hetki rauhassa ennen hyväntekeväisyystapahtumaa.
Laine on pohjoisamerikkalaistunut siinä määrin, että visiitit synnyinseudulle ovat nykyään harvassa. Nyt mies vietti Suomessa vain viikonpäivät ennen kuin suuntasi takaisin kotikaupunkiinsa Montrealiin.
”Vähän on kiirettä pitänyt. Treenaan Montrealissa ja pian pitää taas päästä takaisin jäälle. Suomessa on mukava nähdä läheisiä, mutta nyt näin heitä tietysti jo häissä. Kiva täällä on kuitenkin jonkin aikaa olla.”
Erilainen kesä
Laineella, 27, on menossa erilainen kesä vähintään kahdesta syystä: hän avioitui kesäkuun lopulla yhdysvaltalaisen Jordan Smithin kanssa ja pelaaja on saanut treenata kuukausitolkulla terveenä.
Huippukesä siis, josta tamperelainen voi olla onnellinen.
Häät pidettiin Palm Beachissa, Floridassa ja vieraita oli hieman toistasataa. Laine ja Smith, joka on tunnettu myös sukunimellä Leigh, pitivät pukunsa salassa toisiltaan, kunnes koitti h-hetki.
Sulhasella oli päällään valkoinen smokki, jonka suunnittelusta vastasi hänen luottomiehensä Ethan Weisman.
”Häiden järjestäminen vei aikaa ja siinä oli iso työ, mutta saimme hommat maaliin. Minulla on joissain jutuissa ihan hyvä maku, mutta mitä tulee häiden suunnitteluun ylipäätään, niin luotin kyllä naisväkeen. Itse häät menivät nopeasti ja olivat mieleenpainuvat. Hienoja juttuja!” Laine kuvailee.
Häistä raportoi yksinoikeudella yhdysvaltalainen People-aikakauslehti. Sieltä saattoi lukea pian häiden jälkeen, että hääkakussa oli viisi kerrosta ja että Laine käveli alttarille David Guettan kappaleen Titaniumin jousisoitinversion soidessa.
Parin vihki Kangasalla asuva NHL-selostaja Antti Mäkinen, joka kertoi kokemuksesta heinäkuun lopulla Aamulehdelle.
”Sen voin yleisesti sanoa, tunnelma häissä oli kuin Hollywoodissa parhaimmillaan kerrottuna kolmella. Hienompaa häätapahtumaa on vaikea edes kuvitella”, Mäkinen summasi.
Mutta miltä ukkomiehen maistuu, Patrik Laine?
”Kyllähän se maistuu. Aika samanlaistahan tämä on kuin ennenkin. Eihän tässä mikään muu ole muuttunut kuin siviilisääty. Iso juttuhan tämä toki on. Olen aina halunnut löytää tuollaisen kumppanin.”
Toivottavasti et pidä kysymystä röyhkeänä, mutta oletteko aikeissa hankkia lapsia?
”Kyllä jossain vaiheessa. Toivottavasti se tapahtuu jo lähitulevaisuudessa, mutta ei minulla ole antaa tarkkaa päivämäärää. Jos kysyt ensi kesänä, niin ehkä sitten voi olla eri vastaus.”
Laineen vaimo Jordan seurasi Suomen peliä neljän maan NHL-turnauksessa Montrealissa. Kuva: Ossi Ahola / Aamulehti
Mökkeily maistuu
Jordan-vaimo oli Laineen mukana Suomessa. Kaksikko vietti aikaa pelaajan järvenrantamökillä Kangasalla.
”Hänkin tykkää käydä Suomessa ja päästä hetkeksi pois isojen kaupunkien hulinasta. Vaimo viihtyy täällä, kun on aurinkoista, mutta kun tänään sataa poikittain, niin täytyykin kysyä, että vieläkö on kivaa”, Laine nauraa.
Kiekkoilijalle saunominen, järvessä uiminen ja kaverien kanssa golfaaminen ovat suosikkipuuhia Suomessa.
”Sen jälkeen, kun hankin mökin, niin en ole tainnut olla Suomessa yhtään yötä muualla kuin siellä. Tykkään siitä rauhasta. Siellä saa happea, eikä tarvitse olla koko ajan ihmisten keskellä. Mökillä on kiva olla.”
Mieli korkealla
Sitten siihen terveystilanteeseen. Laine hyppäsi taalaliigaan kaudeksi 2016–17 ja pelasi ensimmäisinä vuosina kaksi täyttä 82 ottelun runkosarjaa. Sen jälkeen mies on missannut joka kausi kymmeniä pelejä loukkaantumisten ja mielenterveysongelmien takia.
Nyt näyttää vihdoin paljon paremmalta. Hyökkääjän treenijakso on sujunut mainiosti ja mielikin on korkealla.
Hän on keskittynyt eriyttämään siviili-Patrikin jääkiekkoilija-Laineesta eli yrittänyt omaksua sen, minkä moni muukin tähtiurheilija on tehnyt. Onnistumiset tai epäonnistumiset urheilussa eivät määritä ihmistä.
”Olen hyvillä mielin, eikä ole mitään kysymysmerkkejä, olenko kunnossa vai en. Jääkiekon pelaaminen tuntuu taas kivalta hommalta. On se välillä puultakin maistunut, mutta katson nyt asiaa eri kantilta. Olen saanut kipinän takaisin. Pelaan kiekkoa sen takia, että se on kivaa”, Laine erittelee.
Kanadan kapteeni Sidney Crosby kamppaili Laineen kanssa irtokiekosta. Kuva: Ossi Ahola / Aamulehti
Kiekkoa putken alle
Laine on aina jakanut mielipiteitä. Se johtuu pitkälti siitä, ettei huipputasolla ei ole kovin monta samanlaista pelaajatyyppiä kuin hän. Laine elää maaleista ja pelillisistä vapauksista, joita fiksu valmentaja osaa annostella hänelle juuri sopivasti.
Välillä hänestä on yritetty muovata voimahyökkääjää tai jopa sentteriä, mutta ne kokeilut ovat menneet metsään. Laineen ydinosaamisalue on kapea, mutta niin poikkeuksellinen, että siitä maksetaan miljoonia ja fanit jumaloivat miehen laukausta.
Laine taas rakastaa maalintekoa Montrealin kotipyhätössä Centre Bellissä.
”Siellä on hieno laittaa kiekkoa putken alle. Se tuo mahtavan fiiliksen. Kun tein ensimmäisiä maalejani siellä, niin piti oikein katsella ympärille. Koko homma veti hiljaiseksi.”
Viime kaudella maaleja syntyi 20, mikä oli kelpo määrä 52:ssa runkosarjan ottelussa. Osumista peräti 15 syntyi ylivoimalla.
Tulevalla kaudella Laineen tavoitteena on voittaa päävalmentaja Martin St. Louisin luottamus puolelleen myös tasakentin pelatessa.
”Pitää pelata paremmin. Turha sitä on itkeä ja hoitaa peli sellaiseen kuntoon, että valmennus uskaltaa laittaa jäälle. Ja koetankin laittaa peliä kuntoon. Toivottavasti jatkossa numeroa 92 nähdään vähän tiuhemmin jäällä kuin aiemmin.”
Toisen toiveen Laine kohdistaa ystävälleen Aleksander Barkoville, joka seisoo lähistöllä ja odottaa haastattelun loppumista.
”Toivottavasti tuo (Barkov) ei enää voita. Välillä sitä kannua voisi jakaa muillekin. Onhan se vähän itsekästäkin juhlia joka kesä”, Laine heittää Panthers-kapteenin suuntaan ja virnistää.
Kaksikolla on myös yhteinen maali, joka siintää helmikuussa Milanon olympiakaukalossa.
Aleksander Barkov (vas.) ja Laine ovat Tampereen kiekkotaivaan kirkkaimmat tähdet. Kuva: Anssi Takala