MARTELL
Suomalaisen ampumahiihdon päättyvän olympiadin aikana uudelle tasolle tiimeineen nostanut päävalmentaja Erik Torneus-Kulstad hymyili maanantaina kilpaa auringon kanssa. Olympiaryhmän viimeistelyleiri Italian saksankielisen Etelä-Tirolin jylhissä, jopa 3000 metriin kohoavissa maisemissa on onnistunut erinomaisesti.
Hymyyn on syytä myös 30-vuotiaalla norjalaisella päävalmentajalla, sillä Ampumahiihtoliitto tiedotti 30. tammikuuta Torneus-Kulstadin jatkavan Suomessa 2+2-vuotisella sopimuksella. Sopimus oli julkistushetkellä ollut Yle Urheilun tietojen mukaan allekirjoitettuna jo pari viikkoa.
– Erinomaista, että paketti on tältä osalta kasassa jo ennen olympiakisoja, jotta päästään hyvää, mutta vielä keskeneräistä prosessia jatkamaan tutulla porukalla toimiviksi osoittautuneilla työmetodeilla, iloitsi Torneus-Kulstadin oikea käsi, maajoukkuevalmentaja Aku Moilanen.
Hän vastaa tuttuun tapaan ensi kesänä mm. A-maajoukkueurheilijoiden fysiikkaharjoittelusta kotimaassa.
Liitto teki kaikkensa
Ampumahiihtoliiton puheenjohtaja Jaakko Puurula sanoi jo Torneus-Kulstadin viimeisen sopimuskauden, 2025–26, alkaessa liiton tekevän kaikkensa, jotta norjalainen ei vastaa kilpailijamaiden soidinhuutoihin. Päävalmentajan taustoitus todistaa, että Puurula piti sanansa.
Avaa kuvien katselu
Päävalmentajan oikea käsi, maajoukkuevalmentaja Aku Moilanen on erittäin tyytyväinen, kun hyvin edennyt, mutta vielä keskeneräinen prosessi jatkuu vanhoin tutuin tekijöin ja metodein. Kuva: Janne Langen / Yle
– Jatkosopimuksen neuvotteluprosessi alkoi jo viime kesänä, ja liitto oli asiassa hyvin aktiivinen.
Kun norjalainen aloitti Suomessa keväällä 2022, hän oli suomalaisille täysin tuntematon kyky, joka oli hankkinut kannuksia lähinnä lajilegenda Ole Einar Björndalenin apuvalmentajana Kiinassa. Vajaassa neljässä vuodessa tilanne on muuttunut täydellisesti, ja nuoresta valmentajatalentista on tullut lajimaailman halutuimpia tekijöitä.
Norja toinen neuvottelukumppani
Niinpä Torneus-Kulstadilla riitti kysyntää muuallakin. Norjan ampumahiihtoliiton urheilujohtaja Per-Arne Botnan myönsi joulukuussa Yle Urheilulle Norjan suuren kiinnostuksen omaan poikaansa. Kulstad vahvisti asian maanantaina.
– Suomen lisäksi neuvottelin Norjan kanssa.
Suomen eduksi puhui kuitenkin se, että Norjan maajoukkuevalmennus myllertyy kauden jälkeen isosti, mutta maan liitto halusi venyttää asiaan liittyvät neuvotteluratkaisut ja julkistukset selvästi pidemmälle kuin Suomen liitto, joka tyrkytti Torneus-Kulstadin käteen kynää joka käänteessä.
– Olen aina kokenut työn Suomessa erittäin mielekkääksi, eikä minun ollut lopulta vaikeaa tehdä jatkosopimusta sen sijaan, että olisin jäänyt odottamaan Norjan ratkaisuja, joissa minulla ehkä olisi ollut joku rooli. Olen tilanteeseeni erittäin tyytyväinen.
Avaa kuvien katselu
Sonja Leinamoa valmentavat arjessa Juho Halonen ja Maija Holopainen, mutta nainen myöntää maajoukkuevalmennuksen merkityksen erittäin suureksi. Hänelle Erik Torneus-Kulstadin jatko oli iloinen uutinen. Kuva: Gabor Baumgarten / AOP
Todennäköisen palkanokorotuksensa tasoa norjalainen ei halunnut kommentoida.
Sateentekijän maine huvittaa
Päävalmentaja on tietenkin tyytyväinen suomalaisen ampumahiihdon kollektiiviseen kehitykseen esimerkiksi Suvi Minkkisen, Sonja Leinamon, Otto Inveniuksen, Tero Seppälän tai Olli Hiidensalon voimin.
Ylentämiseensä jonkinlaiseksi ”sateentekijäksi” oslolainen suhtautuu jopa hieman huvittuneesti.
– Urheilijat, maajoukkuevalmentajat, henkilökohtaiset valmentajat, koko tukihenkilöstö, Ampumahiihtoliitto ja Olympiakomitea. Olen tehnyt tätä työtä vain yhtenä prosessin osana. Huippu-urheilu ei ole yhden miehen show.
Tällä kaudella maailmancupissa parhaimmillaan toiseksi sijoittunut, ensimmäisiin olympiakisoihinsa valmistautuva Sonja Leinamo myönsi, että uutinen Torneus-Kulstadin jatkosta oli helpotus.
Hiidensalo ennusti oikein
– Olisi muuten tullut varmaan isoja muutoksia. Nyt pysyy hyvä jatkuvuus ja Erikin erittäin tiukka vaatimustaso.
Viimeisiin olympiakisoihinsa lähtevä Olli Hiidensalo taas ennusti oikein.
Avaa kuvien katselu
Toisin kuin monet muut, veteraani Olli Hiidensalo oli kaiken aikaa melko varma, että norjalainen päävalmentaja pysyy Suomessa. Kuva: Janne Langen / Yle
– Olin koko ajan aika varma, että Erik ei lähde mihinkään. Hän viihtyy joukkueessa hyvin, ja työn sisältö sopii hänelle erinomaisesti. Hänen suurimmat ansionsa ovat ilman muuta olleet joukkueen ampumatyöskentelyn kehittämisessä.
Jatkosopimus merkitsee, että matkustamista ja poissaoloa kotoa riittää jatkossakin. Äitiyslomalla oleva puoliso Eline Kulstad-Torneus on Norjan jalkapalloliiton palveluksessa tyttöjen maajoukkuevalmentajana eli reissuhommissa hänkin. Logistisia vaikeuskertoimia riittää.
– Lapsiperhearjen rakentaminen näistä lähtökohdista ei ole aina helppoa, mutta olemme onnistuneet siinä lähisukulaisten ja hyvien ystävien avulla.
Korjattu 2.2.2026 klo 21.28: Muutettu urheilujohtaja Per-Arne Botnan nimi oikeaksi. Aiemmin luki virheellisesti Per-Olav Botnan.