Jos ostat pelin, et välttämättä omista sitä. Yhä suurempi osa peleistä myydään palveluna, joka voidaan lopettaa milloin tahansa.
Sonyn Concord-pelin elinikä jäi kahden viikon pituiseksi. Pelin ostaneet saivat rahansa takaisin. Sony Interactive Entertainment / Firewalk Studios
Jatkuvasti uudistuva peli kuulostaa ajatuksena hyvältä. Suurin osa pelistä on julkaisijan palvelimella eikä pelaajan koneella. Peli ei ole koskaan valmis, vaan julkaisija voi muokata ja uudistaa sitä jatkuvasti.
Palveluna toimivalla pelillä on myös varjopuoli. Jos peli ei menesty, julkaisija saattaa vetää piuhat irti palvelimilta. Sen jälkeen peli ei enää toimi, ei edes yksinpelinä. Kyse on pikemminkin pelin vuokraamisesta kuin ostamisesta.
Tunnetuimpia palveluina toimivia pelejä ovat muun muassa Fortnite, Apex Legends, Destiny 2, Pokemon Go, Rocket League ja Grand Theft Auto Online.
Concord kesti kaksi viikkoa
Lopetettuja pelejä on paljon. Yksi tuoreimmista on Sonyn elokuussa 2024 julkaisema Concord. Sony oli käyttänyt pelin kehitykseen noin 340 miljoonaa euroa. Pelin ostaneet saivat niukasti vastinetta 34 euron hinnalle. Concordin palvelimet suljettiin kaksi viikkoa pelin julkaisun jälkeen. Amazon lopetti Crucible-pelinsä kuusi kuukautta julkaisun jälkeen, ja Square Enix teki saman Babylon’s Fall -pelilleen alle vuosi julkaisusta.
Pelaajien sietokyky loppui joulukuussa 2023, kun Ubisoft päätti sulkea The Crew -autopelin palvelimet. Peli tarvitsi toimiakseen jatkuvan nettiyhteyden palvelimille, vaikka se oli yksinpeli. Yhdysvaltalainen tubettaja Ross Scott päätti perustaa Stop Killing Games -kampanjan tavoitteenaan edistää lainsäädäntöä niin, ettei pelejä voi sulkea kokonaan, vaan ne jätettäisiin toimintakuntoisiksi senkin jälkeen, kun julkaisija on hylännyt pelin.
Scott julkaisi listan palveluina toimivista peleistä. 731 pelistä 68 prosenttia oli joko toimimattomia tai uhassa päätyä lopetettaviksi. Niistä vain 16 peliä oli säästynyt pelien kehittäjien toimien ansiosta, ja 110 pelin toiminta on saatu jatkumaan fanien voimin.
Stop Killing Games -kampanja on ollut menestys. Määräaika Euroopan kansalaisaloitteelle oli 31. elokuuta 2025, mihin mennessä piti saada miljoona allekirjoitusta. Tätä kirjoittaessa sen on allekirjoittanut 1 448 271 ihmistä, ja Suomesta se on saanut 59 368 allekirjoitusta. Tämä tarkoittaa sitä, että Euroopan komissio ottaa aloitteen käsiteltäväkseen.
Nyt odotellaan virallisia vastauksia ja mahdollisia lainsäädäntötoimia EU:lta ja yksittäisten maiden hallituksilta. Ensimmäinen konkreettinen toimenpide on julkinen kuuleminen Euroopan parlamentissa. Komission odotetaan arvioivan aloitteen merkityksen ja mahdollisesti ehdottavan uutta lainsäädäntöä digitaalisten kuluttajaoikeuksien suojaamiseksi ja sen varmistamiseksi, että julkaisijat pitävät pelit pelattavina virallisen tuen päättymisen jälkeen.
Kaliforniassa oma laki
Kampanja on saanut myös vastustusta alan etujärjestöiltä. Perusteluina on ollut pelien jatkuvan tuen tuleminen liian kalliiksi. Toisaalta fanipalvelimien salliminen voisi aiheuttaa tietoturvariskejä.
Britanniassa tilanne on toinen. Siellä vetoomus keräsi 100 000 allekirjoitusta, mikä on väkilukuun nähden verrattain vähän. Hallitus ei ole tekemässä merkittäviä lakimuutoksia, vaan korkeintaan päivittää nykyistä kuluttajansuojaa.
Yhdysvalloissa Kalifornian osavaltiossa säädettiin laki, jossa pelien digitaalisia kauppapaikkoja velvoitetaan ilmoittamaan selkeästi, mitä käyttäjä saa tehdessään maksutapahtuman digitaalisista tuotteista. Laki tekee laittomaksi sellaisten termien kuin ”ostaa” tai ”hankkia” käytön, jos käyttäjälle tarjotaan vain peruutettavissa oleva käyttöikeus.