Naisleijonat koki murskatappion, mutta maalivahti Sanni Ahola ei liikaa harmitellut.
Kuka toisi Suomen mitalit?
Milano
USA–Suomi 5–0
Naisleijonien olympiaturnaus alkoi vihdoin lauantaina. Kovin ikimuistoista USA:ta vastaan pelatusta kamppailusta ei suomalaisittain muodostunut. USA voitti 5–0.
– Siellähän oli aika paljon hommaa. Joka minuutti. Mutta ei näitä pelejä hirveän usein pääse pelaamaan. Oli hauskaa omasta puolesta, Suomen maalivahti Sanni Ahola tuumaili ottelun jälkeen.
Ottelun laukaukset kirjattiin USA:n eduksi 49–11.
– Aika lailla sellaista, mitä odotettiinkin. Maailman parhaat pelaajat olivat vastassa. Siltä se näyttikin.
USA ratkoi ottelun kolmen maalin kakkoserällään. Ensimmäisessä ja kolmannessa erässä se osui kerran. Kuva: Jukka Ritola / Aamulehti
Milanon näiden kisojen kakkoshallissa eli Rho-areenassa ottelua seurasi lähes täysi tupa. Joukossa olivat muun muassa USA:n varapresidentti J.D. Vance lukuisine turvamiehineen sekä hyvin tunnettu somepersoona ja kohunyrkkeilijä Jake Paul.
Ahola selvästi äimistyi kuullessaan, että Paul oli seuraamassa ottelua.
– Eihän! Noni. Siitä sitten voi kertoa tarinoita. Kyllähän se on kiva, että tuollaisiakin julkkiksia kiinnostaa naisten lätkä.
– Olen nähnyt häneltä tiktokkeja sun muita. En hirveän tiiviisti seuraa kuitenkaan, Ahola jatkoi.
Jake Paul ja J.D. Vance seurasivat Suomen ja USA:n välistä ottelua katsomossa. Kuva: Jukka Ritola / Aamulehti
Ottelun yleisömääräksi ilmoitettiin IIHF:n sivuilla 3 843 katsojaa. Lukema on yllättävä siihen nähden, että areena oli silmämääräisesti arvioituna lähes täynnä ja ennakkotietojen mukaan sen pitäisi vetää jopa lähemmäs 6 000 katsojaa.
– Tunnelmaa oli. Kyllähän se kivempi on pelata katsojille kuin että siellä olisi tyhjää. Nautin kyllä.
Jättimäiseen Fiera Milanon messukompleksiin rakennettu Rho-areena oli likimain täynnä Naisleijonien olympia-avauksessa. Kuva: Jukka Ritola / Aamulehti
Naisten ykkösliigassa PWHL:ssä Ottawa Chargen riveissä torjuva Ahola on kärsinyt kuluvalla kaudella loukkaantumisista. Ennen olympialaisia pohjilla oli vain kaksi PWHL-ottelua tältä kaudelta.
– Eihän tämä paras peli itseltänikään ollut. Mutta siihen nähden, etten ole kauden aikana kovin montaa peliä pelannut, niin olen tyytyväinen omaan suoritukseen.
Naisleijonien olympiaturnauksen alku on ollut harvinaisen takkuinen joukkueessa riehuneen norovirusaallon takia. Alun perin torstaina ohjelmassa ollut Kanada-ottelu jouduttiin siirtämään viikolla eteenpäin.
Aholaa hässäkkä ei ole hetkauttanut.
– Olen yrittänyt olla kiinnittämättä huomiota näihin, mitä on tapahtunut ja keskittyä vain omaan tekemiseen.