Viime vuonna Toyota nappasi peräti kolmoisvoiton kuljettajien MM-sarjassa. Tittelikamppailu ratkesi vasta kauden päätösrallissa, jossa Sebastien Ogier sinetöi yhdeksännen maailmanmestaruutensa ja jätti jälkeensä Elfyn Evansin ja Kalle Rovanperän.
Toyota avasi kauden 2026 kolmoisvoitolla Monte Carlon MM-rallissa. Oletettavaa on, että kärkikolmikon muodostaneet Oliver Solberg, Evans ja Ogier ovat vahvoilla myös koko kauden kamppailussa.
Japanilaisvalmistaja Toyotan hallituksen puheenjohtaja Akio Toyoda oli paikalla Monte Carlossa seuraamassa tiimin voittoisaa menoa. Samalla hän lausui WRC-tallille selkeän ohjeistuksen: kuskit saavat vapaasti kamppailla mestaruudesta ilman tiimimääräyksiä.
– Toyotan tallissa kuskit ovat etusijalla. Tämä tarkoittaa sitä, että haluamme luoda tilanteen, jossa kuljettajilla on tasapuoliset olosuhteet kilpailla, Toyoda kertoi rallin MM-sarjan nettisivujen mukaan.
– Meillä ei tule mitään erityisiä tallimääräyksiä kenellekään kuljettajalle. Yritämme luoda todellisen kilpailun kuljettajien välillä. Siten kuka tahansa voi voittaa lopussa. Mielestäni sellaista on jännittävä seurata, Toyotan iso pomo lisäsi.
Akio Toyoda. Kuva: Toyota Gazoo Racing WRT
Toyoda ei näe tiukkoja ja tasaisia taistoja riskinä tiimin kannalta. Japanilaispomo kertoi nauttivansa siitä, että sekunnin kymmenyksissä taistellaan kaasu pohjassa erikoiskokeilla.
– Se tekee tästä mielenkiintoisempaa tänä vuonna, kun mukana ovat jälleen Elfyn ja Seb. Ja näiden veteraanien lisäksi meillä on tulokkaana Oliver, joka on todella vahva. Se tekee tästä entistä jännittävämpää, Toyoda sanoi.
Rallin MM-kausi jatkuu tulevana viikonloppuna, kun pisteistä ajetaan Ruotsin talvirallissa. Uumajan ympäristössä järjestettävä MM-osakilpailu käynnistyy torstaina.