- Poikkeuksellisen matala merivesi ja jäät vaikeuttavat yhteysalusliikennettä Kotkan saaristossa.
- Syynä on korkeapaine, joka on laskenut vedenpintaa jopa 80 senttimetriä alle normaalin.
- Käytössä väliaikaisia laitureita, jotka mahdollistavat vain matkustajien kuljetuksen. Ajoneuvoja ja rahtia ei oteta nyt kyytiin.
- Liikenteen takkuaminen vaikeuttaa saarten vakituisten asukkaiden elämää ja tarvikkeiden hankintaa mantereelta.
Jäät ryskäävät yhteysalus Otavan keulassa, kun se aamuhämärässä puskee reittiä Kotkan edustalla kohti Kuutsalon saarta.
Kyydissä ei ole matkustajia, pelkästään täysiä bensakanistereita ja lämpimiä työvaatteita. Ne ovat matkalla saaren asukkaille. Reitti Kuutsaloon on ollut tauolla jo useita päiviä.
Yhteysalus Otava odottelee lähtöaikaa päivän ensimmäiselle reitille Kuutsalon saareen. Portit ovat vielä kiinni, eikä matkustajia näy.
Kotkan saaristoliikenne on ollut vaikeuksissa matalan meriveden takia.
Yhteysalus Otava ajaa Kotkan ja Pyhtään saariston reittejä läpi vuoden, mutta viime viikkoina Otava ei ole päässyt rantautumaan saariin.
Vuoroja on peruttu kokonaan esimerkiksi Kuutsaloon ja Haapasaareen Kotkan edustalla sekä Kaunissaareen Pyhtäällä.
– Tilanne on varsin poikkeuksellinen aiempiin vuosiin verrattuna. Ongelmia on aiheuttanut myös kova jäätalvi, kertoo Finferriesin turvallisuus- ja liikennejohtaja Pasi Roos.
Avaa kuvien katselu
Yhteysalus Otava puskee väylää Kotkan Kuusisen satamasta kohti Kuutsalon saarta. Kuva: Kalle Purhonen / Yle
Avaa kuvien katselu
Osa Otavan reittiä kulkee laivaväylää pitkin Kuutsaloon. Kuva: Kalle Purhonen / Yle
Ilmatieteen laitos on antanut useita varoituksia matalasta merivedestä koko Suomen rannikolle. Itäisellä ja läntisellä Suomenlahdella varoitus on voimassa ainakin sunnuntaihin asti.
– Liikennöinnissä meriveden korkeuden raja on -50 senttimetriä, ja nyt se on ollut jopa -80 senttimetriä, toteaa Pasi Roos.
Pääsyyllinen vedenpinnan mataluuteen on Suomen ylle jämähtänyt korkeapaine, joka tekee ilmamassasta painavampaa ja siten painaa vedenpintaa alaspäin. Lisäksi Itämeren kokonaisvesitilanne on alhainen.
Tämän takia Kuutsaloon ja Kaunissaareen on tuotu laituriponttoneja ja kellukkeita. Alukset rantautuvat tilapäisesti saarien pohjoiskärjessä. Väliaikaislaituriin kuljetetaan ainoastaan matkustajia matkatavaroineen. Rahtia tai ajoneuvoja ei kuljeteta.
Saarissa on myös talvisaikaan vakituista asutusta.
Saaressa varaudutaan poikkeusoloihin
Otava pääsee perille Kuutsalon pohjoiskärkeen Sukosenpohjan rannalle. Väylällä oleva jäämurska on hidastanut aikataulua hieman.
Rannalla ponttonilaitureiden päässä yheysalusta odottelee muutama ihminen.
Avaa kuvien katselu
Väliaikaisilta laituriponttoneilta on hankalaa päästä yhteysalukselle. Laakongin eli laskusillan kulku on jyrkkä. Kuva: Kalle Purhonen / Yle
Kaksi miestä noutaa yhteysaluksen mukana kulkeneet bensakanisterit ja vaatekassit. He jatkavat takaisin mökeilleen. Mantereelle päin on kaksi tulijaa.
Videolla Kuutsalossa asuvat Kai Lehtonen ja Pentti Nieminen kertovat mitä liikennöinnin puuttuminen heille merkitsee.
Kai Lehtonen asuu saaressa vakituisesti. Nyt matka käy mantereelle hakemaan täydennystä ruokavarastoon. Lehtosenkin mukaan matala meriveden tilanne on poikkeuksellinen.
– Kyllä se joskus saattaa olla muutaman päivän alhaalla, mutta ei näin pitkään. Ja kun ennuste näyttää, että tilanne vielä jatkuu pari viikkoa ainakin, Lehtonen huokaa.
Saaristolaiset eivät kuitenkaan vähästä hätkähdä. Lehtonen kertoo varautuneensa jopa usean päivän sähkökatkoihin.
– Pitää olla varautunut enemmän kuin 72 tunniksi, mikä on suositus. Että eihän mulla ole mitään hätää. Takalla voi lämmittää ja ruokaa voi tehdä hätätilassa vaikka nuotiolla, toteaa Kai Lehtonen.
Kuutsalolainen Kai Lehtonen lähti Allu-koiransa kanssa täydentämään mantereen puolelle muonavarastojaan.
Pentti Nieminen on myös Kuutsalon vakiasukas. Hänkin on matkalla mantereelle ruoan hakuun. Edellisestä kauppareissusta on kolme viikkoa.
Matkaa saaren pohjoiskärkeen perustetulle tilapäiselle laiturille tulee Niemisen mökiltä viitisen kilometriä. Matka taittuu mönkijällä.
– Mönkijä kulkee hyvin. Jos lunta ei tule enempää, niin ei mitään vaikeutta, vakuuttaa Pentti Nieminen.
Avaa kuvien katselu
Pentti Nieminen asuttaa kotitaloaan Kuutsalon saaressa. Kauppareisssun jälkeen hän on palaamassa samana iltana takaisin saareen. Kuva: Kalle Purhonen / Yle
Nopeat muutokset mahdollisia
Saaristoliikenne on sään armoilla. Siksi muutoksia voi tulla nopeasti.
Avaa kuvien katselu
Finferriesin ilmatyynyalus ja merikapteeni Sampsa Jalo kuvattuna Paraisilla vuonna 2024. Kuva: Lassi Lähteenmäki / Yle
Jos pakkaset jatkuvat kireänä, on mahdollista, että väylä jäätyy kokonaan.
Silloin yhteysalus Otava ei pääse jäiden läpi Haapasaareen lainkaan ja käyttöön otetaan ilmatyynyalus. Kotkan sijaan lähtösatamaksi tulisi Hamina. Ilmatyynyalukseen mahtuu 5–6 matkustajaa.
Avaa kuvien katselu
Aamuisen Kuutsalon reissun jälkeen Otavan matka jatkuu kohti Pyhtään Kaunissaarta. Kuva: Kalle Purhonen / Yle
Paluumatka Kuutsalosta mantereelle sujuu nopeammin kuin menomatka, koska reitti jäiden seassa on jo kertaalleen puskettu läpi. Perillä Kuusisen satamassa muonan hakijat häviävät nopeasti kaupoille.
Otava lähtee samantien kohti Pyhtään Kaunissaarta. Matkaan lähtee yksi matkustaja.