Lihavuus saattaa lisätä vakavien infektioiden riskiä, kertoo tuore tutkimus.

Lihavuuden syynä on esimerkiksi epäterveellisen ruuan, kuten sokerijuomien ja pikaruuan yleistyminen. Adobe Stock / AOP

Suomessa ylipaino on hyvin yleistä ja noin 60 prosenttia aikuisväestöstä on ylipainoisia.

Kansainvälinen, yli 540 000 ihmistä käsittävä tutkimus osoittaa, että lihavuudesta kärsivillä aikuisilla on 70 prosenttia suurempi riski joutua sairaalahoitoon tai menehtyä tartuntataudin seurauksena.

Tutkimuksessa tarkasteltiin lihavuuden ja vakavien tartuntatautien välistä yhteyttä. Tutkijat havaitsivat, että lihavuus lisää merkittävästi riskiä joutua sairaalahoitoon tai menehtyä tavallisiin infektioihin, kuten influenssaan, koronavirukseen, keuhkokuumeeseen, maha-suolistotulehdukseen tai virtsatieinfektioihin.

Heikentää immuunijärjestelmää

Korona-aikana havaittiin laajalti, että lihavuus oli yhteydessä todennäköisempään vaikeaan versioon taudista.

– Lähdimme tutkimaan, kuinka laajalti tämä yhteys toteutuu erityyppisten infektioiden osalta ja onko joitain taustatekijöitä, jotka vaikuttavat asiaan, kertoo tiedotteessa Solja Nyberg Helsingin yliopistosta ja Työterveyslaitoksesta.

– Löydöksemme eivät liity yksinomaan tietyntyyppiseen taudinaiheuttajaan, vaan yhteys oli samankaltainen sekä bakteeri-, virus- lois- että sieni-infektioiden osalta.

Poikkeuksina tartuntataudeista olivat HIV ja tuberkuloosi, joissa lihavuus ei näyttänyt lisäävän vakavaa tautiriskiä. Myöskään liitännäissairaudet, sosiaalinen asema tai elintavat, kuten alkoholinkäyttö ja liikunta eivät vaikuttaneet lihavuuden aiheuttamaan suurempaan tautiriskiin.

– Lihavuus näyttäisi heikentävän immuunijärjestelmän kykyä selviytyä infektioista, mikä lisää riskiä sairastua niiden vakavampiin muotoihin, kertoo tutkimuksen johtaja Mika Kivimäki tiedotteessa.

Kivimäen mukaan myös painonhallintalääkkeiden kokeista saatu näyttö tukee ajatusta yhteydestä immuunijärjestelmään, sillä lihavuuden vähentäminen näyttää pienentävän vakavien infektioiden riskiä muiden terveyshyötyjen ohella.

Hänen mukaansa tästä huolimatta tarvitaan lisää tutkimusta näiden yhteyksien taustalla olevien mekanismien vahvistamiseksi.