Joukko tähtitieteilijöitä kertoo löytäneensä ainutlaatuisen supernovan eli räjähtäneen tähden, joka on gravitaatiolinssin voimakkaasti vahvistama. Asiasta tiedottaa Turun yliopisto.
Voimakas gravitaatiolinssi syntyy, kun toinen galaksi sattuu olemaan supernovan valon kulkureitillä kohti Maata.
Galaksin painovoimakenttä toimii tällöin linssinä, joka taivuttaa ja vahvistaa supernovan tuottamaa valoa, jolloin himmeä ja kaukainen kohde pystytään havaitsemaan.
Kyseessä on hyvin harvinaisen tyyppinen kaukainen supernova, joka on räjähtänyt maailmankaikkeuden iän ollessa vain reilut kolme miljardia vuotta.
Tutkijat havaitsivat linssiytyneen supernovan Pohjoismaisella optisella teleskoopilla NOT:lla, joka on Turun yliopiston ja tanskalaisen Aarhusin yliopiston yhteisomistuksessa.
Helsingin yliopistossa ja Suomen ESO-keskuksessa työskentelevän tutkijatohtori Stefan Schuldtin mukaan jokaisen kuvan valo on kulkenut hieman eri reittejä pitkin gravitaatiolinssin ympärillä.
– Näiden reittien aiheuttamien aikaerojen ansiosta voimme mitata universumin laajenemisnopeuden, Schuldt selittää tiedotteessa.
Tutkijat ovat antaneet supernovalle nimeksi SN 2025wny eli supernova Winny.
Schuldt havaitsi ”lupaavan kohteen” viime vuonna työskennellessään Milanon yliopistossa. Turun yliopiston tutkijatohtori Thomas Reynolds vastasi havainnoinnista NOT-teleskoopilla.
Tutkijoiden havaitsema tapahtuma on erittäin harvinainen, koska se vaatii gravitaatiolinssin ja kaukaisen supernovan olevan samassa linjassa toisiinsa nähden.
Aikaisemmin on tunnettu vain kaksi supernovaa, jotka ovat ”linssiytyneet” voimakkaasti yhden galaksin vaikutuksesta. Kumpikaan niistä ei soveltunut universumin laajenemisen mittaamiseen.
Turun yliopistossa kaksi vuosikymmentä supernovia tutkinut professori Seppo Mattila pitää Winnyä ainutlaatuisena löytönä, joka auttaa tutkijoita ymmärtämään paremmin sekä supernovina räjähtäviä tähtiä että maailmankaikkeuden mittasuhteita.
Tutkijoita ympäri maailmaa yhteen koonnut tutkimusryhmä SN Winny Research Group keräsi dataa useilla teleskoopeilla. Aiemmin supernovasta oli havaittu vain neljä kuvaa. Tutkimusryhmän uudet havainnot paljastivat viidennen, teoreettisissa malleissa ennustetun kuvan.
Alkuperäinen tutkimus voimakkaasti linssiytyneestä supernovasta on hyväksytty julkaistavaksi Astronomy & Astrophysics (A&A) -tiedelehdessä. Viidennen kuvan dokumentoiva tutkimus julkaistaan samassa lehdessä.