Arsi Ruuskanen kykeni uransa kovimpaan suoritukseen sunnuntaina hiihdon maailmancupissa Falunissa Ruotsissa. Siilinjärveltä kotoisin oleva Ruuskanen sivakoi kuudenneksi miesten 20 kilometrin yhdistelmähiihdossa.
Ruuskanen pysyi perinteisen osuudella kovavauhtisen norjalaisnelikon ja venäläishiihtäjä Savelii Korostelevin kyydissä. Muut hiihtäjät putosivat kärkiletkasta.
Ruuskanen sinnitteli vapaan osuudellakin kärkikamppailussa Martin Löwström Nyengetin hiillostaessa pitkällä vedolla. Kilometri ennen maalia Ruuskanen, Korostelev ja Andreas Fjorden Ree jäivät hiukan kärkikolmikosta.
Loppuratkaisu oli tuttu: Johannes Hösflot Kläbo säntäsi karkuun viimeisen nyppylän päällä, Harald Östberg Amundsen ja hänelle kymmenyksellä hävinnyt Nyenget ratkoivat keskenään kakkossijan. Norja otti siis kolmoisvoiton.
Ruuskanen taipui Reelle kirikisassa viidennestä sijasta. Palkintopallille eroa oli lopulta vain viitisen sekuntia.
Ylen asiantuntija Kalle Lassila hehkutti tv-lähetyksessä Ruuskasen suoritusta.
– Hän pystyy hiihtämään kärkiryhmissä. Se, että hän pystyisi nousemaan mitalikandidaatiksi arvokisoissa, vaatii vielä kapasiteetin nostamista, nopeusominaisuuksia penännyt Lassila kommentoi.
Ruuskanen, 26, oli ollut aiemmin parhaimmillaan kahdeksas maailmancupissa. Arvokisoissa Ruuskasen kovin noteeraus on seitsemäs sija.
Niko Anttola oli toiseksi paras suomalainen, hän oli 16:s. Puijon Hiihtoseuran kaksikko Petteri Koivisto–Perttu Hyvärinen jäi kauas minuuttien päähän kärjestä. Maajoukkueen riveihin palannut Hyvärinen hyytyi sijalle 40. Koivisto löytyi tulosliuskalta sijalta 52.
Naisten yhdistelmähiihto sivakoidaan iltapäivällä – sen jälkeen maailmancup jatkuu ensi viikonloppuna Lahdessa. Maailmancupin kausi päättyy kolmen viikon päästä Lake Placidissa Yhdysvalloissa.