Ketamiini tunnetaan vahvana nukutusaineena, jota käytetään leikkauksissa ja akuutin kivun hoidossa. Viime vuosina se on noussut esiin myös mahdollisena hoitona mielenterveyden häiriöihin, kuten stressiin ja ahdistukseen.
Uudessa Physiology & Behavior -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa ketamiinille ehdotetaan vielä yhtä mahdollista käyttötarkoitusta: kehittyvien aivojen suojaamista nuoruusiän myrskyisissä vaiheissa. Tutkimuksesta uutisoi Medical Xpress.
Espanjalaistutkijat havaitsivat, että ketamiini vähensi lyhytaikaista ahdistuneisuutta ja sosiaalista vetäytymistä hiirillä, jotka olivat kokeneet sosiaalista stressiä nuoruusiässä.
Ketamiini on nopeasti vaikuttava masennuslääke, joka estää nmda-tyypin glutamaattireseptoreita. Nämä reseptorit säätelevät sitä, miten aivosolut viestivät keskenään stressitilanteissa. Tutkijat halusivat selvittää, voisiko näiden reseptorien salpaaminen stressaavien nuoruusvaiheiden aikana vähentää alttiutta myöhemmille stressiperäisille muutoksille, kuten riippuvuuksille.
Nuoruus on kehitysvaihe, johon liittyy suuria fyysisiä, emotionaalisia ja sosiaalisia muutoksia. Aivot ovat tuolloin yhä muovautumassa, ja sosiaaliset stressitekijät, kuten kiusaaminen, voivat jättää pitkäkestoisia haitallisia jälkiä.
Tutkimuksessa hiiret jaettiin neljään ryhmään. Yksi ryhmä sai pelkkää suolaliuosta ilman stressiä. Toinen sai suolaliuosta ja altistettiin stressille. Kaksi muuta ryhmää saivat joko suuren tai pienen annoksen ketamiinia ennen stressialtistusta.
Kaikki hiiret altistettiin useaan otteeseen tilanteelle, jossa ne asetettiin samaan häkkiin aggressiivisen, vanhemman hiiren kanssa niiden ”teini-iän” aikana. Tilanteen aiheuttamaa stressiä kutsutaan ISD-stressiksi (intermittent social defeat). Viimeisen altistuksen jälkeen hiirille tehtiin käyttäytymiskokeita, joilla mitattiin muun muassa ahdistuneisuutta ja sosiaalista vuorovaikutusta.
Kolme viikkoa myöhemmin, hiirten ollessa aikuisia, tutkijat selvittivät, oliko niillä lisääntynyttä kiinnostusta kokaiiniin. Hiiret, jotka olivat saaneet suuren annoksen ketamiinia ennen kiusaamisen alkamista, eivät kehittäneet ahdistuneisuutta ja olivat sosiaalisempia kuin pelkkää suolaliuosta saaneet stressille altistetut hiiret.
Kahdessa muussa kokeessa ketamiini ei kuitenkaan estänyt stressin vaikutuksia. Ensimmäisessä hiirten turkkiin ruiskutettiin sakkaroosiliuosta ja seurattiin niiden turkinhoitokäyttäytymistä, toisessa niitä nostettiin hännästä, mikä aiheuttaa stressiä.
Tulokset viittaavat siihen, että ketamiini voi ainakin hiirillä estää osan haitallisista muutoksista ennen kuin ne vakiintuvat. Näin se saattaisi toimia eräänlaisena suojaavana kilpenä kehittyville aivoille.
Tilaa Tekniikan Maailman uutiskirjeet
Tilaa TM-uutiskirje, niin pysyt ajan tasalla autoalan, teknologian ja tieteen uutisista!