Alexi Laihon käytös johti Children of Bodomin hajoamiseen ja lopulta hänen omaan kuolemaansa. Uutuuskirja paljastaa, miten paha tilanne oli.
Vuosien sairastelukierre, päihteidenkäyttö ja riidat johtivat siihen, että Suomen yksi kansainvälisesti menestyneimmistä bändeistä hajosi. Vain vuosi sen jälkeen sen keulahahmo kuoli.
Timo Isoahon tuoreessa Children of Bodom -kirjassa (Like) yhtyeen jäsenet kertovat, mikä johti bändin tuhoon. Basisti Henkka Seppälä, rumpali Jaska Raatikainen ja kosketinsoittaja Janne Wirman paljastavat myös, millaista kamppailua Alexi Laiho kävi kulissien takana ennen kuolemaansa.
Alkuvuodesta 2019 Children of Bodom valmistautui uuden Hexed-albuminsa markkinoimiseen. Laiholle oli sovittu haastatteluja isojen eurooppalaislehtien kanssa. Oli vain yksi ongelma: kukaan ei tiennyt, missä Laiho oli.
Laiho oli lähtenyt loppuvuodesta 2018 Australiaan siellä asuvan perheensä luo ja hänen piti palata Suomeen haastatteluja varten. Hän ei kuitenkaan ilmestynyt paluulennolleen Melbourneen.
”Tilanne oli hyvin epäselvä, eikä kukaan tuntunut vähään aikaan tietävän Allun olinpaikkaa. Puhelimiin ja sähköposteihin alkoi tippua tihenevään tahtiin viestejä levy-yhtiöltä ja managementilta: ’Missä helvetissä Alexi on?’, ’Onko hän kunnossa?’, ’Tietääkö joku jotain?’. Ja niin edelleen. Kun epätietoisuus jatkui, oltiin jo oikeasti huolissaan”, Henkka Seppälä kertoo kirjassa.
Selvisi, että Laiho oli joutunut sairaalaan Australiassa. Syyksi hän kertoi harmittoman olkapäävaivan. Totuus paljastui vasta hänen kuolemansa jälkeen.
”Hänen versionsa mukaan visiitti johtui pahaksi ärtyneistä olkapäävaivoista, mutta paljon myöhemmin, Allun menehtymisen jälkeen, virallisista papereista paljastui, että häntä oli taas kerran hoidettu haima- ja maksaongelmien takia”, Janne Wirman kertoo.
Janne Wirman (vas.), Henkka Seppälä ja Jaska Raatikainen kertovat uutuuskirjassa Children of Bodomin yli 20 vuotta kestäneestä taipaleesta. Mukana on myös lukuisia muita haastateltavia. Kuva: Luis Bustamante / HS
Children of Bodom Ilosaarirockissa 2012. Kuva: Arttu Kokkonen
Bändiä tilanne kismitti, sillä Laihon terveysongelmiin johtanut alkoholinkäyttö oli tullut vuosien aikana liian tutuksi. Keikkoja oli peruttu vatsahaavan takia ja solisti oli sekoillut itsensä sairaalaan alkoholin vaikutuksen alaisena.
”Ikävää sanoa, mutta tähän uusimpaan sairaalakeissiin oli vähän vaikea suhtautua… mitenkään. Tässä vaiheessa takana oli jo niin monenlaista säätöä. Toisaalta mannertenvälisen lennon skippaaminen tarkoitti sitä, että kyseessä oli oikeasti vakava juttu”, Seppälä kertoo.
Suuri osa haastatteluista jouduttiin perumaan ja loput siirrettiin joko etänä pidettäviksi tai yhtyeen muille jäsenille. Alexi Laihon oli määrä puhua toimittajille Zoom-tapaamisissa. Kirjan mukaan hän ei usein kuitenkaan ilmestynyt niihin paikalle.
”Kun kirjauduin Zoomiin ensimmäisen kerran, siellä näkyi monia yhteydenottoja. Tai siis yrityksiä. ’Hello Alexi, are you there?’ -kysymyksiin ei ollut tullut paljonkaan vastakaikua. Toisin sanoen hyvin harva toimittaja oli saanut Allun kiinni”, Seppälä kertoo.
”Yritin sitten Henkan kanssa paikata sen, mitä paikattavissa ylipäänsä oli. Oli kieltämättä vähän haastavaa turista toimittajille kaikenlaisia ”jee jee, uusi hieno levy, jee jee” -juttuja, kun koko homma lähinnä vitutti”, Wirman sanoo.
Alexi Laihon riutunut olemus herätti huomiota keväällä 2019. Kuvassa Laiho maaliskuussa 2019 noin kuukautta ennen 40-vuotissyntymäpäiväänsä. Kuva: Seppo Kärki
Lopulta Laiho palasi Suomeen hieman ennen bändin Yhdysvaltojen-kiertueen alkua. Nopeasti kävi selväksi, ettei hän voinut hyvin.
”Allu oli kalpea ja langanlaiha. Hän näytti ihan haamulta. Jos siltäkään”, Wirman kertoo.
Treenit menivät huonosti, eikä Laihon ilmiömäisestä soittotaidosta tuntunut olevan jäljellä kuin rippeet.
”Allu oli täysin voimaton. Hänen kehossaan ei tuntunut olevan yhtään energiaa. Vedettiin muutamat lyhyet treenit, ja Allu oli suurissa vaikeuksissa koko ajan”, Seppälä kertoo.
”Jälkikäteen ajateltuna liinat olisi pitänyt vetää kiinni, vaikka väkisin. Eihän siitä pääse mihinkään, että kiertue oli suorastaan ala-arvoinen. Allu ei missään nimessä ollut pitkän rundin vaatimassa fyysisessä kondiksessa”, sanoo Jaska Raatikainen.
Laiho itse selitteli julkisuudessa huonoa suoriutumistaan ”kurkun reistailuna” ja siitä johtuvilla ääniongelmilla.
Children of Bodom teki Yhdysvaltain-kiertueen vuonna 2009. Kuvassa tuolloin vielä hyväkuntoinen Alexi Laiho esiintyy Starland Ballroomissa New Jerseyssä. Kuva: Juha Metso
Laihon huono kunto johti siihen, että bändin oli pakko lyhentää settilistojaan. Fanit huomasivat nopeasti, ettei Laiho ollut kunnossa ja somessa syntyi keskustelua. Huhuttiin vakavista sairauksista ja pahentuneista päihdeongelmista.
”Mä voin kertoa terveisiä sinne somelääkäreiden vastaanotoille, että musta tuntuu just nyt paremmalta kuin ikinä ja jos tässä ei enää ole koko kroppa turvoksissa nesteestä koko ajan, niin sen ei tarvitse tarkoittaa sitä, että tässä on alettu narkkareiksi tai ollaan kuolemantaudissa”, Laiho itse kuittasi Soundin haastattelussa kirjan mukaan.
Todellisuudessa fanien huoli oli perusteltua. Uutuuskirjan mukaan Amerikan-kiertueelle kutsuttiin lääkäri tasaisin väliajoin Laihon pyynnöstä. Myös muita varotoimenpiteitä tehtiin.
”Tilanteen karmeutta ja vakavuutta heijasteli se, että aina kun lähdettiin ajamaan kohti uutta kaupunkia, kiertuemanageri selvitti sikäläisen kuolinsyyntutkijan ja ruumishuoneen yhteystiedot. Siis jos Allu ei aamulla nouse punkasta, niin saadaan välittömästi yhteys viranomaisiin”, Wirman kertoo kirjassa.
Kiertueen päätteeksi bändi järjesti manageritiiminsä kanssa palaverin, jossa nostettiin esiin Laihon heikko terveydentila.
”Samalla taustavoimat ehdottivat, että Allun pitäisi mennä johonkin kuntoutusklinikalle tai hoitolaitokseen. Tästä puhkesi todella iso riita, sillä Allu oli sitä mieltä, että tällaiset ehdotukset ’nolaavat hänet pahemman kerran kaikkien silmissä’”, Raatikainen kertoo.
Children of Bodomin kitaristina toiminut Daniel Freyberg jatkoi yhteistyötä Laihon kanssa yhtyeen lopetettua. Laiho perusti Bodom After Midnight -bändin, joka ehti kuitenkin toimia vain joitakin kuukausia. Kuva: Ivan Bessedin
Laiho kuitenkin lupasi, että hän hakeutuisi Suomessa lääkäriin. Siellä hänellä diagnosoitiin diabetes, joka selitti rajun laihtumisen. Hän aloitti lääkityksen sairauteen ja hänen kuntonsa alkoi hiljalleen kohentua.
Parannus tilanteeseen oli kuitenkin vain hetkellinen. Children of Bodom oli lopettamisen partaalla ja jäsenet yrittivät sopia siitä, miten pitkä ura päätettäisiin tyylillä.
Laihon mielipide asiaan heitteli, syntyi riitoja ja hän käänsi kelkkansa useaan otteeseen.
Lokakuussa 2019 Children of Bodom suuntasi kiertueelle Venäjälle, Ukrainaan ja Valko-Venäjälle. Keikat alkoivat hyvin, mutta muuttuivat pian katastrofeiksi.
”Minskin-keikan jälkeen oli vapaapäivä, ja tässä vaiheessa Allun korkki narahti auki oikein kunnolla”, Seppälä muistelee kirjassa.
”Mopo lähti käsistä kenties pahemmin kuin koskaan, ja Allu alkoi ryypätä jo aamupäivällä. Soitto oli surkeaa, ja tutuimmatkin biisit – ’Hate Me!’ ja niin edelleen – menivät penkin alle”, Wirman jatkaa.
Bändin jäsenille valkeni, ettei Laiho ollut enää työkykyinen.
”Kun erään konsertin päättymisestä oli kulunut kymmenen minuuttia, Allu tuli vähintäänkin tärähtäneen näköisenä kysymään, että milloinkas se keikka muuten alkaa. Se oli ihan käsittämätöntä touhua”, Raatikainen muistelee.
Kiertueen loppupuolella räjähdysherkkä tilanne helpottui. Suomeen palattuaan bändi päätti, että se lopettaisi Helsingin Jäähallissa järjestettävään jäähyväiskeikkaan joulukuussa 2019. Sitä ennen tehtäisiin viimeinen Suomen-kiertue.
”Oli ihan selvää, ettei Children of Bodomilla ole edessään pidempää tulevaisuutta.”
”Sen puolestaan tiesin satavarmasti, etten tule työskentelemään Allun rinnalla ennen kuin hän raitistuu ja kuntoutuu sanojen varsinaisessa merkityksessä. Ja siihen en valitettavasti jaksanut enää uskoa”, Wirman kertoo.
Viimeisen keikan jälkeen 15. joulukuuta 2019 muu bändi lähti juhlistamaan pitkän taipaleensa loppua. Laiho sen sijaan häipyi vähin äänin.
”Hänen mittansa oli täynnä, eikä hän näyttänyt viihtyvän enää sekuntiakaan Children of Bodomin – elämäntyönsä – maailmassa. Allu asteli bäkkäriltä suoraan autoon, ja seuraavaksi näkyivät vain perävalot.”
Laiho suuntasi kauas pois Australiaan. Vuotta myöhemmin hän oli poissa lopullisesti.
Alexi Laiho tunnettiin kitaravirtuoosina, jota arvostettiin metallipiireissä. Kuva: Terhi Ylimäinen
Alexi Laiho kuoli kotonaan Helsingissä 29. joulukuuta 2020 41-vuotiaana.
Laihon ensimmäinen vaimo ja laillinen leski Kimberly Goss kertoi myöhemmin Instagarmissa, että Laihon kuolinsyy oli alkoholin aiheuttama maksan rasvarappeutuminen ja haiman sidekudostuminen.
– Lisäksi hänen elimistöstään löytyi särkylääkkeitä, opioideja ja unilääkkeitä, Goss kertoi.
Laihon toistuvat terveyshuolet ja loputon alkoholinkäyttö olivat johtaneet pahimpaan mahdolliseen lopputulokseen. Hänen bändikavereilleen uutinen oli shokki, muttei yllätys.
”Kun kuulin Allun poismenosta, jalat meinasivat pettää alta. Soitin saman tien Jaskalle ja Jannelle, ja pyysin heitä istumaan ennen ikävän asian kertomista. Molemmat taisivat arvata jo siinä vaiheessa, mistä on kysymys”, Seppälä kertoo kirjassa.
Alexi Laiho on haudattu Malmin hautausmaalle Helsinkiin. Hänen hautakiveään koristaa Laihon tuttu kitara. Fanit tuovat usein haudalle kukkia ja kynttilöitä. Kuva: Pete Aarre-Ahtio / IS
Kuva: Pete Aarre-Ahtio / IS
Kursivoidut kohdat ovat otteita Timo Isoahon Children of Bodom -kirjasta (Like).