Kone- ja tuotantotekniikan apulaisprofessori Congrui Grace Jin kumartuu katsomaan kappaletta vihreänharmaata ainetta Texas A&M -yliopiston laboratoriossa.
Ensi silmäyksellä kimpale näyttää turkiksen palaselta. Se on kuitenkin pinnaltaan kova. Ja se on elävä.
Kappaleen ovat tuottaneet sienet ja bakteerit. Prosessiin ei ole tarvittu ihmisen sekaantumista eikä edes sähköä. Kappale on uuden kestävän rakennusmateriaalin prototyyppi. Siitä ei kuitenkaan aiota rakentaa varastohalleja, ostoskeskuksia tai asuntoja Texasiin.
Jin kollegoineen tähtää korkeammalle, avaruuteen. Uudesta materiaalista ehkä rakennetaan ensimmäinen ihmisen asuttama paikka Maan ulkopuolella. Ja työ jatkuu senkin jälkeen, kun ensimmäinen pysyvä tukikohta Kuussa on valmis.