Ihmistä muistuttavat humanoidirobotit tai nelijalkaiset ”robottikoirat” herättävät ihmisissä sympatiaa. Nyt Northwestern-yliopiston insinöörit ovat kehittäneet robotin, joka herättää ennemminkin ahdistusta.
Heidän kehittämänsä ”jalalliset metakoneet” rakentuvat lego-palikoiden tavoin yhdistettävistä osista. Yksittäinen rakenneosa koostuu kahdesta puolen metrin pituisesta jalasta, jotka liikkuvat suhteessa toisiinsa nivelen varassa. Palikoista voidaan tehdä lähes loputon määrä yhdistelmiä, tutkijat kertovat tiedotteessa.
Painajaismaisuus tulee siitä, että jokainen moduuli on oma autonominen yksikkönsä, jossa on oma moottori, akku ja tietokone. Koneet siis jatkavat kulkuaan vaikka niiden yksittäiset raajat hajoaisivat. Yksittäinen moduuli voi myös jatkaa matkaansa yksin ja liittyä myöhemmin osaksi suurempaa kokonaisuutta.
”Ne selviytyvät, vaikka ne hakkaisi kahtia tai leikkaisi ne palasiksi”, tutkimusryhmää johtanut apulaisprofessori Sam Kriegman kertoo tiedotteessa.
Metakoneiden suunnittelussa käytettiin tekoälyä, jolle annettiin vapaat kädet kehittää robotti, joka ei muistuta perinteisiä eläin- tai ihmisrakenteita. Lopputuloksena oli lähes maastossa kuin maastossa etenevä robotti, jonka liikehdintä ei muistuta mitään aiemmin tuttua olentoa.
Kriegmanin mukaan robotit voidaan koota nopeasti ja ne alkavat liikkua heti: ”Ne lähtevät liikkeelle heti maahan osuttuaan. Ne voivat liikkua vapaasti luonnossa ja toipua helposti vakavista vammoista, jotka olisivat kohtalokkaita jokaiselle muulle luonnossa toimivalle robotille.”
Yksittäinen moduuli voi liikkua hyppimällä ja ryömimällä.
Sam Kriegman / Northwestern University
Kenttäkokeissa robotit liikkuivat soralla, ruoholla, juurien, lehtien, hiekan ja mudan seassa sekä epätasaisilla tiilipinnoilla.
Tutkijat kuvailevat tekniikkaansa Proceedings of the National Academy of Sciences -tiedelehdessä julkaistussa raportissa.
Tilaa Tekniikan Maailman uutiskirjeet
Tilaa TM-uutiskirje, niin pysyt ajan tasalla autoalan, teknologian ja tieteen uutisista!