Kuopion Palloseuran pienet mahdollisuudet jalkapallon Eurooppa-liigan liigavaiheeseen murenivat lopullisesti torstaina Kuopion keskuskentällä. Tanskalainen FC Midtjylland haki ratkaisevasta toisesta karsintaottelusta voiton lukemin 0–2 (0–0) ja eteni Eurooppa-liigaan yhteismaalein 0–6.
KuPSin eurotaival jatkuu lokakuussa alkavassa Konferenssiliigan liigavaiheessa.
Paremmasta joukkueesta ei jäänyt mitään epäselvyyttä myöskään Kuopiossa. Tanskalaisvieraat loivat heti avausjaksolla tukullisen hyviä maalipaikkoja joko puhtaalla yksilötaidolla, nopeilla syöttöketjuilla tai näitä molempia hyödyntäen.
Midtjyllandin agressiivinen prässipelaaminen oli myös myrkkyä kuopiolaisille. Se aiheutti keltamustille useita syötönmenetyksiä.
– Se on osa DNA:tamme. Prässäämme joka pelissä, Midtjyllandin päävalmentaja Thomas Thomasberg totesi.
Väkevästä jaksosta huolimatta vieraiden viimeistelyt jäivät piippuun. Lähimpänä maalia kävi puolen tunnin kohdalla brasilialaishyökkääjä Junior Brumado, joka puski maalin edestä ylärimaan ja ajautui itse verkon perukoille.
Brumado päätyi maaliverkkoihin niin kovalla vauhdilla, että kenttämestarien piti selvitellä narut auki.
Kuopiolaisilla piti kiirettä Midtjyllandin pelaajien kanssa. Jussi Pohjavirta
Junior Brumado upotti jälleen maalin KuPSin verkkoon. Jussi Pohjavirta
Otteluparin ja ottelun käännekohta syntyi 38. minuutilla, kun KuPS joutui yhden miehen vajaalle. Toppari Arttu Lötjönen repi kumoon läpiajoon karanneen Denil Castillon rangaistusalueen rajalla ja sai rikkeestä suoran punaisen kortin.
– Mielestäni teimme hyvää työtä ensimmäisellä puoliajalla ja puolustimme todella hyvin. Punaisen kortin jälkeen kaikki oli kuitenkin käytännössä ohi, KuPSin maalivahti Johannes Kreidl mietti.
Useita avainpelaajiaan penkille jättänyt KuPS toi toisella jaksolle kentälle vakiopelaajat Otto Ruopin ja Jaakko Oksasen, mutta Midtjylland meni yhden miehen ylivoimalla menojaan. Puolustaja Bob Nii Armah kaatoi Midtjyllandin pelaajan boksissa rangaistuspotkun arvoisesti, ja Brumado laittoi pallon varmasti sisään 51. minuutilla.
Kolme minuuttia myöhemmin Aral Simsir viimeisteli boksista maltilliset 0–2-loppulukemat, vaikka kamppailu oli kaukana kahden maalin pelistä.
Midtjylland loi maaliodottamaa 4,41, KuPS vain 0,64.
– Varmaan henkisesti vaikeaa pelaajille vetää loppuun saakka, kun tietää, ettei ole mitään mahdollisuuksia jatkoon. Eikä viittisi vetää ihan puhki itseään, kun sunnuntaina pitäisi pelata tärkeä peli, KuPSin päävalmentaja Jarkko Wiss pohti.
KuPSin päävalmentaja Jarkko Wiss lepuutti osaa pelaajiaan Veikkausliigan runkosarjan päätösottelua ajatellen. KuPS vierailee sunnuntaina SJK:n vieraana. Jussi Pohjavirta
KuPSin europelit jatkuvat Konferenssiliigan alkusarjassa. Jussi Pohjavirta
Wissin mukaan joukkueiden tasoero näkyi useassa asiassa.
– Hetket, kun voitetaan ja menetetään palloja. Se laatu miten syötetään eteenpäin ja lähdetään täydellä vauhdilla eteenpäin. Yksi vastaan yksi pelaaminen, ohittaminen ja keskittäminen, hän luetteli.
– Henkilökohtainen taito oli ikävä kyllä vielä meitä edellä.
Samaa mieltä oli KuPSin itävaltalainen tähtimaalivahti.
– Heillä oli todella hyviä yksilöitä, Kreidl sanoi.
KuPSin vuoden viimeistä Kuopiossa pelattavaa euro-ottelua seurasi vain 1 734 katsojaa. Vaikka vastassa oli Pohjoismaiden huippujoukkue, yleisömäärä oli selkeästi KuPSin eurokesän huonoin.
KuPS kiitti kannattajiaan. Jussi Pohjavirta
KuPSin kesän viimeinen europeli ei houkutellut paikalle yleisöryntäystä. Jussi Pohjavirta