Yle Urheilun asiantuntija Ismo Lehkonen niputtaa NHL:n siirtotakarajan tapahtumat suomalaisnäkökulmasta tässä jutussa. Mitä pitäisi ajatella Patrik Laineen, Sebastian Ahon ja Rasmus Ristolaisen tilanteista sekä Jarmo Kekäläisen toiminnasta Buffalossa?
1) Patrik Laineelle tiukka viesti
Patrik Laine ei kelvannut kenellekään NHL:n siirtotakarajalla, vaikka hänen siirtonsa pyöri mediahuhuissa. Myös Laineen vaimo Jordan Leigh-Laine paljasti Instagramissa pariskunnan luulevan, että siirto muualle tulee tapahtumaan.
Laine on ollut loukkaantuneena tällä kaudella, eikä ole terveenäkään mahtunut Montrealin päävalmentajan Martin St. Louisin pelaavaan kokoonpanoon. Laine on pelannut tällä kaudella vain viidessä ottelussa tehoin 0+1.
Tällä viikolla siirtotakarajan jälkeen Laine on ollut Montrealin harjoituksissa ylimääräisenä hyökkääjänä.
Yle Urheilun jääkiekkoasiantuntija Ismo Lehkonen uskoo, että Laine ei innostanut muita NHL-joukkueita kovan palkkansa ja kauden aiempien loukkaantumisten takia.
Lehkonen näkee myös, että päävalmentaja St. Louis ei lähde kokeilemaan helposti mitään uusia juttuja nyt keväällä, koska Montreal on niin hyvässä tilassa kohti pudotuspelejä.
– Ainoa neuvoni Laineelle tässä tilanteessa on, että ei muuta kuin harjoituksia ja pitää leuan ylhäällä. Pistää itsensä kuntoon. Jos ovi aukeaa, niin on sitten riittävän hyvässä kunnossa osoittamaan tarpeellisuutensa Montrealille, Lehkonen painottaa.
Avaa kuvien katselu
Patrik Laineen edellisestä NHL-maalista on kohta jo vuosi. Viimeksi Laine on onnistunut maalinteossa 6. huhtikuuta 2025. Kuva: David Kirouac-Imagn Images
Laine on Montrealin toiseksi kovapalkkaisin pelaaja 8,7 miljoonan dollarin kausipalkallaan. Tuo sopimus päättyy kuitenkin tähän kauteen.
Lehkonen uskoo, että Laineella riittää sopivalla palkkapyynnöllä ottajia NHL:ssä, vaikka suomalainen jäisikin vähälle vastuulle loppukaudesta Montrealissa.
Lehkonen muistuttaa Laineen olevan edelleen poikkeuksellinen maalintekijä ja sellaisista on todella kova pula NHL:ssä. Jääkiekkoasiantuntijan mielestä Laineen pitää saada fysiikkapuoli kuntoon. Lehkosen mielestä kaikki on nyt vain Laineesta itsestä kiinni ja hänen pitää toimia kuin eliittitason urheilija.
– Mielestäni juttu on, että huippu-urheilu keskiöön. Tämä on Patrik Laineen oma valinta nyt. Ei tarvitse vetää mitään kaneja hatusta, Lehkonen korostaa ja viestittää tiukasti.
2) Sebastian Aho ja Carolinasta vastaväite muille NHL-seuraajille
NHL:n huippujoukkueista Carolina ei vahvistanut rivejään, vaikka sillä oli kahdeksan miljoonaa dollaria palkkakatossa tilaa.
Taustalla oli vielä se, että Sebastian Aho avautui viime kesänä edelliskauden toiminnasta. Hän oli pettynyt toissa kesän Carolinan pelaajahankintapolitiikkaan. Se johti Ahon mukaan siihen, että viime kaudella siirtotakarajalla yritettiin tehdä taikatemppuja.
– Olen eri mieltä kuin monet muut NHL:ää seuraavat ihmiset. Carolina on kuitenkin tällä hetkellä idän ykkösjoukkue. Miksi lähteä väkisin tuomaan pelaajia sisään, kun kone ei ole rikki? Lehkonen kyseenalaistaa yleisen mielipiteen.
Toki Lehkonen myöntää, että Carolinalle olisi ollut kivaa löytää huippukeskushyökkääjä tai peliä tekevä puolustaja.
– Carolinan toimistossa oltiin ilmeisesti sitä mieltä, että sopivaa palikkaa ei löydy, Lehkonen sanoo.
Avaa kuvien katselu
Sebastian Ahon tähdittämän Carolinan toiminta on ihmetyttänyt monia, mutta ei Ismo Lehkosta. Kuva: Bob Frid-Imagn Images
Lehkosen mielestä Carolinalla on hyvät asetelmat kohti pudotuspelejä ja mahdollisuudet taistella mestaruudesta.
Lehkonen muistuttaa pudotuspelien erilaisuudesta verrattuna runkosarjaan.
– Mestaruus vaatii tietynlaista tuuria ja tuoreena pysymistä, kun siinä tulee neljä ottelusarjaa. Se on todella vaikeaa. Kaiken pitää osua kohdilleen. Mielestäni Carolinalla on kuitenkin ihan riittävät pelaajat onnistua tänä vuonna. On ihan turha murehtia, että toimisto ei saanut tuotua sisään määrättyjä pelaajia, Lehkonen sanoo.
3) Rasmus Ristolaisella karu tilasto, mutta valoisa tulevaisuus
Katseet siirtotakarajalla kohdistuivat myös Rasmus Ristolaiseen. 31-vuotias puolustaja onnistui hienosti Leijonissa olympialaisissa ja viime vuonna neljän maan turnauksessa. Hänellä on kuitenkin hallussaan samanlainen murheellinen tilasto NHL:ssä kuin Lauri Markkasella.
Ristolaisella on nykyisistä NHL-pelaajista eniten runkosarjapelejä ilman yhtäkään pudotuspeliottelua. Runkosarjapelejä on kertynyt toistaiseksi 801 ilman kevään huipennusta Buffalossa ja Philadelphiassa 13 kauden aikana.
Ristolaisen jäätyä Philadelphiaan pudotuspelitön putki on jatkumassa tänäkin keväänä.
Avaa kuvien katselu
Rasmus Ristolaista ei nähtäne vieläkään NHL-pudotuspeleissä. Kuva: Eric Hartline / AOP
Ismo Lehkonen suhtautuu Ristolaisen tulevaisuuteen valoisasti. Hän näkee Ristolaisella olevan jatkossakin paljon ottajia, mutta nyt Philadelphian päävalmentaja Rick Tocchet ei halunnut luopua suomalaisjärkäleestään.
– Seuraava vuosi on Philadelphialle niin tärkeä vuosi. Tocchet näkee Ristolaisen todella tärkeänä ankkurina puolustuspäässä. Ristolaisen ei tarvitse pysyä kuin terveenä, Lehkonen sanoo pudotuspelimahdollisuuksista.
Avaa kuvien katselu
Philadelphia Flyersin päävalmentaja Rick Tocchet luottaa Rasmus Ristolaiseen. Kuva: Bob Frid-Imagn Images4) Tähti teki virheen, kun torppasi siirron Jarmo Kekäläisen Buffaloon
Nyt on myös takana Jarmo Kekäläisen ensimmäinen siirtotakaraja Buffalon GM:nä. Buffalo on ollut tällä kaudella huimassa lennossa ja on itäisen konferenssin kärkijoukkueita. Kekäläinen vahvisti joukkuettaan hankkimalla siirtotakarajalla kaksi yleispuolustajaa Logan Stanleyn ja Luke Schennin.
– Mielestäni nämä siirrot olivat täydellisiä, Lehkonen toteaa.
Avaa kuvien katselu
Winnipegin Luke Schenn ja Logan Stanley yrittävät pitää jatkossa Buffalon maalin puhtaana. Kuva: Bob Frid-Imagn Images
Hän palaa alkuviikon kuumimpaan NHL-otteluun, kun Buffalo voitti Tampa Bayn 8–7. Ottelussa jaettiin peräti 102 jäähyminuuttia. Tällaista maalien ja jäähyminuuttien yhdistelmää ei ollut nähty NHL:ssä 33 vuoteen.
– Sehän oli kova ja väkivaltainen tapahtuma. Nuo puolustajat olisivat auttaneet siinä pelissä aivan älyttömästi Buffaloa, Lehkonen sanoo.
Yksi koko NHL:n siirtotakarajan suurimmista kohuista Pohjois-Amerikassa kohdistui silti Buffaloon. St. Louisin tähtipuolustaja Colton Paraykon kauppa Buffaloon oli jo valmis, mutta Parayko itse torppasi siirtonsa Kekäläisen johtamaan joukkueeseen.
Avaa kuvien katselu
Vuoden 2019 NHL-mestarin Colton Paraykon käytös kummeksutti Ismo Lehkosta. Kuva: Jeff Curry-Imagn Images
Lehkonen pitää Paraykon toimintaa virheenä.
– Näen, että Paraykon olisi pitänyt ymmärtää Buffalon olevan matkalla kovaa vauhtia yhdeksi mahdolliseksi haastajaksi Stanley Cup -taistossa. Olisi ollut hänelle aika hieno tarina mennä Buffaloon ja auttaa joukkuetta pitkälle pudotuspelikeväässä, Lehkonen sanoo.
Jättisiirrot, riskipeli kannattaa, härmäläiset telakalla
NHL:n tuoreimmat puheenaiheet, ilmiöt ja suomalaiset. Ismo Lehkonen kertoo, Jussi Paasi kyselee. Kuuntele tuorein Ikan änäri -podcastjakso!