Palermossa viihtyvä Joel Pohjanpalo kehuu valmentajansa Filippo Inzaghin lähestymistapaa, joka on antanut hänelle vapauden keskittyä siihen, missä on parhaimmillaan.
– He ovat oikeastaan minun tekemiseni jättäneet aika hyvin rauhaan ja antaneet minun tehdä vaan sitä, missä olen hyvä, Pohjanpalo kertoo.
Kun joukkueella on ollut vaikeampia hetkiä, valmennusjohto on löytänyt ratkaisut parempien maalipaikkojen luomiseen.
Loppujen lopuksi vastuu on kuitenkin hyökkääjällä itsellään.
Avaa kuvien katselu
Joel Pohjanpalo, Palermon urheilujohtaja Carlo Osti ja päävalmentaja Filippo Inzaghi. Kuva: Getty Images
– Kun se paikka tulee, niin pallo täytyy laittaa maaliin, Pohjanpalo toteaa ytimekkäästi.
Tiukka nousutaistelu Serie B:ssä
Kuluvasta kaudesta on tullut kärjen osalta yksi Serie B:n historian tasaisimmista. Neljä joukkuetta on pelannut erittäin tasaisesti ja kerännyt runsaasti pisteitä.
– Jos katsoo historiaa, millaisilla pistemäärillä yleensä on noustu, niin tänä vuonna kärkinelikko on ollut erittäin tasokas ja tasainen. Se on ollut hieman yllättävää verrattuna muihin kausiin, Pohjanpalo analysoi.
Vaikka nousu on vaikeaa, Pohjanpalo uskoo neljäntenä nyt olevalla Palermolla olevan kaikki mahdollisuudet onnistua.
Tulevana lauantaina edessä on tärkeä vierasottelu sarjakakkosta Monzaa vastaan. Palermo on vain kolmen pisteen päässä suorasta nousupaikasta Serie A:han.
Avaa kuvien katselu
Palermo tarvitsee isossa ottelussa Monzaa vastaan Pohjanpalon maalituuletuksia. Kuva: Vincenzo Orlando/IPA Sport/ipa-agency.net/Shutterstock/All Over Press
– Meidän täytyy tietyissä osa-alueissa vielä myös parantaa, mutta kyllä minä näen, että meillä on kaikki eväät siihen, että me pystytään se nousu voittamaan.
Etelä-Italia ja Palermon paine
Pohjanpalo ja hänen perheensä ovat viihtyneet Palermossa erinomaisesti. Etelä-Italian kulttuuri eroaa merkittävästi Pohjois-Italiasta.
– Italialaiset ovat täällä paljon fanaattisempia ja lämpöisempiä ihmisiä. Huomaa, miten ihmiset suhtautuvat kadulla ja stadionilla meidän otteisiin. Siinä on varmasti iso ero Pohjois-Italiaan, Pohjanpalo vertailee.
Suurseura Palermossa pelaaminen tuo mukanaan väistämättä paineita, mutta Pohjanpalo suhtautuu niihin ammattimaisesti.
– Kun sinut on valittu pelaamaan Palermoon, niin seurajohto on myös scoutannut sellaiset pelaajat, jotka ovat valmiita ottamaan vastuuta ja pystyvät sen kanssa elämään, hän toteaa.
Avaa kuvien katselu
Jalkapalloilija Joel Pohjanpalo osaa käsitellä paineet. Kuva: Ilkka Loikkanen / Yle
Pohjanpalo käsittelee paineet keskittymällä jokapäiväiseen tekemiseen.
– Kun pelit menevät hyvin tai huonosti, niin niistä ei kannata ottaa liian isoja reaktioita, vaan keskittyä jokapäiväiseen tekemiseen kentällä. Tulokset tulevat aina sitä kautta.
Joronen ansaitsee jatkosopimuksen
Pohjanpalo nostaa esiin maalivahti Jesse Jorosen loistavan kauden ja hänen päättyvän sopimuksensa.
– Varmasti kaikki ovat nähneet nämä numerot, joilla Jesse on pelannut. Hän johtaa esimerkiksi nollapelitilastoa tällä hetkellä liigassa.
– Tässä on yritetty painostaa seurajohtoa, että saataisiin Jesselle uusi jatkodiili ensi vuodeksi, toivottavasti vähän pidemmäksikin aikaa.
Ennätykset ja vertailut jäävät toiseksi
Pohjanpalo on tehnyt noin 70 maalia reilussa sadassa Serie B -ottelussa, mikä on huikea saavutus.
Suomalaista maaliruiskua on verrattu entiseen Palermo-legendaan Fabrizio Miccoliin, joka teki kausina 2007–13 yhteensä 81 maalia seuralle. Myös argentiinalainen toimi aikoinaan Palermon kapteenina.
Avaa kuvien katselu
Joel Pohjanpalo näyttää maalituuletuksen jaloa taitoa. Kuva: Tullio Puglia / Getty Images
Pohjanpalo ei halua nostaa itseään jalustalle kesken kauden.
– En minä nyt lähtisi vielä liian aikaisin huutelemaan, että onko tämä paras kausi tähän mennessä.
– Numerot ovat erittäin hyvät, mutta vielä on kahdeksan peliä jäljellä ja joukkueen tavoitteet ovat ne, jotka menevät etusijalle.
Vasta kauden päätyttyä voidaan asiaa arvioida uudelleen. Toistaiseksi fokus on kirkkaana: Serie A ja Palermon nousu takaisin Italian jalkapallon eliittiin.
Eksoottinen maajoukkueikkuna edessä
Suomen maajoukkuetta odottaa poikkeuksellinen maajoukkueikkuna kaukana Aucklandissa, jossa se kohtaa Uuden-Seelannin ja Kap Verden 27. ja 30. maaliskuuta.
Avaa kuvien katselu
Pohjanpalo puskee palloa Englantia vastaan Kansojen liigassa. Kuva: Tomi Hänninen / Chilipictures
– En olisi ikinä uskonut, että pääsen pelaamaan maajoukkuefutista Uutta-Seelantia vastaan. Erittäin eksoottiset ja huikeat matsit, Pohjanpalo iloitsee.
Huuhkajien kärkimies odottaa innolla uuden projektin alkua ja mahdollisia uusia kasvoja kokoonpanossa, vaikka ei vielä osaa sanoa, mitä muutoksia pelitapaan tulee.
Palermon ja Serie B:n maalikunkku on tehnyt maalin viidessä peräkkäisessä ottelussa ja kahdeksan maalia viimeiseen kahdeksaan peliin.
Kaikkiaan liigamaaleja on syntynyt 20 – seitsemän enemmän kuin sarjan toiseksi parhaalla maalintekijällä.
Asiantuntija: Pohjanpalosta saatava enemmän irti Huuhkajissa
Ylen jalkapalloasiantuntija Antti Pohjan mukaan Suomen pelitapa tulisi rakentaa Pohjanpalon kaltaisten parhaiden pelaajien vahvuuksien ympärille, ei jääräpäisesti noudattaa ennalta suunniteltua kaavaa.
– Jolle on yksi kuumimmista, ellei kuumin Suomen pelaajista. Kyllä mietintä varmasti nyt käy kuumana, miten Huuhkajat saa hänestä vielä enemmän irti. Meidän parhaiden pelaajien vahvuuksien ympärille pelitapaa kannattaa ainakin osittain rakentaa.
Asiantuntija: Pohjanpalosta saatava enemmän irti Huuhkajissa
Kuuntele Ylen jalkapalloasiantuntija Antti Pohjan kommentit Joel Pohjanpalosta
– Pelitapa ja painotukset määräytyvät valmentajan ja pelaajien ominaisuuksien mukaan. Itse seuraan myös sitä, kuinka Pohjanpalo saadaan vielä vahvempaan lentoon Huuhkajissa.
Pohja vertaa Pohjanpaloa Teemu Pukkiin – molemmat ovat ratkaisijoita, joiden onnistumiset voivat kääntää tiukat pelit Suomen eduksi.
– Jolle on pelaaja, joka on nimenomaan ratkaisija. Hänen onnistumisensa voivat olla niitä avainasioita. Aikoinaan Pukki oli sitä – me tarvitaan maalintekijää, joka kääntää tiukkoja pelejä Suomelle. Jolle on nyt varmasti se, johon katseet eniten kääntyy.
Muokattu 11.3.2026 klo 7.35: Lisätty juttuun videot Pohjanpalon ja Jorosen kommenteista.