Yhdysvallat varoitti keskiviikkona illansuussa Suomen aikaa voivansa iskeä Iranin satamiin Hormuzinsalmella.
Yhdysvaltain Lähi-idän joukkojen komentokeskus Centcom kehotti siviilejä poistumaan Iranin satamista ja syytti Irania satamien käytöstä sotilaallisiin tarkoituksiin.
Sotilaallisiin tarkoituksiin käytettävät siviilisatamat menettävät suojatun asemansa, ja niistä tulee laillisia sotilaskohteita, Centcom sanoi lausunnossaan.
– Iranin hallinto käyttää Hormuzinsalmen varrella olevia siviilisatamia suorittaakseen sotilaallisia operaatioita, jotka uhkaavat kansainvälistä merenkulkua, lausunnossa sanottiin.
Centcom kehotti siviilejä Iranissa välttämään kaikkia satamalaitoksia, joissa Iranin merivoimat toimii.
– Iranin satamatyöntekijöiden, hallintohenkilöstön ja kaupallisten alusten miehistöjen tulisi välttää Iranin laivaston aluksia ja sotilastarvikkeita, Centcom varoitti.
Laiva syttyi tuleen
Lähi-idässä sodan keskiöön nousseella Hormuzinsalmella iskettiin keskiviikkona ainakin kahteen laivaan, joista ainakin toinen syttyi tuleen.
Iranin vallankumouskaarti sanoi iskeneensä Liberian lipun alla kulkeneeseen Express Rome -konttilaivaan sekä Thaimaahan rekisteröityyn Mayuree Naree -rahtilaivaan.
Iran sanoi alusten yrittäneen päästä Hormuzinsalmelle Iranin laivaston varoituksista huolimatta. Iran on estänyt salmen käyttämisen muilta kuin iranilaisaluksilta siitä lähtien, kun Yhdysvallat ja Israel aloittivat ilmahyökkäyksensä Iraniin 28. helmikuuta.
Iranin asevoimat ilmoitti keskiviikkona avoimesti pitävänsä Yhdysvalloille, Israelille ja niiden liittolaisille kuuluvia aluksia Hormuzinsalmella laillisina iskujen kohteina. Uhka koskee myös sellaisia aluksia, joiden öljylasti kuuluu hyökkääjille tai niiden liittolaisille.
Iranilta tiukka varoitus
Iranin asevoimien operaatiokeskuksesta toistettiin myös, että asevoimat ei anna yhdenkään öljylitran kulkea salmen läpi.
Thaimaan laivasto kertoi, että Thaimaahan rekisteröity Mayuree Naree -rahtilaiva oli saanut osuman ja että sen miehistö oli siirretty aluksesta pelastuslautoille.
Myös Britannian meriturvallisuusvirasto kertoi aluksen saaneen osuman ja syttyneen tuleen, mutta heti ei ollut selvää, oliko kyse samasta aluksesta.
Mahdollisista kuolonuhreista tai loukkaantumisista ei kerrottu. Omanin laivasto on pelastanut merestä 20 merimiestä. Kolmen miehistöön kuuluvan pelastusyritykset jatkuivat vielä iltapäivällä paikallista aikaa.
Khalifan satamasta Arabiemiraateista lähtenyt Mayuree Naree on meriliikennettä seuraavan sivuston mukaan 30 000 tonnin alus, joka on 178 metriä pitkä. Sivuston mukaan laiva liikkui iltapäivällä Hormuzinsalmessa hyvin hitaasti, alle yhden solmun vauhtia.
USA tuhosi miina-aluksia
Yhdysvallat on syyttänyt Irania myös Hormuzinsalmen miinoittamisesta. Yhdysvaltain asevoimat ilmoitti myöhään tiistaina Suomen aikaa viestipalvelu X:ssä tuhonneensa Hormuzinsalmen lähellä tiistain aikana yhteensä 16 miina-alusta. Viestin perusteella alueella tuhottiin myös muita aluksia.
Aiemmin tiistaina yhdysvaltalainen uutiskanava CNN oli kertonut ensimmäisenä lähteisiinsä perustuen, että Iran olisi alkanut miinoittaa Hormuzinsalmea.
Hormuzinsalmi kuuluu maailman tärkeimpiin kauppareitteihin. Viidennes meritse kuljetettavasta öljystä ja kaasusta kulkee sen kautta.