Sami Pajari joutui lähellä piti -tilanteeseen Safari-rallissa.
Sami Pajari pääsi perjantaina vireeseen. ZumaWire / MVPHOTOS
Sami Pajari löysi loistavan ajorytmin perjantaiaamupäivän erikoiskokeilla Safari-rallissa.
Pajari päätti aamulenkin kahteen komeaan pohja-aikaan. Etenkin ennen huoltotaukoa ajetulla Kedongin vauhdikkaalla pätkällä Toyotan suomalaiskuski oli loistavassa iskussa, sillä hän oli 3,6 sekuntia nopeampi kuin kakkosajan kellottanut Takamoto Katsuta.
Huomattavaa oli se, että Pajari oli koko aamupäivän nopein kuljettaja. Hän löi esimerkiksi tallikaverinsa ja yhdeksänkertaisen maailmanmestarin Sebastien Ogierin 7,6 sekunnilla kolmella erikoiskokeella. Ogier ja Pajari ajoivat perättäisillä lähtöpaikoilla, joten heillä oli lähes identtiset ajo-olosuhteet.
Pajarin rasitteena on parin minuutin aikatappio torstain ääriolosuhteissa ajetulta erikoiskokeelta. Silloin myöhäisemmästä lähtöpaikasta oli hänelle pelkästään haittaa. Mutta perjantaiaamun huippusuoritukset nostivat hänet puolentoista minuutin päähän kisaa johtavasta Oliver Solbergista.
– Olen yrittänyt nauttia ajamisesta ja yritin myös puskea vähän kovempaa, kun olosuhteet olivat nyt paremmat erikoiskokeiden ensimmäisellä ajokerralla. Mutta toisella ajokerralla on vaikeampaa luvassa, Pajari ennusti.
Tiukka tilanne
Pajarin aamupäivä ei ollut täysin ongelmaton. Päivän avanneella Loldian pätkällä suomalaiskuskin Toyota oli lähellä kipata ojaan. Rajusta tilanteestaan huolimatta Pajari oli pätkäajoissa kakkonen.
– Pakko sanoa, että se oli tiukka tilanne. Menin keskellä tietä ennen ylämäessä ollutta neulansilmämutkaa. Jotenkin urat alkoivat kaataa autoa. Pelastuimme onnekkaasti ja minun piti peruuttaa vähän, Pajari kertasi.
– Siinä meni muutama sekunti, mutta silti siinä oli onnea matkassa. Voin olla tyytyväinen, että pääsimme lenkin loppuun, hän huokaisi.
Toyotalla on ikonisessa Safari-rallissa viitoisjohto. Torstaina ison etumatkan mutapätkällä vetänyt Solberg painaa kärjessä ennen Elfyn Evansia (+28,8), Ogieria (+38,2), Takamoto Katsutaa (+1.04,2) ja Pajaria (+1.31,9).
Hyundain kisa on jälleen käynnistynyt heikosti. Tiimin kuskeista Thierry Neuville ajaa kuudentena, Adrien Fourmaux seitsemäntenä ja Esapekka Lappi yhdeksäntenä. Lappi on tyytynyt ajamaan varmistellen vaativilla erikoiskokeilla.
Perjantaina Safari-rallissa ajetaan vielä neljä erikoiskoetta huoltotauon jälkeen.