Toyotan ja Kalle Rovanperän valmistautuminen Paraguayn MM-ralliin ei mennyt suunnitellusti.
Kalle Rovanperä voitti Suomen MM-rallin osakilpailun elokuun alussa. Vesa Pöppönen / AOP
Kalle Rovanperän ja muiden Toyota-kuljettajien oli tarkoitus testata tiimin Rally1-autoa Portugalissa, missä kilpuriin oli määrä hakea säätöjä tämän viikon Paraguayn uutuuskisaa ja Chilen sorarallia varten.
Toyotan testirupeamasta ei kuitenkaan tullut oikein mitään.
– Siitä, mitä pystyimme tekemään testeissä tätä rallia varten, ei ollut mitään hyötyä. Meillä oli joitain ongelmia testeissä, minkä vuoksi emme voineet käyttää niitä teitä, joilla testit oli suunniteltu ajettavaksi, Rovanperä kertoi Paraguayn rallin nuotituksen jälkeen.
Ongelmana oli se, että Portugalissa on riehunut pahoja maastopaloja.
– En tiedä, oliko testialueella paloja, mutta siellä oli ainakin iso riski [maastopaloille]. Sen takia testiä ei sallittu. Vaihdoimme testipaikkaa kolmesti viikon aikana, Rovanperä paljasti.
– Emme siis oikeastaan testanneet tätä kisaa varten. Se, mitä pääsin ajamaan, siitä ei ollut mitään apua tänne. Joten saa nähdä, mitä tästä tulee ilman testiä.
Maastopalot sekoittivat Kalle Rovanperän valmistautumisen tulevaan viikonloppuun. Vesa Pöppönen / AOP
Ongelmat selätetty?
Rovanperä oli kauden ensimmäisellä puoliskolla ongelmissa autonsa säätöjen ja etenkin Hankookin renkaiden kanssa sorakisoissa. Edellisessä osakilpailussa Suomessa Rovanperä kuitenkin näytti, ettei ongelma aiheuta enää niin paljon päänvaivaa.
Rovanperä ajoi näyttävään voittoon kotikilpailussaan elokuun alussa ja samalla hän nousi tosissaan taistelemaan tämän kauden maailmanmestaruudesta. Ennen Paraguayn rallia hän on MM-pisteissä kakkosena vain kolmen pisteen päässä sarjaa johtavasta tiimitoveristaan Elfyn Evansista.
Rovanperä ei ollut tilanteestaan murheissaan, vaikka kunnon testi jäi häneltä väliin.
– Meillä on jotain ajatuksia siitä, mitä haluamme autolta ja mikä voisi toimia hyvin, Rovanperä virkkoi.
– Kun kyseessä on uusi ralli, odotukset ovat minulla oikeastaan nollassa. Mutta voimme yrittää tehdä hyvää työtä. Auto on nopea ja fiilis on hyvä, joten lähdemme hakemaan huipputulosta, suomalaistähti lisäsi.
Ensimmäistä kertaa ajettava Paraguayn MM-ralli käynnistyy perjantaina. Kuskit pääsevät vauhtiin jo torstaina testierikoiskokeella, joka käynnistyy kello 15.01 Suomen aikaa.
Maan eteläosassa Encarnacionin kaupungin ympäristössä järjestettävässä sorakisassa ajetaan kaikkiaan 19 erikoiskoetta viikonlopun aikana. Ralli päättyy sunnuntai-iltana.