Huuhkajat kohtaa Valko-Venäjän jossain muualla kuin Suomessa.
Joel Pohjanpaloa ei nähdä Olympiastadionilla syyskuussa. Jussi Eskola
Suomen Palloliiton hallitus teki maanantaisessa kokouksessaan kannattajia tyrmistyttäneen päätöksen, kun se siirsi syyskuussa pelattavan Kansojen liigan kotiottelun Valko-Venäjää vastaan ”neutraaliin maahan”.
Hallituksen päätöksen kerrottiin perustuvan opetus- ja kulttuuriministeriön sekä ulkoministeriön antamaan suositukseen.
Millaisiin seikkoihin suositus perustui, Palloliiton puheenjohtaja Ari Lahti?
– Ei sitä sen enempää ole perusteltu. UM:stä lähetettiin meille virallinen kanta, jossa vain suositeltiin, että sitä peliä ei pelattaisi Suomessa. Meillähän [liitossa] on aikaisemmin ollut voimassa päätös, että me emme pelaa Valko-Venäjää vastaan kotimaassa. Olemme sanoneet, että olemme erittäin pahoillamme siitä, että Valko-Venäjä on ylipäätään mukana näissä Uefan kilpailuissa. Mutta koska se on mukana, me pelaamme heitä vastaan, mutta ei kotona eikä myöskään vieraissa heidän kentällään.
Lahti kertoo, että Palloliitto halusi nyt tarkastella kantaansa uudelleen, koska muissa Pohjoismaissa linjaa on höllennytty. Esimerkiksi Tanska kohtasi Valko-Venäjän viime marraskuussa MM-karsintaottelussa Kööpenhaminan Parkenilla.
Tämän ja muiden lajien valkovenäläisten urheilijoiden kilpailemisen nosti esiin Suomen Maajoukkueen Kannattajat ry kannanotossaan, jossa kysellään selitystä sille, mihin Palloliiton päätös perustuu.
– Jalkapalloasioissa me pystymme tekemään omat päätöksemme, mutta kun puhutaan ulkopolitiikasta, me noudatamme Suomen ulkopolitiikkaa. Tämän takia kysyimme sitten kantaa, mikä se tämän tyyppisiin tapahtumiin on, ja tällainen [vastaus] me saatiin. Ikään kuin pidimme edellisen päätöksen voimassa, vaikka tiesimme hyvin kannattajien kannan ja olimme valmiita siihen, että mikäli vihreää valoa näytetään, pelataan kotikentällä, Lahti selvittää.
”Hankalassa tilanteessa”
Ari Lahti sanoo sympatiseeraavansa pettyneitä kannattajia. Tomi Natri/AOP
Helsingin apulaispormestari Paavo Arhinmäki ihmetteli sosiaalisessa mediassa, mitä Palloliitto tarkalleen ottaen protestoi siirtämällä Huuhkajien kotipelin pois Suomesta.
Lahden vastaus kuuluu, että pelaamalla pelin puolueettomalla areenalla Palloliitto ilmaisee tukensa Ukrainalle ja tekee kannanoton sotaa käyvää Venäjää vastaan.
Eikö kotikentällä olisi parempi tehdä kannanotto näihin mainittuihin asioihin?
– Ymmärrän sen hyvin, että se on mahdollista. Olimme hyvinkin valmiita miettimään sitä vaihtoehtoa, jos meille olisi näytetty vihreää valoa ministeriöiden puolelta. Monestakin syystä, mutta erityisesti urheilullisesta syystä. Siinä mielessä sympatiseeraan tätä kannattajien kannanoton suuntaa, mutta me olemme tässä vähän hankalassa tilanteessa. Haluamme kuitenkin pysyä siinä linjakkaana, että toimimme tiettyjen periaatteiden mukaisesti.
Lahti myöntää, että valittu linja ei tunnu ”urheilullisesti oikealta”, koska Jacob Friisin miehistö menettää siirron myötä kotiedun.
Hän paljastaa Huuhkajat-pelaajien esittäneen toiveen pitää peli Suomen maaperällä.
– Pelaajat myös olisivat olleet valmiita pelaamaan Suomessa. Se oli eri tilanne, kun Helmarit pelasi Unkarissa, mutta aikakin oli silloin vähän eri. Nyt pelaajat olisivat olleet valmiita pelaamaan Suomessa.
Eli tämä päätös tuli heille pettymyksenä?
– En tiedä, onko se pettymys sinänsä, mutta totta kai kotikentällä on parempi pelata. Pelaajat ovat valmiita myös pelaamaan puolueettomalla kentällä. Tässä mennään nyt sillä linjalla, mikä on valittu.
Lahti haluaa muistuttaa, että Palloliiton kantaa voidaan vielä tarvittaessa muuttaa.
– Yksinkertaisin tilanne on se, että sota loppuu. Jos saavutetaan rauhanomainen ratkaisu Ukrainassa, silloin tietenkin pystymme nopeasti tekemään päätöksiä.
HUUHKAJIEN OTTELUT KANSOJEN LIIGASSA
- 26.9. San Marino–Suomi
- 29.9. Suomi–Valko-Venäjä
- 3.10. Suomi–Albania
- 6.10. Valko-Venäjä–Suomi
- 12.11. Albania–Suomi
- 15.11. Suomi–San Marino