Yhdysvaltain varapresidentti J. D. Vance puolustaa erikoislähettiläs Steve Witkoffia kovin sanoin.
Yhdysvaltain varapresidentti J. D. Vance ei ollut tyytyväinen Politicon kirjoittamaan uutiseen. AOP
Yhdysvaltain varapresidentti J. D. Vance on ottanut tiukkasanaisesti kantaa yhdysvaltalaislehti Politicon julkaisemaan artikkeliin, jossa ruoditaan presidentti Donald Trumpin erikoislähettilään Steve Witkoffin toimintaa.
– Tämä Politicon juttu on journalistista väärinkäytöstä. Mutta se on myös muuta: se on ulkomainen vaikutusoperaatio, jonka tarkoituksena on vahingoittaa hallintoa ja yhtä tehokkaimmista jäsenistämme, Vance kirjoittaa X:ssä.
Politicon uutinen käsittelee jo aiemminkin mediassa esillä olleita väitteitä, joiden mukaan Yhdysvaltain ja Venäjän välisiä suhteita Ukrainan sotaankin liittyen hoitanut Witkoff ei olisi täysin tilanteen tasalla.
Politicon jutussa haastatellut nimeämättömät yhdysvaltalaiset, ukrainalaiset ja eurooppalaiset viranomaiset kritisoivat Witkoffia ajoittaisesta tietämättömyydestä, joka johtuu siitä, että hän on kieltäytynyt kuuntelemasta asiantuntijoita ja liittolaisia.
Witkoffin kerrotaan myös tarkastelevan konfliktia kiinteistöalan näkökulmasta, ikään kuin kyseessä olisi maakiista. Witkoff on tehnyt uraansa kiinteistöalalla.
– Hän puhuu kaikkien näiden ihmisten kanssa, mutta kukaan ei tiedä, mitä hän sanoo näissä tapaamisissa. Hän sanoo asioita julkisesti, mutta sitten muuttaa mielensä. Sitä on vaikea toteuttaa käytännössä, yksi Politicolle puhunut nimetön yhdysvaltalaisviranomainen sanoi.
Yhdysvaltain erikosilähettiläs Steve Witkoff on saanut osakseen laajaa kritiikkiä. ZumaWire / MVPHOTOS
”Häpeällistä”
Vance kritisoi Politicon diplomaattista kirjeenvaihtajaa Felicia Schwartzia siitä, että tämä jätti jutussaan nimellään esiintyneiden lähteiden kommentit vähälle huomiolle.
– Huomatkaa, kuinka kaikki Steveä kohtaan hyökkäävät ihmiset ovat taustalla? Eli kyseessä on kaksi tai kolme deep state -kirjoittajaa, jotka ovat vihaisia siitä, että Witkoff on onnistunut siinä, missä he ovat epäonnistuneet, Vance kirjoitti.
Politico kirjasi juttuunsa lyhyesti Witkoffia ylistäviä kommentteja Vancelta sekä Britannian kansallisen turvallisuuden neuvonantajalta Jonathan Powellilta.
Vancen mukaan hänen ja Powellin lausunnoista jäi kuitenkin mittava osuus pois jutusta. Ulkoministeri Marco Rubion ja presidentti Trumpin vävyn Jared Kushnerin kommentteja ei jutussa esitetty ollenkaan.
Vance hyökkää päivityksessään myös suoraan Schwartzin kimppuun.
– Tähän on kaksi mahdollista selitystä: Felicia ei vain ole kovin älykäs ja antoi syvän valtion huijareiden käyttää itseään hyväkseen. Tai hän on itse mukana siinä ja käytti asemaansa osallistuakseen kirjaimellisesti ulkomaiseen vaikutusoperaatioon, Vance kirjoitti.
– Joka tapauksessa se on häpeällistä, hän lisäsi.
Witkoff hoitaa nykyään Yhdysvaltain ja Venäjän välisiä suhteita. Hän on tavannut Venäjän presidentti Vladimir Putinin tänä vuonna jo viidesti. Gavriil Grigorov
Laajaa kritiikkiä
Witkoffin kokemattomuuden väitetään Politicon jutussa paistavan ajoittain läpi. Lehti ei kuitenkaan ole todellakaan ainut erikoislähettilästä viime aikoina kritisoinut yhdysvaltalaismedia.
Muun muassa The Atlantic kertoi Witkoffin Ukrainan alueisiin liittyvän sekaannuksen johtaneen ennen hämmennykseen Yhdysvaltain eurooppalaisten kumppaneiden keskuudessa.
Witkoff oli ilmeisesti ymmärtänyt väärin Venäjän presidentti Vladimir Putinin rauhantarjouksen. Siinä Ukrainan Krim ja Donbassin alueet tunnustettaisiin de jure kuuluvaksi osaksi Venäjää.
Putin oli tarjonnut Witkoffille vastineeksi sitä, että Venäjä luopuisi oikeudellisista vaatimuksistaan Hersonin ja Zaporižžjan alueista. Venäjä miehittää suurta osaa molempia alueita.
The Atlanticin mukaan ehdotus otettiin Euroopassa ja Yhdysvalloissa myönteisesti vastaan. Ongelma oli kuitenkin se, että alueella sijaitsevien venäläisjoukkojen vetäytymisestä ei The Atlanticin mukaan keskusteltu, mikä aiheutti sekaannusta etenkin eurooppalaisissa.
Vance puolusti julkaisussaan Witkoffia ja sanoi, että hän ei johtanut asiassa ketään harhaan.
– Ehkä solmimme rauhan, ehkä emme. Jos solmimme, se johtuu siitä, että Steve Witkoff ja Yhdysvaltain presidentti tekivät kovasti töitä valtavirran lehdistön suoranaisten valheiden edessä.