Tutkijat Skotlannin St Andrews -yliopistosta ovat saaneet ensi kertaa suoria todisteita kaskelottien aggressiivisesta käyttäytymisestä, joka toimi innoituksena Herman Melvillen klassikkoromaani Moby Dickille.
Marine Mammal Science –lehdessä julkaistu tutkimus vahvistaa, että kaskelotit käyttävät todella päätään puskemiseen. Vuosina 2020–2022 Azoreilla ja Baleaareilla kerätty videomateriaali antaa vahvistusta valaanpyyntiaikojen tarinoille laivoihin raivolla iskeneistä kaskeloteista.
Oheinen drooneilla kuvattu video näyttää, kuinka nuori valas puskee lajitoveriaan voimalla.
”Oli todella jännittävää havaita tämä käyttäytyminen, jonka tiesimme olleen hypoteesina niin pitkään, mutta jota ei ollut vielä dokumentoitu ja kuvattu systemaattisesti”, sanoo tutkimuksen pääkirjoittaja Alec Burslem tiedotteessa.
Droonien avulla tutkijat pystyivät tarkkailemaan eläimiä ylhäältä häiritsemättä niitä. Puskemisen on aiemmin ajateltu liittyvän täysikasvuisten urosten väliseen kilpailuun. Tutkijat toteavat uusien havaintojen herättävän uusia kysymyksiä toiminnan merkityksestä kaskelottien sosiaalisessa dynamiikassa.
Kaskelottien puskemistaipumuksesta on esitetty aiemmin erilaisia hypoteeseja. Joissain tutkimuksissa on päätelty pään alueen rasvakudoksesta muodostuvien elinten rakenteen muodostuneen nimenomaan puskuvoimien neutraloimiseen. Toisaalta hammasvalaat ovat riippuvaisia näistä elimistä, jotka mahdollistavat kaikuluotauksen ja kommunikaation yksilöiden välillä. Toistuva puskeminen voisi vaurioittaa näiden elimien toimintaa, tiedotteessa todetaan.
Havainnekuva kaskelotin pään rakenteesta. Ruskealla korostetut otsaontelon alueet koostuvat valaanpäävahasta, joka mahdollistaa kaikuluotauksen ja ääntelyn.
Panagiotopoulou et al. / PeerJ
1800-luvun merimieskertomuksissa toistuvat raivokkaasti valaanpyyntialuksia päin rynnistävät kaskelotit. Valaanpyyntialus Essexin uppoaminen kaskelotin hyökkäyksen seurauksena innoitti Herman Melvilleä kirjoittamaan kostonhimoisesta valkoisesta valaasta.
Uusi tutkimus ei vahvista, että valaat olisivat tarkoituksellisesti hyökänneet aluksia vastaan, mutta osoittaa voimakkaan pään käytön kuuluvan niiden käyttäytymisvalikoimaan.
Tilaa Tekniikan Maailman uutiskirjeet
Tilaa TM-uutiskirje, niin pysyt ajan tasalla autoalan, teknologian ja tieteen uutisista!