Tanssinopettaja Katri Riihilahti palaa äitiyslomalta Tanssii tähtien kanssa -ohjelmaan ja nauttii suuresta onnestaan. Ensimmäistä kertaa elämässään hän aikoo vetää rajoja työnteolle.
Tanssinopettaja Katri Riihilahti, 39, on viihtynyt kotona viime syksynä syntyneen Kevin-poikansa kanssa. Niinkin hyvin, ettei välttämättä olisi tänä syksynä palannut Tanssii tähtien kanssa -kaudelle, ellei puoliso Aki Riihilahti, 49, olisi patistanut. Ihan siksi, että myös intohimo tanssiin säilyy.
Tanssija on nyt elämässään onnellisempi kuin uskalsi koskaan odottaakaan.
– Elämä on tosi ihanaa, hän hehkuttaa.
Katri nauttii äitiydestä. Jenni Gästgivar
Riihilahtien häitä tanssittiin Tallinnassa 2023, ja Kevin syntyi syyskuussa 2024. Uusperheeseen kuuluvat myös Alex, 11, ja Olivia, 8, Akin entisestä avioliitosta. Elämässä on nyt uusi näkökulma, ja uudenlaisista asioista on tullut tärkeitä. Tästä syystä myös uusi kausi TTK:n parissa hieman jännittää.
Ystävyys kasvoi rakkaudeksi
Katri Riihilahden elämässä on tapahtunut valtavasti hyviä muutoksia. Aiemmin tanssija omistautui täysin tanssille. Hän antoi sen vallata kaiken ajan, eikä huolehtinut itsestään. Tanssii tähtien kanssa -opettaja saattoi aloittaa seuraavat suunnitelmat heti sunnuntain livelähetyksen jälkeisenä yönä.
– Se oli minun elämäni. Ei ollut mitään järkeä, koska ei ollut mitään väliä.
Tanssii tähtien kanssa -ohjelman 14. kaudella ”Mäkinen” – kuten kaverit Katria edelleen kutsuvat – sai tähtioppilaakseen entisen jalkapalloilijan, Aki Riihilahden. Katri oli kauhuissaan.
– Miten minä voin opettaa tällaista henkilöä, tämmöinen hyvin vahvaluonteinen, jääräpäinen toimitusjohtaja, hän ajatteli.
Katri sai Akin oppilaakseen Tanssii tähtien kanssa -ohjelman 14. kaudella. Jenni Gästgivar
Yllättäen kausi sujuikin mallikkaasti: pari kisasi neljännelle sijalle. Syntyi ystävyys. Katri ei tiennyt, mihin suuntaan oli menossa, vaikka samanaikaisesti muut näkivät parin kemian.
– Minulla oli kyllä hyvä kieltoreaktio päällä aika pitkään.
Hänen parhaat puolensa tulivat Akin seurassa esiin. Kun hän vihdoin mietti asiaa, myönsi asioiden laidan ja antoi tunteilleen mahdollisuuden, tapahtui nopeasti ja paljon.
– Minä tulin nähdyksi, hän kuvailee syytä.
Katri ja Aki Linnan juhlissa itsenäisyyspäivänä 2024. Inka Soveri
Katri iloitsee, että hajallaan olevat palapelin palat loksahtivat paikalleen, kun tuntui että voi olla oma itsensä. Sillä oli merkitystä: kuvasta tuli hyvä.
– Pitää uskaltaa antaa toisen tehdä onnelliseksi.
Kotiperhe, uusperhe, oma perhe
Äitiyteen liittyvät suuret tunteet ovat yllättäneet Katrin, myös huoli. Kevin aloitti taannoin päiväkodin. Katrista on tärkeää, että lapsi viihtyy myös muiden aikuisten seurassa, eikä lapsen päiväkotiin jättäminen itkettänyt. Kun Katri yhtenä päivänä tuli hakemaan Keviniä ja näki, kuinka tämä leikki ja viihtyi, hänelle tulikin – kaikesta rakkaudesta ja onnesta – itku.
Katri ja Aki olivat pienenä ujoja, vanhempiensa hämmästykseksi Kevin ei ole.
– Omalla kielellään hän höpöttää paljon ja kovaäänisesti, Katri kuvailee.
Katri on huomannut, että Kevin ei ole lainkaan niin ujo kuin hän itse pienenä oli. Jenni Gästgivar
Katri ei todellakaan sinkkuaikana kokkaillut, hyvä jos muisti tanssilta syödäkään. Akikaan ei ole kummoinen kokki, vaan ruokaympyrän yksi osa on ollut Wolt. Nyt Kevinille on tullut ”soseita väännettyä” ja Katrin äidin puhelin on soinut, kun Katri on kysellyt neuvoja.
Viisilapsisesta tiiviistä perheestä tuleva Katri on puoliksi virolainen. Hän puhuu Kevinille viroa mahdollisuuksien mukaan. Hänen oma äitinsä on luvannut huolehtia, että kieli siirtyy lapsenlapselle.
– Meidän välimme ovat lähentyneet tosi paljon, hän sanoo äidistään.
Koska Katrin ja Akin rakkaussuhdetta edelsi ystävyys, ehtivät Akin lapset tottua Katrin olemassaoloon. Hän ei vain marssinut taloon uutena perheenjäsenenä. Hän on lapsille ”Katri”, yksi turvallinen aikuinen heidän elämässään.
Uusperhe viihtyy yhteisen tekemisen äärellä. Usein se on ulkoilua, leikkipuistoilua ja jalkapalloa. Kevin on jo ottanut ensiaskeleensa pallon perässä.
– Rakastan meidän arkea. Se on hauskaa ja vauhdikasta. Minä olen niin onnellinen, että minulla on oma perhe.
Katri arvostaa perheensä vauhdikasta arkea. Jenni Gästgivar
Tanssin aika ja vauvaovi
Katri oli esikoisensa saadessaan 38-vuotias. Hän tietää olevansa onnekas; lapsen saaminen ei ole itsestäänselvyys. Ihmiset eivät ole kommentoineet ikää hänelle. Ehkä ihmiset mieltävät hyvässä kunnossa olevan tanssijan nuoremmaksi, hän pohtii.
– Unohdan sen, että olen kohta neljäkymmentä, hän sanoo.
Raskaus sujui hyvin ja ilman pahoinvointia. Käärijän riveissä vielä seitsemännellä kuulla tanssineen Katrin piti kuitenkin jättää räppärin kesän 2024 festivaalikeikat väliin.
Pientä kommentointia tuli siitä, kun hän lähti Sudenmorsian-teoksen tanssitreeneihin lokakuun 2024 lopulla; Kevin oli syntynyt sektiolla syyskuussa. Töihin meno sujui silti yllättävän hyvin.
– Kehoni on aikuistunut, kokeneempi, tanssija kuvailee.
Tänä syksynä on tanssin aika. Jenni Gästgivar
– Voin ehkä paremmin kuin koskaan, hän kuvailee nyt.
Aiemmin elämässään Katri ajatteli, ettei halua lapsia. Se kaikki muuttui Akin ja rakkauden myötä. Elämässä on paljon enemmän merkitystä. Hän on pähkäillyt, että koska ei ole valmis sanomaan ei uudelle raskaudelle, niin lapsenhankinta olisi siis mahdollinen asia.
– Ei olla suljettu ovea, hän myöntää.
Juuri nyt on tanssin aika, sillä Katrin henkilökohtaisesti kymmenes TTK-kausi on alkamassa. Kymmenkiloisen Kevinin nostelu ja arjen hyötyliikunta ovat pitäneet kunnon hyvänä, ja kroppajumituksiin on saanut kelvata kahden minuutin aamujooga.
Vielä jää nähtäväksi, miten vauhdikkaan ja taiteellisen Johannes Holopaisen kanssa tanssi sujuu. Katri mieltää TTK:n kilpailua enemmän koko kansan hyvän mielen tarinoiksi. Kyllä kolmas voitto silti hänelle kelpaisi.
– Lähdetään tutkimaan, mitä kaikkea saamme kaivettua esiin ja luotua teoksiksi.
Nykyisessä arjessaan hän ei enää voi heittäytyä täysin rajattomaksi, mikä jännittääkin. Syksyn haaste on, että työn ja vapaa-ajan rajojen täytyy olla hanskassa.
Katrin tähtioppilaana tanssii näyttelijä Johannes Holopainen. KAISA VEHKALAHTI
Romantiikkaa ravintolaillallisella
Ensi vuonna pyöreitä, 40 ja 50, täyttävät puolisot ovat keskenään erityyppisiä, mutta Katrin mukaan he Akin kanssa ymmärtävät toisiaan, yhteistyö toimii ja he haluavat toisilleen hyvää.
Perheenä tekemisen lisäksi paria yhdistää avoin keskustelu ja huumori. Aki muistaa aina painottaa, että on tärkeää ylläpitää parisuhdetta, järjestää kahdenkeskistä aikaa ja löytää kaikesta hauskat puolet. Lasten mentyä nukkumaan pari vaihtaa syvemmät kuulumiset sohvalla toistensa kainalossa, vaikka puhelin ehtii päivän mittaankin piristä.
– Tällä hetkellä kaikki on tosi hyvin.
Liikkuvaista elämää viettävä pari iloitsee, että Akin kävelykin on alkanut sujua syksyisen luuduttamisleikkauksen jälkeen. Hän kuulemma haluaisi tanssiakin yhdessä, mutta Katri pitää tanssin ja vapaa-ajan erillään.
– Huono puoliso siinä mielessä, Katri kuvailee itseään nauraen.
Katri ja Aki viettivät kaksivuotishääpäivää pienellä matkalla. Jenni Gästgivar
Elokuussa pari juhli toista hääpäiväänsä parin päivän reissulla häämatkakohteeseen. Kaksin matkaillessaan pari viihtyy keskustellen ravintolassa hyvän ruuan äärellä ja uima-altaalla.
– Ehkä juodaan lasi samppanjaa. Ei mennä lenkille.
Katrille oli selvää, että hän vaihtaa sukunimensä avioliiton myötä. Hän pitää heitä Akin kanssa suhteellisen perinteisinä, vaikka onkin tärkeää saada olla oma itsensä ja tehdä omia juttuja.
– On ihanaa olla äiti ja vaimo, hän hehkuttaa.
Yleisesti ottaen Katri kertoo olevansa hyvin sopeutuvainen ihminen, mutta yksi asia on muuttunut elämänmuutosten myötä.
– En enää mieti, mitä muut ajattelevat minusta.
Katri ja Aki vaihtavat iltaisin sohvalla päivän tarkemmat kuulumiset toistensa kainalossa. Jenni Gästgivar
Meikki ja hiukset: Tiina-Maria Valanti. Stailaus: Pauliina Lindsberg. Vihreä mekko: Gestuz. Korvakorut: KappAhl. Neuleliivi: Mos mosh. Housut: Gustav. Korvakorut: KappAhl. Kaulakoru: Beautitul story. Rannekoru: Beautitul story. Kengät: stylistin omat. Pitkä puna-kultamekko: Gustav. Korvakorut: Pau de lina.