Internetillä on taito ajautua kaaokseen pienimmästäkin mysteerin häivähdyksestä, ja tällä viikolla se otti kohteekseen yhden väitteen: että Yhdysvaltain 47. presidentti Donald J. Trump on kuollut.
Hän ei ole. Mutta se ei ole pysäyttänyt vimmaa. Huhu on jopa noussut Googlen trenditietohakujen kärkeen, kuten alla näkyy.
Google Trends // Gamereactor
Nyt… selitetään, mitä näiden huhujen takana on.
Trump on ollut poissa julkisuudesta muutaman päivän, ja vuoden 2025 hyper-online-maailmassa se riittää. Kun tähän lisätään muutama valokuva, joissa näkyy mustelma hänen kädessään, Valkoisen talon lippu puolitangossa ja varapresidentti JD Vancen oudosti muotoiltu huomautus, Twitter (tai pikemminkin X) on yhtäkkiä vakuuttunut siitä, että presidentti on kohdannut loppunsa.
Totuus on arkipäiväisempi. Lippu lasketaan Minneapolisin kouluammuskelun uhrien kunniaksi. Valkoinen talo selittää mustelman, joka tuskin on uusi näky Trumpissa, väistämättömäksi seuraukseksi armottomista kättelyistä. Ja viikonloput ilman virallisia presidentin tehtäviä ovat täysin normaaleja, vaikka joissakin internetin kolkissa niihin suhtaudutaankin kuin pimennykseen.
Todellinen kiihdyttäjä tässä näyttää olevan varapresidentti JD Vancen haastattelu. Kun häneltä kysyttiin, olisiko hän valmis astumaan tilalle, jos pahin tapahtuisi, hän vastasi myöntävästi ja lisäsi vielä, että mikään ei olisi valmistanut häntä paremmin kuin hänen aikansa varapresidenttinä. Vastaus ei ollut varsinaisesti järkyttävä, sillä jokaisen varapresidentin on oltava valmis, mutta sanamuoto oli tarpeeksi outo ruokkimaan spekulaatioita.
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Trumpin terveys on joutunut mikroskoopin alle. 79-vuotiaana jokaista merkkiä, ontumista tai taukoa tarkastellaan tarkasti. Viime vuonna Valkoinen talo paljasti, että hänellä on krooninen laskimoiden vajaatoiminta, yleinen sairaus, joka voi aiheuttaa turvotusta ja mustelmia. Lääkärit vakuuttivat, ettei merkkejä sydämen vajaatoiminnasta tai systeemisestä sairaudesta ollut. Silti kuvia värjäytyneistä käsistä ja turvonneista nilkoista jaetaan, jaetaan ja analysoidaan kuin signaaleja toisesta maailmasta.
Kun tällä viikolla ilmestyi uusia mustelmia, yksi hänen vasempaan käteensä ja toinen edelleen näkyvissä oikeassa kädessä, sosiaalinen media teki sen, mitä se aina tekee: se teki pahimman mahdollisen johtopäätöksen.
Trump on ollut hyvin elossa Truth Social -verkkopalvelussa ja postannut viestejä koko viikonlopun ajan. Hän myös tapasi Abbey Gaten perheet aiemmin tällä viikolla, ja siitä on kuvia ja videoita.
Silti millään näistä ei näytä olevan merkitystä. Tämä on sykli: poissaolo, kuva, kommentti, paniikki. Huhu leviää, haut kasvavat, Google Trends näyttää ”Trump kuollut” -otsikon päivän suosituimmaksi kyselyksi, ja sitten tosiasiat saavat meidät kiinni.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump // Shutterstock
Presidentti, joka elää jatkuvasta näkyvyydestä, ikä, joka pitää terveysongelmat esillä, varapresidentti, joka puhuu otsikoissa, ja internet, joka on koukussa salaliittoihin. Kun kaikki tämä yhdistetään, pitkä viikonloppu ilman esiintymisiä riittää vakuuttamaan tuhannet ihmiset siitä, että he elävät historiaa.
Toistaiseksi historia on paljon vähemmän dramaattista. Trump on elossa, valmistautuu seuraavaan julkisuuskierrokseensa ja kirjoittaa edelleen omalla, erehtymättömällä tyylillään.