Kaupunkieläimet|Puistossa tarjotut pähkinät voittavat metsän antimet.
Oravan lisääntymiskausi aikaistuu kaupungissa, tutkijat huomasivat, Kuva: Kimmo Taskinen / HS
Lue tiivistelmä
Tutkimus osoittaa, että kaupunkipuistoissa ruokitut oravanaaraat saavat enemmän poikasia kuin metsässä elävät oravat.
Tutkimus tehtiin Japanin Hokkaidon saarella, missä puistoissa ruokitut oravat aloittivat lisääntymiskauden kuukautta aiemmin ja liki puolet sai kaksi poikuetta vuodessa.
Tutkijat arvioivat, että runsas ravinto auttaa maidontuotannossa.
Kaupungista eläin saattaa löytää houkuttelevia ruoka-apajia, mutta aina sapuska ei ole kovin terveellistä, ja joskus sen ääreen kokoontuminen voi altistaa taudeille ja pedoille.
Ainakin kaupunkioraville ruokinnasta näyttää olevan enemmän hyötyä kuin haittaa. Ruokitut oravanaaraat nimittäin saavat enemmän poikasia, kertovat japanilaiset tutkijat Mammalian Biology -tiedelehdessä.
Tutkimus tehtiin Japanin pohjoisimmalla saarella, Hokkaidolla, missä talvi muistuttaa suomalaista pakkasineen ja hankineen.
Myös tutkittu oravalaji oli sama, joka kiipeilee täälläkin. Se poikii kevättalvella, maalis–huhtikuussa, ja jos se on erityisen terhakassa kunnossa, vielä toisen kerran kesä–heinäkuussa.
Pörröhäntien elämää seurattiin neljässä kaupunkipuistossa ja viidessä lähiseudun metsässä, joissa kaikissa tutkijat olivat merkinneet oravia yksilöllisesti useita vuosia. Eri-ikäisten naaraiden lisääntymisestä pystyttiin siksi pitämään kirjaa.
Metsissä oravat etsivät muonansa luonnon antimista. Puistoissa niitä ruokittiin ympäri vuoden muun muassa puiden pähkinöillä ja siemenillä sekä maapähkinöillä.
Kevättalvinen lisääntymiskausi alkoi puistoissa kuukautta aiemmin kuin metsissä. Lisäksi seuratuista kaupunkinaaraista liki puolet pyöräytti kaksi poikuetta vuodessa, metsän asukeista ei yksikään.
Ajan mittaan ero korostui. Puistoissa naaraat ryhtyivät lisääntymään vuotta nuorempina, tulivat useammin kantaviksi, kasvattivat useampia poikasia vieroitusikään ja pystyivät lisääntymään vuotta pidempään kuin metsissä.
Kaupungissa ilmeisesti jylläävät kalorit. Tarjonnan muu laatu painanee perheenlisäyksessä vähemmän, koska nisäkäsnaaras ei lintujen tavoin kanna ruokaa nuorille poikasilleen vaan imettää niitä.
Maidontuotossa auttaa pulskuus, ja aiempien mittausten mukaan ruokinta lisää sitä.
Muutkin tekijät saattoivat kuitenkin tutkijoiden mukaan vaikuttaa. Lisääntymistä voi edistää sekin, että kaupunki tarjoaa ympärivuotista lämpöä ja suojaisia pesäpaikkoja.
Sekin on mahdollista, että kaupunkikurret aloittivat lisääntymiskautensa etuajassa siksi, että keinovalaistus harhautti niiden sisäistä kelloa tulkitsemaan talvipäivän todellista pidemmäksi.
Julkaistu Tiede Luonnossa 2/2026