Helen Toner oli Open AI:n hallituksen jäsen vuoteen 2023 asti. Hän oli myös keskeisessä roolissa yhtiön valtataistelussa.
Sam Altman on taas Open AI:n toimitusjohtaja. All Over Press
Sam Altman on nyt vakiintunut Open AI:n selkeäksi johtohahmoksi, mutta tilanne oli vielä täysin erilainen kaksi vuotta sitten. Yhtiö joutui kansainvälisen mediamyrskyn keskelle vuonna 2023, kun yhtiön hallitus antoi Altmanille potkut yllättäen. Altman palasi toimitusjohtajaksi vain muutaman päivän jälkeen, mutta tapahtumaketju on edelleen pienimuotoinen mysteeri.
Altmanin elämänkerta Optimisti valottaa hieman yhtiön valtataistelua. Altmanin irtisanomisesta äänestänyt, entinen Open AI:n hallituksen jäsen Helen Toner on kommentoinut päätöstään kirjassa.
Toner nousi Open AI:n hallituksen jäseneksi vuonna 2021 korvaten Holden Karnofskyn. Hän työskenteli samaan aikaan strategiajohtajana yhdysvaltalaisessa Center for Security and Emerging Technology -ajatushautomossa. Toner todisti hallituskaudellaan muun muassa Chat GPT:n lanseerauksen ja GPT-4:n julkistuksen.
Tonerin hallitustaival kuitenkin loppui OpenAI:n valtataisteluun. Hän ja muut hallituksen jäsenet kokivat Altmanin ja OpenAI:n hallituksen puheenjohtajan Greg Brockmanin johtamistyylit ongelmallisiksi. Brockman puuttui muiden työntekijöiden projekteihin ja kiusasi joitain työntekijöitä. Altman oli puolestaan tehnyt merkittäviä päätöksiä ilman hallituksen tietoa.
Tonerin henkilökohtaiset välit Altmaniin kiristyivät vuonna 2023, kun Toner julkaisi Chat GPT:tä kritisoivan tutkimusartikkelin. Artikkelin julkaisu tapahtui Yhdysvaltain kauppakomission Open AI:n datakäytäntöjä tarkastelevan selvityksen aikana. Altman väitti Tonerille, että artikkelissa esitetty kritiikki voi vahingoittaa yritystä.
Altmanin erottaminen ei liittynyt ainoastaan henkilökohtaisiin kiistoihin. Toner kertoo kirjassa, että Open AI:n korostunut rooli yhteiskunnassa oli saanut hallituksen suhtautumaan yhtiön panoksiin entistä vakavammin. Altmanin erottaminen tapahtui noin vuosi Chat GPT:n julkistuksen jälkeen.
– Sellaiset asiat kuin Chat GPT ja GPT-4 olivat merkittäviä käännekohtia, jotka saivat hallituksen ymmärtämään, että panokset ovat kasvamassa. Emme olleet kaikki kuolemassa seuraavana päivänä, mutta hallituksen täytyy toimia hyvin. Hallituksen täytyy todella valvoa yhtiötä merkityksellisellä tavalla, Toner kertoo kirjassa.
Hallitus päätti lopulta erottaa Altmanin yhtiön päätutkijan Ilja Sutskeverin järjestämässä videokokouksessa. Kokoukseen osallistuivat Sutskever, Tasha McCauley, Adam D’Angelo ja Toner, jotka äänestivät Altmanin irtisanomisesta. Altman itse sai tietää potkuistaan vain kymmenen minuuttia ennen irtisanomisen virallistamista.
Altmanin ero ei kuitenkaan onnistunut Tonerin ja muiden hallitusjäsenten toivomalla tavalla. Yli 700 yhtiön työntekijää allekirjoittivat vetoomuksen, jossa he antoivat ultimaatumin: joko Altman palaisi toimitusjohtajaksi tai kaikki yhtiön työntekijät irtisanoutuisivat.
Open AI:n työntekijöiden kapina pakotti hallituksen neuvottelemaan Altmanin kanssa. Altmanin puolella oleva yritysjohto ja hallitus neuvottelivat toimitusjohtajan paluusta usean päivän ajan. Altman suostui lopulta palaamaan toimitusjohtajaksi, mutta paluu johti Tonerin, Sutskeverin ja McCauleyn lähtöön yhtiön hallituksesta. Sutskever erosi itse hallituspestistään, kun taas Toner ja McCauley lähtivät hallituksesta.
Yhtiö oli valmis vaihtamaan hallituksen jäsenet Altmaniin, sillä johto piti Altmania elintärkeänä yhtiön toiminnan kannalta. Yhtiön lakijohtaja Jason Kwon oli kertonut, että Altmanin paluu oli ainoa tapa jatkaa yhtiön toimintaa ja sitä kautta sen missiota. Toner ei ollut samaa mieltä.
– Se olisi itse asiassa yhdenmukaista yrityksen mission kanssa, Toner totesi.