Imatran Ketterä haluaa SM-liigaan.
Ketterä on ollut Mestiksen hallitsija viime vuosina ennen Jokerien paluuta. Kuva: Juha Metso
Mestiksen kestomenestyjä Imatran Ketterä tiedotti perjantaina hakevansa SM-liigalisenssiä. Seura täyttää liigan urheilulliset ehdot ja kertoo tähtäävänsä liigaan.
Vaikka Ketterällä on Mestiksen finalistina mahdollisuus hakea liigapaikkaa, sitä pidettiin asiantuntijapiireissä epätodennäköisenä liigaosakkeen korkean hinnan vuoksi.
– Yhtiön taloudellinen tilanne on kehittynyt positiivisesti kuluvan kauden aikana, ja tämänhetkiset talouden tunnusluvut täyttävät liigalisenssin hakua koskevat kriteerit, tiedotteessa sanotaan.
Ketterä kertoo tiedotteessa kaavailevansa 3,3 miljoonan euron kokonaisbudjettia, jossa olisi 1,3 miljoonan euron pelaajabudjetti. Budjetti olisi selvästi pienin esimerkiksi tämän kauden SM-liigassa.
Jos Ketterä jättäisi SM-liigalle lisenssihakemuksen ensi kaudelle ja se menisi läpi, seuran olisi lunastettava vielä 2,2 miljoonan euron arvoinen liigaosake. Tiedotteessa ei mainita, miten liigaosakkeen lunastus suunnitellaan hoitaa.
Tällä kaudella pienin kokonaisbudjetti liigassa on Jukureilla: 4,7 miljoonaa euroa. Seuraavaksi pienin on tuoreimmalla liiganousijalla Kiekko-Espoolla: 6,6 miljoonaa.
Vuonna 2018 perustetun Imatran Ketterä Oy:n liikevaihto on ollut viime vuosina noin 600 000–700 000 euroa.
Olosuhteet ovat toinen selvä haastekohta Ketterälle. Sen kotihalliin mahtuu vain 1 300 katsojaa kun minimivaatimus on 4 000, joista vähintään 2 500 istumapaikkoja.
Ketterä siteeraa tiedotteessaan liigalisenssin ehtoja, jossa sanotaan, että olosuhteiden osalta poikkeuslupa voidaan myöntää erityistapauksissa erityisesti mahdollisen nousijajoukkueen kahden ensimmäisen kauden aikana.
– Olosuhteiden osalta Ketterällä on useita vaihtoehtoja pelata liigakiekkoa kaudella 2026–27 lisenssiehdoissa mainitulla poikkeusluvalla, seura tiedottaa.
Yksi vaihtoehto voi olla pelaaminen naapurikaupunki Lappeenrannassa SaiPan kotihallissa. Ketterä on pelannut hallissa Mestiksen finaaleja.