Tutkijat ovat tunnistaneet psykedeelisten huumeiden aiheuttaman tunnusomaisen muutoksen, joka tapahtuu ihmisen aivoissa, kun käyttäjä kokee niiden tajuntaa muokkaavat vaikutukset.
Niin kutsuttu ”hermostollinen sormenjälki” havaittiin tutkimuksessa, joka kattoi yli 500 aivokuvaa henkilöiltä, jotka olivat käyttäneet LSD:tä, psilosybiiniä, DMT:tä, meskaliinia ja ayahuascaa. Tulokset viittaavat siihen, että aineilla on yhteinen vaikutus aivojen toimintaan.
Havainto perustuu laajaan tutkimukseen, jossa yhdistettiin 11 aivokuvantamisaineistoa eri puolilta maailmaa. Näin pyrittiin saamaan luotettava kokonaiskuva siitä, miten nämä aineet muokkaavat aivojen toimintaa tilapäisesti.
Tulokset ovat merkittäviä, sillä psykedeelejä tutkitaan parhaillaan kliinisissä kokeissa mahdollisina hoitoina vakaviin mielenterveyden ja neurologisiin sairauksiin, kuten masennukseen, skitsofreniaan ja traumaperäiseen stressihäiriöön.
”Nämä viisi ainetta, joiden vaikutuksia aivoihin ei ole aiemmin analysoitu yhdessä, jakavat tiettyjä yhteisiä piirteitä siinä, miten ne muuttavat aivojen toimintaa”, toteaa tutkimuksen vanhempi kirjoittaja Danilo Bzdok The Guardianille. Hän toimii tutkijana McGill-yliopistossa Kanadassa.
”Ne kaikki purkavat tavanomaisen järjestyksen, aivojen järjestelmien normaalin hierarkian”, hän jatkaa. ”Ne tasoittavat hierarkiaa, ja tämä saattaa selittää sen, mitä jotkut kuvaavat suorana pääsynä omaan tietoisuuteen.”
Tutkijat ovat pitkään pyrkineet ymmärtämään, miten psykedeelit aiheuttavat hallusinaatioita ja joidenkin kokemuksia minuuden hajoamisesta, jossa ihmisen identiteetin tunne tuntuu katoavan. Aiemmat tutkimukset ovat kuitenkin usein olleet pieniä, mikä on vaikeuttanut varmojen johtopäätösten tekemistä.
Nature Medicine -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa Bzdok kollegoineen analysoi yli 500 aivokuvaa 267 henkilöltä viidestä maasta. Tutkijoiden mukaan kyseessä on luultavasti tähän mennessä laajin psykedeelien vaikutuksia ihmisaivoihin käsittelevä tutkimus.
Vaikka aineiden vaikutuksissa havaittiin joitakin eroja, niiden vaikutus aivoalueiden väliseen viestintään oli suurelta osin samankaltainen. Selkein muutos oli voimistunut yhteys korkeamman tason ajatteluun osallistuvien aivoverkostojen ja primitiivisempien, näköön ja aistimuksiin liittyvien verkostojen välillä.
”Aivojärjestelmien välinen vuoropuhelu vapautuu – ne viestivät keskenään villisti”, Bzdok sanoo. ”Kyse on liiallisesta vuorovaikutuksesta aivojärjestelmien välillä.”
Tutkimuksessa havaittiin muutoksia myös syvemmällä aivoissa alueilla, jotka liittyvät tapoihin, oppimiseen ja liikkeeseen. Vastoin joitakin aiempia väitteitä tutkimus ei löytänyt juurikaan vahvaa näyttöä siitä, että yksittäiset aivoverkostot ”hajoaisivat” psykedeelien vaikutuksesta.
Bzdokin mukaan tutkimus auttaa vakauttamaan psykedeelitutkimuksen perustaa, mikä on tärkeää, jos aineista halutaan kehittää laajasti käytettyjä hoitoja mielenterveyden häiriöihin.
”Huomasimme, että ala on nousemassa ja erittäin tärkeä, mutta sen pohja on hatara – kuin taloja rakennettaisiin tulitikkujen varaan”, Bzdok toteaa. ”Siksi käynnistimme tutkimuksen vankan perusta luomiseksi.”
”Tämä tutkimusala kehittyy nopeasti. Jos psykedeelitutkimuksen halutaan kypsyvän vastuullisesti, tarvitaan laajamittaista ja koordinoitua näyttöä”, sanoo tutkimuksen toinen vanhempi kirjoittaja Emmanuel Stamatakis The Guardianille.
Tilaa Tekniikan Maailman uutiskirjeet
Tilaa TM-uutiskirje, niin pysyt ajan tasalla autoalan, teknologian ja tieteen uutisista! Saat ihmisen
kokoaman TM-uutiskirjeen joka arkipäivä.
Uutiskirjeet sisältävät myös mainontaa. Lisätietoja henkilötietojen käsittelystä Otavamedia Oy:n
tietosuojaselosteesta.