Jalkapalloilun ystävät saivat iloita Brighton & Hovessa sunnuntaina iltapäivällä, kun Rodri palasi avaukseen Englannin Valioliigassa vaikean loukkaantumisen jälkeen. Vierasjoukkue Manchester City hävisi kuitenkin supertähtensä kanssa maalein 1–2.
Omar Marmoush tarjoili topparin jalkojen välistä Erling Haalandille ottelun avausmaalin, ja City hallitsikin pitkälti pelitapahtumia. 39-vuotias Brightonin vaihtomies James Milner kuitenkin tasasi rangaistuspisteeltä, minkä jälkeen Brighton loi liudan huippupaikkoja.
Paine palkittiin loppuhetkillä, kun 21-vuotias vaihtopelaaja Brajan Gruda harhautteli Cityn puolustuksen ja viimeisteli voittomaalin.
Manchesterilaisten espanjalaiskeskikenttä valittiin maailman parhaaksi pelaajaksi vuonna 2024, mutta eturistisidevamma piti hänet poissa käytännössä koko edelliskauden.
Rodri, 29, pelasi joitakin otteluita seurajoukkueiden MM-kilpailuissa kesällä, mutta loukkasi nivustaan eikä tervehtynyt tuoreen kauden alkuun. Rodri pelasi jämäminuutit viime viikolla Tottenhamia vastaan.
Päävalmentaja Pep Guardiolla riittää luottoa pelaajansa kuntoon, sillä Rodri takoi jo nyt täydet minuutit.
Iltapäivän toinen Valioliiga-kamppailu päättyi West Hamin 3–0-vierasvoittoon Nottingham Forestista. Itälontoolaiset aloittivat maalijuhlat vasta 84. peliminuutilla, eikä kotijoukkueen puolustus toipunut.
Kello 18.30 Suomen aikaa alkava Liverpool–Arsenal on sunnuntain ottelukierroksen herkkupala.